荒原中的歌声 - (TXT全文下载)

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荒原中的歌声 第一章 斗技之秘

作者：凤凰

　　陌生人一走进霍克兰镇，立刻招来许多异样的眼光。

　　街头混混停止打闹，女人们推开窗户，孩子们安静下来。就连那个手里账本永远翻不完的商铺老板，也走出柜台，站在门边。所有的眼睛都盯着他。其实，“所有的眼睛”加起来也不超过二百只。

　　连年战乱，大陆北方许多城镇都毁于战火。霍克兰位置偏僻，军队不常经过，就算这样，它也失去了大部分居民。

　　在这种时候，在这种荒僻的小镇，出现陌生旅行者，确实不同寻常。况且，这个人本身就引人注目。

　　他的深青色长袍破旧不堪，臂肘、肩头有好几个破洞，金发沾满泥土。他腰悬皮鞘长剑，两条皮带从腰间绕过肩头，背后挂着短弓和箭袋，还有一个敞口皮囊，里面露出半截竖琴。

　　这个旅行者面容憔悴，疲惫不堪，步伐有些僵硬，但仍然在尽量保持轻柔稳定。因为他抱着一个四五岁的小女孩。她同样是满身泥尘，头发凌乱，双手搂住旅行者的脖子，靠住他的肩膀，正睡得香甜。

　　旅行者完全无视周围的目光。背对斜阳，他就像一阵青紫色的微风，一直飘到“老牛轭”酒馆门口。

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　　“又来了一个。”酒馆老板喃喃地说。真是奇怪。这酒馆生意清淡，本镇顾客都不多，今天却先后来了两个外乡人。算上那小丫头，三个。

　　更巧的是，那两个还是同行。老板看看一小时前来到的那人。褐色披风，精织短甲，紧身马裤和鹿皮靴，铜柄银弦竖琴。那人正慢慢啜着麦酒，悠闲自得。和他一比，后来这个可就逊色多了。

　　“牛奶，青菜泥加鸡肉末，黄油面包，烤牛肉双份，麦饼双份，蒸水果酪，核桃甜饼，熏羊肠，鹅肝酱，朗博水晶红……”

　　老板早就听得发怔，这时候赶忙插话说：“真抱歉，后面这几样都没有。”

　　后来的旅行者拧起眉毛。老板陪着笑，从柜台后面跑出来。“镇子小，没什么好东西。甜点只有炸糖圈。新鲜水果没有，果干没准能找着，等会儿我出去给您看看。”

　　“科林叔叔，”小女孩忽然说，“我今天牙疼，不想吃甜点。”

　　旅行者叹了口气，伸手去抚摸小女孩的头顶。“朗博水晶红也没有吗？那么玛尔沁宝石更不会有了吧。”

　　“实在抱歉。”

　　“霍克兰草果酒总该有吧？”

　　老板一怔。“您来过这儿？”

　　“没有。在别处尝过，还不错。”旅行者说。

　　“科林・贝罗曼，你的消息不够灵通哪。”先来的人在另一桌上说道，“这年头，人连命都顾不过来，哪儿还有心思酿什么酒。我刚问过，这镇上别说草果酒，连草果都没有了。”

　　那人走过来，把一个铁皮木罐放在科林桌上。“别偷着多喝。我可就带了这一罐。”

　　科林扳开盖子仔细看看，接着深吸一口气，眼睛眯了起来。“玛尔沁霞光，绝对王室特供。好家伙，真有你的。里尔・勾魂，我以为你不会再请我喝酒了呢。”

　　“这酒是劝你回去。现在还来得及。把这孩子交给骑士团，你不会被定罪。”

　　小女孩害怕地往后一缩。科林急忙把她护在身后。“别怕，莉娅，这个人是叔叔的朋友。”他安慰地说。

　　“如果你执意前行，你我就不是朋友了。”

　　“你跑到这儿来就是为了吓唬我吗？”科林笑了笑，“我还以为你是来勾哪个女孩子的魂。”

　　“是劝你回去。”里尔不耐烦地说，“我一片好心，赶在骑士团之前找到你。认识这么多年，我可不想看到你死了还背着罪名。”

　　“谢了。”科林叹息着说，“但我已经答应了她的父亲，也答应了她。”他伸臂搂住小女孩稚嫩的肩膀。“对亡者要守信，对孩子更要守信。”

　　里尔也叹了口气。“那么来喝一杯。”他倒出两小杯酒，然后珍惜地把罐子放回袋子里。

　　两个吟游诗人举杯相碰，各自仰头饮尽。里尔随后退开几步，取下竖琴顺手一拨，银光随着清脆的琴声倾泄而出。

　　科林也慢慢取出自己的竖琴。琴身木质已经斑驳褪色，琴弦也黯淡无光，但却隐隐透着暗金色。

　　相互凝视一眼之后，两首乐曲同时奏响。

　　如果另一位吟游诗人或是一位法师来到这里，就会明白，这两个人不仅在比赛音乐，更是用魔法交手，尽力压制对方的精神。不过，酒馆老板和镇上的人们显然不懂这些。音乐一起，就有许多人聚到酒馆门口，有些人更是兴致勃勃，坐到柜台边的桌上观看。

　　音符的震波反复交撞。拨弦的手指快得几乎看不清。没人体察到空中的魔力波动，更不曾留意到，自己的心跳正在渐渐跟上音乐的律动。

　　看客越来越多。除了科林和里尔的两张桌子之外，其他桌子都坐满了人。酒馆门口挤得水泄不通，窗口探进十几个脑袋。在窗叶上缘，居然还站着一只灰色的小鸟，似乎音乐让它忘记了对人的畏惧。

　　科林和里尔全都满脸严肃，专心低头弹琴，偶尔瞥一眼对方。两个人看来都非常紧张。

　　只有他们俩自己知道，这份紧张是为什么。他们不光要演奏乐曲、施展魔法，还要在乐曲中加入微妙的细节变动，构成有意义的组合，向对方发送过去。只要音符的轻重、长短稍有不同，意思就会走样。

　　这种奇妙技艺被称为“隐舌”，需要非常高超的技巧。它向来是吟游诗人之间传递消息的隐秘方法。每一位吟游诗人的“隐舌”，通常只有特定的对象才能听出来。

　　现在，这对朋友就在这样做。

　　注意窗台。里尔的琴声说。要快，骑士团不知道，你的秘密任务。他们真会杀了你。

　　怎么找到她？骑士团有多远？灵魂，同盟，有多远？法师们有多远？科林的琴声问。

　　不知道。一百三十里。不知道。不知道。

　　结束？

　　前面，死灵法师，英雄，朋友，绕开。里尔的琴声说。

　　明白。结束？科林的琴声说。

　　好的。

　　音乐声突然高昂起来，立刻又弱下去。里尔的手指一松，竖琴“当”地一声滑落在地。他迅速去拔剑，但是似乎由于肢体僵硬无力，他的动作慢了些。深青色的影子闪过，一柄匕首架上他的手腕。

　　“我认输。”里尔面色苍白，颓然垂下头。“算你厉害，科林・贝罗曼。”

　　“你也不差，里尔・勾魂。”科林退开几步，擦擦额头。“我差点败给你。”

　　“那么祝你一路平安，既然你不愿回头。再见了。”

　　“等等！”科林大声说。里尔愕然回头，科林指指他的衣袋。“胜利者的彩头。”

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