黄金的故事 - (EPUB全文下载)

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书籍内容：

写给亨利，是他告诉我黄金有多么稀有
序
任何想了解美国的人都不能对美国的资金状况掉以轻心。美国创造了世界上最富裕的社会，成为最大的股票和债券市场所在地，它是席卷美国内外——全球大部分地区——的消费社会的鼻祖，美国即美元，美国就是赤裸裸地追求美元。
然而，尽管美元如此强大、无所不在，历史上美国与美元的关系仍一直处于动荡不安、磕磕绊绊、争议不断的状态，几近引起骚乱。美元的价值是多少？根据什么来确定它的价值？该如何衡量它的价值？在4个世纪的美国金融史里，这些看似根本的问题从未得到让人一致满意的答案。从18世纪美国建国伊始时的政治狂热，至21世纪的总统辩论，人们一直在争论美元问题，人们也十分清楚，美元问题绝非一张纸的成败问题这么简单。美国的货币问题被美式爱国主义、美国的自我价值以及美国在世界上的地位裹挟着，而美国的地位永远不会像美元和美国军事力量所体现的帝国影响力那样自信或坚定。在现代美国，美元是向世界展现力量的一种方式，因此，许多美国人认为，美元还必须代表除了它自身以外的东西；美元应该是一个持久的承诺；正如约翰·F.肯尼迪总统首先说的那样，美元应该和黄金一样货真价实（他之后的许多总统也说过同样的话）。
“货币和黄金一样货真价实”的概念很简单，易于掌握，符合人性；至少早在公元前1500年金币就成为一种交换标准，而且和大多数国家一样，美国在早期的许多商业活动中都使用金币和银币作为货币。黄金具有人们希望与货币联系在一起的许多品质：坚固、稀有、迷人。
然而，对于美国人来说，黄金绝非如此简单。从美国成立伊始，美国人似乎就不能冷静地看待黄金。这种金属是用之不竭的财富的象征，这使之超越了其纯粹的物理属性，契合了人类的心理，从而使黄金在人的精神层面代表着力量、掌控，甚至是崇拜的非理性图腾。人们寻求黄金永恒的特性，正如宗教假定上帝以及来世的神圣永恒，仿佛黄金能用某种方法将人们与永恒维系在一起，保护人们免受现实人生变幻莫测的影响。
问题是作为货币的黄金无法做到这些。货币与黄金挂钩，储备大量黄金并不能确保经济可持续发展，正如巫医的药水并不能包治百病。以常人的眼光来看，黄金信徒的所作所为像那些宗教狂热者的行为一般近似疯狂和误人不浅。从美国的早期开始，黄金蒙蔽了美国人对周围金融现实的认识。它带来了各种各样的欺诈行为和虚假希望——这些是黄金带来的副产品，时至今日仍在人们身边。
为了打破对黄金的大肆炒作，美国人需要清楚地了解美国的历史。仅仅怀古是不够的，因为黄金热带有自己的历史怀旧色彩。的确，黄金可以让美国人变得非常富有，20世纪对私人拥有黄金的限制也遭到极力反对并得以取消。然而，除此之外，人们对黄金还有许多偏见，这些偏见有些是有争议的，有些是危险的。为了避免黄金政策走上错误的道路，人们需要溯本清源，对那些过于频繁、过于随意、不加甄别就通过的一些假设进行检验。期望本书对此能有所建树。
前言
在1848年12月5日詹姆斯·K.波尔克总统（James K. Polk）第4次也是最后一次向国会宣读国情咨文之际，他的发言里看似没有什么值得欢呼雀跃的事情。虽说波尔克当时是历任美国总统中最年轻的一位，但是总统任期的工作影响了他的健康。波尔克气色委顿，此后不久就因霍乱离开了人世。刚结束的美墨战争造成数千人死亡，带来当时高达1亿美元的巨额损耗。这场战争和强硬外交的呼声虽然给这个年轻的美国带来了一些好处，然而它加剧了因是否要废除奴隶制而造成的紧张局势，并在不久的将来导致南北战争的爆发。亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）宣称南北战争的发起“毫无必要并且违背宪法”，他的观点得到了数百万美国人的赞同。
波尔克演讲中倒是有一处亮点令他的政治盟友和敌人都激动不已。美国从美墨战争中赢得的战利品之中有加利福尼亚，这是一块离俄罗斯、中国和南美都不远的宝地，波尔克预言它将成为“伟大的商业中心”。波尔克对观众宣称，还有一个更好的消息，那就是据报道加利福尼亚拥有大量的贵金属矿。“最近的发现表明矿藏可能比预期的分布更广、更有价值，”他抑扬顿挫地说，“关于该地区蕴含丰富黄金的记载非比寻常，令人难以相信，然而公职人员亲临矿区观察，他们基于第一手资料提交的真实报告证实了这些记载。”此次演讲中，波尔克还宣读了美国战争部的报告，并宣布将在旧金山开一家新的铸币厂，以便于“更快地、更充分地利用这些矿区未开发的财富”。
在美国建国六十多年来的历史中，还从未有任何总统的演说像此番话语那样一石激起千层浪。地下蕴藏着无限财富，这个驱使着西班牙殖民者科尔特斯和皮萨罗去征服新大陆的梦想，现在看起来成真了，现实甚至比梦想更美好。《奥尔巴尼阿古斯报》报道：根据美国政府的记载，“与上加利福尼亚的黄金区一比较，传说中的埃尔多拉多就毫无价值了”。对加利福尼亚黄金的狂热不仅唤起许多美国人的宗教热情，且更甚之：某家周报报道，“无论是弥赛亚的到来或千禧年的曙光，它们带来的激动都比不上波尔克总统的声明”。的确，19世纪的美国刚刚步入第三次大觉醒，将世事解释为神旨是很平常的事，因而黄金的发现在许多人看来证实了上帝已为美国制订了宏伟的计划。《美国评论》写道：“在即将来临的时代，我们的国家似乎注定要成为地球上新的历史中心。”《美国评论》是与埃德加·爱伦·坡和辉格党有关联的月刊。（辉格党是波尔克的竞争对手，于1849年入主白宫。）“上帝打算在此，就在北美大陆上，给人类思想和意志提供自大洪水以来未曾见过的巨大能量……来克服和消除人类努力的旧有局限、开发地球的物质资源、创造无限的财富和供人自由驰骋的活动空间和收获无尽的愉悦。”仿佛黄金已经扭转了伊甸园的诅咒，使人类恢复到无须劳苦就能获得财富的状态，至少在美国是如此。
不过并非所有人都认为加利福尼亚的金矿是件好事。“拜金狂”和“拜金病”的提法颇为常见，美国各地的宗教机构都宣讲要警惕奢靡、拜金以及传统价值观的丧失。现实似乎证实了他们的担忧，加利福尼亚迅速成为吸引边缘人、行骗者、违法者和亡命徒的地方。两位历史学家得出这样的结论：“淘金热是大规模狂热情绪的产物，它给加利福尼亚定下了基 ............

书籍插图：

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