区块链：赋能万物的事实机器 - (EPUB全文下载)

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区块链：赋能万物的事实机器

[美]保罗·维格纳 迈克尔·凯西 著
凯尔 译
中信出版集团

此前在《加密货币时代》（The Age ofCryptocurrency）一书中，我们对比特币（Bitcoin）这种数字货币进行了探索，并分析了它作为一套更公平的全球支付系统的前景，它将无须依赖银行或其他金融中介机构也能运作。正在该书将要印刷之际，比特币更广泛的应用崭露头角。人们开始思考，人类社会在进行资产交易、合同签署、财产确权，分享有价值或敏感的信息时，如何利用比特币的核心运作机制，解决彼此之间的信任问题？各国的公司、政府及媒体都对这项技术产生了浓厚的兴趣（甚至狂热），这就是后来被称为“区块链”的技术。
众所周知，建立信任是一个长期存在的难题，而区块链技术被视为解决这个难题的希望。在无须将数据记录过程依托于一个中心化的中介机构的情况下，区块链技术让一个社区可以追踪其中发生的交易，这样人们就有可能绕过那些控制着社会价值交换过程的中介机构。例如，在一个由“产销者”（prosumers）家庭构成的社区中，各家庭既需要消耗电能，又会通过装设在自家房顶的太阳能电池板来生产电能。这些家庭就有可能通过区块链技术在一个去中心化的市场里互相进行能源交易，而无须遵从那些追逐利润的公共事业公司所设定的费率。还有类似的例子，房产持有人、买家及住房抵押贷款者无须再将契约和留置权的记录单独存放在不可靠的政府登记处。利用区块链技术，就能够在去中心化的网络中建立一个不可篡改的数据库，用于存放这些记录，这是一个更可靠的解决方案，而且它出现腐败、人工错误或盗窃等风险的概率会更低。现在已经有很多新的应用案例，让人们开始关注这种创新性的想法，而以上例子仅仅是其中的一部分。
公众意识觉醒的时代潮流给我们的生活带来了两个重要的影响。首先是我们中的一员迈克尔·凯西（Michael Casey），他对区块链技术改变世界的潜力非常兴奋，决定结束长达23年的记者生涯并全职参与区块链产业。在《加密货币时代》一书出版后不到六个月，他离开了《华尔街日报》，加入了麻省理工学院（MIT）的媒体实验室（Media Lab）。该实验室的主任伊藤穰一（Joichi Ito）见证过互联网发展早期的软件发展状况，并注意到比特币的兴起与前者的相似点。作为一个狂热的爱好者，伊藤穰一再次感受到人们对一个全新的去中心化架构的热情，后来他构思了一个计划，将有影响力的学术和金融资源，引入发展这个新兴技术的关键任务中；而他的工作成果，就是麻省理工学院的数字货币计划组织（Digital Currency Initiative）。在这个旨在促进协作的中心，知名学者及密码学、工程学、金融学等领域的学生，可以与《财富》500强企业的战略家、创新型初创企业、慈善家及政府官员合作，共同设计“价值互联网”（Internet of Value）的数字化架构。当迈克尔·凯西收到加入该计划的邀请时，他很庆幸在这场经济革命的起步阶段就得到了如此千载难逢的机会。
第二个影响，就是你正在阅读的这本书。在此前的《加密货币时代》一书中，我们主要关注了比特币核心技术的单一应用案例，即其颠覆货币和支付体系的潜力。不过，自从该书出版后，我们意识到撰写技术文章的风险，毕竟技术始终在改变，而印刷在纸上的文字却很难改变。实际上，在这三年，很多事情都发生了变化，所以我们只能再写另一本书。本书将我们在2015年开始的研究进行了扩展，它将会探索比特币技术及其各式分支应用将怎样引领社会组织架构的重构并带来更多全新的应用方案。
在21世纪，权力掌握在那些有权收集、存储、分享数据的机构手中。控制了信息就等于控制了世界，我们可以从谷歌（Google）和脸书（Facebook）这样的技术巨头持续增长的影响力印证这个现象。这些高度中心化的公司一直在收集我们的信息，而这些信息又与我们的身份及社会交往息息相关。如果你还不明白为何这是个大问题，可以参考一个现实案例：我们知道，2016年美国总统大选期间出现了不少爆炸性的议题，而脸书幕后的算法其实起到了推波助澜的作用。脸书毕竟是个商业机构，其平台的算法肯定是以其商业利益为重。在脸书的影响下，社交网络的成员会更倾向于创造和传播半真半伪的信息，以在同好者的圈子里寻求共鸣和兴奋感。可想而知，这对我们的政治环境会产生什么样的不利影响。
区块链背后的思维方式带来了一场风暴，人们开始思考如何彻底改变权力集中化的结构，将控制和管理信息的权力迁移到一个无人掌控的去中心化系统中。它让我们想象一个并非由谷歌、脸书甚至是NSA（美国国安局）控制的新世界。在其中，民众作为全球社会的核心要素，将有权主张管理自己数据的方式。
我们深感将此主张宣扬开来的重要性，而本书正是我们为达成这个目标所做的尝试。
在约旦首都安曼以西9700米处，有一片面积为14·5平方公里的土地从约旦沙漠中延伸出来。这片干燥、崎岖、多石的土地，就是联合国难民署阿兹拉克（Azraq）难民营的所在地。
在这里，一排排白色钢瓦楞板房，以行军式的阵列排列开来，成为32000名处于危急关头的叙利亚人的庇护所。阿兹拉克难民营正面临着相当于一个小型城市的后勤挑战。虽然联合国难民署和其他援助机构能够为难民提供食物、庇护所和一丝希望，但由于这里缺乏普通城市中常见的，能为居民提供有序、安全和运作保障的各种机构和基础设施，导致这些救援机构一直无法解决这里的后勤问题。
难民营，顾名思义，缺乏政治学者所说的“社会资本”（social capital）。社会资本是指由长期的关系和信任纽带凝聚而成的网络，这些网络让各种社区能正常运作、参与社交互动并进行交易。而不难看出，阿兹拉克难民营在这方面尤其匮乏。这里有警察，但他们都是约旦人，并不归属于此地的民众和社区。虽然此地的犯罪率低于临近的萨塔里（Zaatari）营地（该地有13万叙利亚人，联合国的一份报告将其居住状况描述为“法外之地”），但这个炎热、干燥、崎岖、多石的地方也不太受人欢迎。2014年，阿兹拉克营地 ............

书籍插图：

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