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书籍内容:
华章微课堂系列
破解古文字的故事
司洋 著
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目录
导言
1.埃及文字的破解
1.1.罗塞塔石碑
1.2.英国人的尝试
1.3.千年后的重生
1.4.如何阅读埃及象形文字
2.线性文字B的破解
3.玛雅文字的破解
4.古波斯楔形文字的破解
5.乌加里特楔形文字的破解
6.如果外星人是破解者
7.下一个商博良是谁
7.1.线性文字A(Linear A)
7.2.复活节岛文字(Rongorongo)
7.3.印度河文字(Indus Script)
7.4.伏尼契手稿(Voynich Manuscript)——古代文字还是恶作剧?
参考书目
导言
在未来的某一天,人类作为一个物种也许会在这个星球上彻底消失。在这之后,将会发生什么事情呢?
失去了人类的维护,世界上的各种人造建筑物将开始逐渐损坏和坍塌。木质结构的房屋可能在二三十年后就遭到腐蚀而倒下,钢筋混凝土建筑在几百年的风吹雨淋后也难以逃过坍塌的命运。在人类消失后,大自然会重新显现出自己的威力。城市中的沥青路面将逐渐被各种植物重新占据,直到整个城市又重新变成一片森林。人类留在地表的各种废墟将逐渐重新被泥土和植被覆盖。一千年之后,在今天纽约或者上海所在的地方,或许已经看不到任何人类曾经存在过的证据。
又过了一万年或者两万年之后——在漫长的宇宙历史中,这并没有多少区别——有一小队外星人重新发现了这颗围绕着一颗黄色恒星旋转的蓝色星球。在偶然的机会中,这些外星人在地表之下发现了人类文明的某种遗留物:也许是一块切割地整整齐齐的玻璃,也许是一台依稀可以辨认出外形的汽车发动机。在对这些物品进行仔细研究之后,他们得出结论:在这个星球上曾经生活过一种智慧生物,但他们在刚刚进入化学能源时代不久之后就由于某种原因突然灭亡了。
外星人迫切地想要知道这种智慧生物的历史以及他们消失的原因——这对于他们来说并没有任何实际的用途,但旺盛的好奇心使得他们非要探个究竟不可。正是这种好奇心使得他们进化成为了掌握星际旅行技术的种族。外星人在今天我们称之为华盛顿特区的地方发现了两块巨大的黑色石碑,上面密密麻麻地刻满了一种奇怪的符号。在星球上的其他地方,更多的刻有各种符号的人造物也被陆续发现。外星人很容易就意识到这是已灭亡的本土生物所使用的文字。这些奇怪符号所组成的文字是这颗星球上的本土生物所留下的唯一线索。如果能够阅读这些文字,他们就可以了解到这颗星球的历史。但是面对这些迷一般的文字,外星人经过百般尝试却仍然一无所获。
也许读者觉得上面这个小故事应该是出现在某部科幻小说中的情节。但只要把故事中的外星人换成近现代的考古学家,把人类换成地球上某个已经灭亡的古老民族,它就变成了在地球上发生过无数次的真实故事。当人类考古学家发现尼罗河峡谷中的埃及古文明遗址,或是美洲的玛雅古文明遗址时,他们也陷入与外星人相同的困境之中。学者们投入了大量精力和时间,却仍然难以理解这些古怪符号背后所隐藏的含义。
为什么破解古代文字如此困难?因为文字是人类最为精巧和复杂的发明之一,各种独立发展形成的文字系统往往采用迥然不同的书写和表达方式。即使在全球一体化的现代社会,使用不同文字系统的人们都会觉得对方的文字犹如天书一般,更不用说那些已经失传上千年的古代文字。
例如中文使用成千上万个方块字,对于我们来说是再自然不过的事情。但在一般西方人眼里,记住上千个常用汉字却是一件不可能的事情,于是“中文”经常被拿来形容任何晦涩难懂的事物。外国教授上课时可能会说“我知道这门课对于你们来说可能就像中文一样……”。对于当代中国人来说,平时生活中经常见到的英文、日文等文字对于我们来说已经“见怪不怪”了。但如果是一般中国人生活中较少见到的文字,比如泰文或者阿拉伯文,人们还是会感到十分的奇特和神秘。
泰文是表音文字,比较特别的是它把辅音写在中间,而元音围绕着辅音写在四周。下面这张图片是泰国电影《亲爱的伽利略》中的一张截图,大家能分辨出这段文字中的辅音和元音吗?
泰国电影《亲爱的伽利略》中出现的泰文(图片来自网络)
对于现代文字来说,无论其多么地复杂和怪异,我们至少可以找到相关书籍来系统地学习它的书写和读音规则。而对于新发现的古代文字来说,人们面对的往往是一段由陌生符号以某种未知规则组成的文本,甚至就连它们所记录的是哪一种语言都无法确定。一种古代文字被发现后,有时光是讨论它们究竟是表音文字还是表意文字,就够全世界的学者们争个面红耳赤了。
下面三张图片中分别是埃及象形文字、玛雅文字和楔形文字。
古埃及象形文字
玛雅文字
楔形文字
看到这些神秘符号后,赞叹其精美之余,是不是觉得它们怪异得犹如外星文字一般?甚至曾经有学者断言,这些根本就不是文字,只不过是古人画的一些装饰性的图案而已。但它们确实是记录了古代人类生活、情感和思想的文字系统,就像我们现在仍在使用的中文和英文一样,只不过采用了一种完全不同的书写方式。现代人在学习一门跨语系外语时,在各种教材、字典和老师的帮助下,尚需一年半载时间才能阅读一段文字。相比之下,很多已经失传的古老文字没有任何资料可供参考,每一个符号的读音和含义、每一个句子所使用的语法完全都无从知晓。所以说破解古代文字是一个几乎不能完成的任务。
但也只是“几乎”而已。
在人类历史中,曾诞生过许多伟大的人物,以他们过人的智慧和严谨的推理,一次又一次地完成了这个不可能的任务。
本书要为大家讲述的,就是人类在破解古代文字过程中所发生的精彩故事。
1.埃及文字的破解
1.1.罗塞塔石碑
1798年的五月,法国南部的土伦人头攒动,狭窄的街道里挤满了 ............
书籍插图:
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