《迈尔斯系列》11册 - (EPUB全文下载)

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第一章
我很担心。考迪利亚拨开弗科西根爵府三楼客厅的窗帘，望着下面阳光普照的街道。一辆长长的银色地面车正驶入连接前廊的半弧形车道，减速通过穗状铁栅栏和从地球进口的灌木丛。政府车辆。后车舱的乘客门旋转打开，一名穿着绿色军服的人走了出来。虽然相隔很远，但考迪利亚还是认出了伊林中校，他一头棕发，和平时一样没戴帽子。伊林跨步走进前廊，消失在视线里。我不需要担心，帝国安全部的人又不是半夜来访。但一丝残余的畏惧却躲藏在她心里。我为什么要来贝拉亚？我对自己、对自己的人生都干了些什么？
脚步声在廊间回响，客厅门“嘎吱”一声向里打开了。伯沙瑞中士探头进来，发现她后放下了心，轻声道：“夫人，该起程了。”
“谢谢你，中士。”她拉上窗帘，在镶进老式壁炉上的镜子中最后一次打量自己。这里的人居然还在焚烧植物，而且仅仅是为了利用它的化学热能。
她抬高下巴，露出上衣的白色花边直领，然后整了整棕色夹克的衣袖，心不在焉地抖了抖贵族风格的长裙。裙子也是棕色的，正好搭配夹克。她感到很安心，因为这种棕色几乎与她的旧贝塔宇航探测服一模一样。她伸手将一头红发从中间分开，用两把珐琅质梳子撩开，由肩膀蓬松地落到背上。她灰色的眼瞳望着镜中苍白的脸。鼻子有点突出，下巴稍嫌太长，但不失为一张保养良好的脸，足以应付任何场合。
嗯，如果想使自己显得更加娇小迷人，她要做的就是站在伯沙瑞中士身旁。中士表情严肃地立在她身边，如同一座两米高的小山。考迪利亚觉得自己已经算是一个高女人，但头顶却仅达他的肩膀。伯沙瑞长着一张怪兽般的面孔，冷漠、机警，还有鸟喙一般的鼻子，再加上军人的平头，给人一种罪犯的感觉。弗科西根家族优雅的深棕色制服，还有银色家族徽章，都无法挽救他丑陋的外表。不过，在某些特定场合下，那仍不失为一张出众的脸。
穿制服的家臣。好古怪的概念。他保护什么？我们的生命、财产，还是神圣的荣誉？她在镜中朝他亲切地点点头，转身随他穿过迷宫般的弗科西根爵府。
她一定要尽快熟悉这座巨大无比的府宅。
在自己家中迷路，不得不向经过的警卫或仆人问路，这是很难为情的。要是在半夜，身上只裹着一条浴巾，那更令人窘迫。我还曾经是超空间飞船的领航员哩。真的。既然连宇宙中的五维空间都可以应付，那这里的三维空间又怎在话下！
他们来到一条宽大的螺旋楼梯前，楼梯向下优雅地弯进一个用黑白两色大理石铺成的大厅。她轻快的步子追随着伯沙瑞整齐的跨步。这条裙子让她感觉自己像打开的降落伞飘在空中，不由自主地向下坠落。
一名高高的年轻男子在楼梯脚拄着拐棍，循着他们的脚步声抬眼张望。库德尔卡中尉长着一张方方正正、讨人喜欢的脸，与伯沙瑞狭长、古怪的面孔对比鲜明。库德尔卡坦然地朝考迪利亚露出微笑，即便是眼角和嘴角扭曲的线条也没有让这张脸显得苍老。库德尔卡同样身着绿色的帝国军服，但上面的徽章与伊林的不同。长长的袖子和夹克的高领遮住了覆盖他半身的红色伤疤，但考迪利亚在脑海里看得见。假如除去衣物，他可以被当作神经系统重建手术的一个失败病例，每一道疤痕都代表着一条被切除的死神经，用人造银丝取而代之。库德尔卡中尉显然还不习惯这个新建的神经系统。老实说，这里的医生就像是无知而笨拙的屠夫，手术的效果明显达不到贝塔殖民地的标准。考迪利亚决定不让心里的这点想法在脸上显露出来。
库德尔卡急转过身，朝伯沙瑞点点头，“你好，中士。早上好，弗科西根夫人。”
这个新头衔听起来似乎还是怪怪的，很不舒服。考迪利亚报以微笑，“早上好，库德尔卡。阿罗在哪里？”
“他和伊林中校到图书馆检查新安全系统的安装地点去了，很快就来。呀，他们来了！”他点点头，从拱门里传来脚步声，考迪利亚顺着他的视线瞧去。伊林中校身材尔削，温文尔雅，然而风采却被身旁那个人所遮掩。那人四十多岁，一身华丽的帝国绿色军服，风度翩翩。此人正是她来到贝拉亚的原因。
阿罗弗科西根伯爵官至上将，本己退休，但退休生涯却在昨天结束，他们的生活也因此在昨天发生了天翻地覆的变化。我们总有一天会安定下来。弗科西根体格健壮，孔武有力，深色的头发黑中带灰，厚实的下巴上刻着一道以前留下的“L”形伤疤。他的一举一动无不显出充沛的能量，灰色的眼睛热情而亲切。此刻，他的视线轻轻地落在考迪利亚身上。
“早上好，亲爱的。”他朝她一边招呼着，一边走过去握住她的手。他的语气虽然轻佻，但镜子般明亮的眼睛里流露出的却是坦诚。在这些“镜子”里，我还是美丽的。考迪利亚感到一阵温暖，而且比在上面墙上的那块镜子里更美。从现在开始，我要用它们观察自己。紧紧裹着她冰冷、纤细手指的厚实的手掌干爽、温暖，散发着热情和活力。尽管如此，她的新头衔一一弗科西根夫人一一仿佛仍旧有些不真实。
她看着伯沙瑞、库德尔卡和弗科西根站在一起，在这短暂的时刻。都是受过伤的人，一个、两个、三个。还有我，异国的女人。我们都是幸存者。库德尔卡伤在身体，伯沙瑞伤在头脑，科西根伤在心灵，全部都在上一场埃斯科巴战争中受过几乎致命的伤害。生活还得继续。不是前进就是死亡。我们终于开始复原了吗？她希望如此。
“可以走了吗，亲爱的船长？”弗科西根问她。他的声音是标准的男中音，贝拉亚口音中带着一种温暖的气息。
“随时可以。”
伊林和库德尔卡中尉在前头领路。库德尔卡步履拖沓，而一旁的伊林则步子轻快，考迪利亚皱眉不解。她挽起弗科西根的手臂，跟随在后，留下伯沙瑞去处理他身为家臣该做的事情。
“接下来的几天怎样安排？”她问。
“嗯，当然，首先是接下来的这次会见，”科西根回答说，“之后我还要和许多人见面，弗达拉伯爵会安排好细节。过几天，伯爵理事会将举行全体表决，接下来是我的宣誓。我们己经有一百二十年没有任命摄政王了，天知道他们是从哪个角落里把这套仪式挖出来的。”
库德尔卡坐在地面车的前排，旁边是穿着制服的司机。伊林中校钻进车后座，坐在考迪利亚和弗科西根的对面，面朝地面车后方。透明的天窗从头顶合上，根据它的厚度，考迪利亚意识到汽车是防弹的。司机按照伊林的指示，平稳地驶出大街。外面的声音几乎透不进来。
“摄政王夫人，”考迪利亚品味着这个词，“这是我的正式头衔吗？”
“是的，夫人。”伊林说。
“这一头衔要承担 ............

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