富兰克林经济论文选集 ★ - (TXT全文下载)

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译者序

（一）

本杰明・富兰克林 （Benjamin Franklin，1706-1790）出生在北美洲新
英格兰的波士顿，是英国移民的后裔。他夭资聪颖。8岁入文法学校读书，
成绩优良。后因家庭生活桔据，负担不起学费，便辍学回家，帮助他父亲经
营蜡烛和肥皂生意。
他厌恶这个行业，非常向往航海。可是，他父亲不赞成，便决定叫他改
行去印刷所当学徒。这时他年仅12岁。
富兰克林酷爱读书，勤奋好学。他把手上的全部零用钱都用来买书。进
入印刷行业，经常与书商和书店学徒打交道，使他有机会从他们那里借到较
好的读物。他如饥似渴地阅读各种书籍，并练习写诗和作文，进步很快。
大约在1720年，他哥哥创办了《新英格兰报》。富兰克林匿名写了几篇
短文投到报馆，获得佳评。人们猜测这些文章可能出自博学多才的知名人士
之手。富兰克林由此受到鼓励，继续努力不懈。
1727年秋，富兰克林和他的几位朋友组织了一个“读书会”。本着诚恳
地探术真理的精神，研究和讨论道德、政治和自然哲学等问题。这个社团延
续了四十多年，他们互相切磋琢磨，获益匪浅。富兰克林说， “读书会”是
宾夕法尼亚的 “哲学、道德和政治学的最好学校”。他的第一篇经济论文：
《试论纸币的性质和必要性》，就是在 “读书会”上辩论以后，写成并发表
的。
1730年，他在费拉德斐亚创办了图书馆。随后其他各州的城镇群起仿
效，读书成了一种社会风尚。图书馆是富兰克林不断提高自己的一个场所，

①
他说： “这在某种程度上弥补了我没有受高深教育的缺陷”。1733年 （27
岁）开始学习外语，先后学了法语、意大利语、西班牙语，又重新研习了拉
丁语，并能够顺利地阅读这几种文字的书籍。他经过刻苦自学获得了丰富的
知识。
在此期间，富兰克林熟练地掌握了印刷技术，开始独立经营印刷业务，
承印纸币、选票和法律文件等等。这不仅使他获利甚厚，而且通过印刷纸币，
结识了一些政府要人。1730年，他收买了一份报纸：《宾夕法尼亚报》。24
岁的富兰克林成为报纸的发行人。这份报纸到了他手里，面貌焕然一新。字
体清晰，印刷精美。他还不时地写点小文章，评论政务，针砭时弊，深受读
者欢迎。订户增多，销路日广。他在社会上赢得了声誉。仅几年的时间，这
份报纸不仅使他赚得了大量的金钱，而且为他敲开了进入政界的大门。
1736年，富兰克林当选为州议会秘书。他的社会、政治活动，从此进入
了一个新阶段。他在州议会秘书的职位上蝉联了十五年；后来，当选为州议
会议员，又连任十年之久。
他在州议会任职期间，创办了许多项公共事业。
从1746年起，他以极大的兴趣，在电学方面进行了一系列实验。他用风
筝 “把云中的电引到地上来”，以“证明闪电和电是同一体”。他的这一发

① 《富兰克林自传》，三联书店1958 年版 （下同），第72 页。

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现和其它电学实验的成果，引起了全世界科学家的重视。他被选为英国皇家
学会会员，并荣获金质奖章。英国著名的高等学府先后授予他博士学位；美
国有名的大学也授予他荣誉硕士位。
北美的新英格兰是英国的殖民地。英国的殖民者开拓殖民地的目的，就
是要殖民地为母国的利益服务。为保证其殖民目的的实现，英国政府制订了
一系列的法令、法规或条例。它们阻碍了殖民地经济的发展，影响了殖民地
人民的生活。英国与北美殖民地人民的矛盾日趋尖锐。
富兰克林对此深有体会。他反对英国颁布的有关殖民地经济的一些法令
和政策。他探索这些法令所涉及的经济现象的内在联系，揭示其发展的客观
规律，为自己的立论寻找根据。富兰克林以他高深的文化素养，丰富的商业
阅历和他对全面情况的熟悉，在经济问题研究方面取得了一定的成就。从我
们选择的这些文章中，可以了解一个梗概。
富兰克林的经济理论，他所提倡的经济政策，以及他那具有民主、自由
色彩的政治主张，对北美殖民地人民的解放与国家独立，起了重要的启蒙作
用。
为了解决英国与殖民地人民的具体矛盾，为了调解代表业主利益的总督
与反映当地人民利益的州议会之间的龃龉，他受州议会委托，于 1757年和
1764年先后两次远涉重洋去伦敦，向国王请愿，与英国政府谈判。他前后在
伦敦渡过十余个春秋，与达官显宦，讨论了殖民地立法问题。他不赞同英王
是殖民地的立法者，他说：“虽然议会不经国王批准不能制定永久性的法律，

①
但是，不得到议会的同意国王也不能立法”。他还结识了学术界的知名人士，
同他们进行了学术交流。
当他第二次作为州议会的代表在伦敦停留期间，英国政府接连颁布了几
项旨在剥削和压迫殖民地人民的法令，遭到北美殖民地人民的坚决反对。英
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