铁蹄 - (EPUB全文下载)

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第五章
哲人
厄内斯特从那时起便经常来我家。但他来很少找父亲，也不是来参加晚宴。我甚至猜测他来是为了找我，没过多久便得到了验证。从没一个爱人能如同厄内斯特·埃弗哈德这样，他看我的目光似乎更加坚毅，与我的握手更加稳重，求索心中疑问的决心更加坚定了。
起初我对他的印象并不好，但之后我还是被他吸引。随着他对我和我阶级的抨击，我又恨起他来了。其实他并未冤枉我们，他批评得对。我跟他的感情又更进了一步。他的话对我来说简直如金科玉律般正确。他为我揭开社会浮华的表象，展示其真实的一面，尽管这真实让人难以接受，但确是不容质疑的真实。
我说过，没有爱人能像他一样。还有哪个女孩子能在一座大学城里生活二十四年却没谈过恋爱呢？下至二年级的愣头小伙，上至银发苍苍的老教授，甚至运动健将、球队巨星都追求过我，但他们没有一个能像厄内斯特那样的爱我。他的臂膀在我觉察之前就拥了过来；嘴唇在我反抗之前就吻了上去。在他这份真挚情感面前，传统少女的那份矜持情怀都显得可笑。他充满激情，完全将我俘获。他并没有求婚，他觉得亲吻着怀中的我就是天经，和我结婚在一起就是地义，毫无讨论的必要。后来遇到的唯一问题就是我们应该何时结婚罢了。
这真是我今生见所未见的不真实。但厄内斯特是千真万确的。我很幸运地能将生命托付于他。在最初相恋的日子里，我甚至还因为他同我激烈地翻云覆雨而担心到未来。这种担心真是多余，再没有哪个女人能有这么温柔、体贴的丈夫了。温柔的激烈行为和那自然的尴尬神情以一种奇怪的方式混合在他身上。就是这从未克服的稍许尴尬使他招人喜爱。他在卧室里的举止，让我想到了一头公牛站在瓷器店里。
就是在那一晚，我打消了最后一丝疑虑（最多也就是潜意识中的顾虑），完全确认了我对他的爱。那是在哲人俱乐部的一晚——当时的辩论很精彩，厄内斯特虎口拔牙，挫败了“主人”们。哲人俱乐部位于西海岸一带，由布伦特伍德女士创办，她是一位相当富有的老女人。俱乐部对她来说就是她的丈夫、她的家庭、她的乐趣所在。会员均是社会上最富有的人，具有对财富的最坚定信念。当然，只有少部分人真正理智地认可这一点。
哲人俱乐部没有具体的会址，这并不是一般意义上的俱乐部。会员们每月聚集在某成员的私人住所中听讲座。主讲人大多是聘请来的。如果纽约的一位化学家在放射领域有了新发现，俱乐部甚至会提供他由东向西横穿美国的路费。在俱乐部讲座完后，化学家还会得到一笔可观的报酬。从极地归来的冒险家或在文艺领域新近取得成功的文人也同样受此待遇。但俱乐部不允许有旁听者，还规定任何一次集会的信息都不能见报。这样政客们就能畅所欲言了。
我展开一封皱巴巴的信，那是二十年前厄内斯特写给我的。我从信中摘录了如下两段：
“你父亲是哲人俱乐部的会员，所以你也可以去参加他们的活动。下次集会是周二晚上。我保证到时候让你大开眼界。在最近的走访中，你没能撼动‘主人’们的思想。但如果你来参加集会，我会为你撼动他们，他们将会如同野兽般嚎叫。之前，你只是质疑了他们的道德观。如果在这方面受到了质疑，他们只能是变得更加高傲自负。但这次我将威胁到他们的钱包，将他们打回原形。如果你能来，你就会看到穿着晚礼服的原始人，嚎叫着折断手中骨棒。我保证你能更加深入地了解到这群吵闹畜生的本质。
“他们请我去只是为了打败我。这是布伦特伍德女士的主意。她轻信了别人的建议，请我过去。他们让一些仍会幻想的温和改革者在众人面前出丑，以此为乐。布伦特伍德以为我也温顺得像只小猫、脾气好得跟头黄牛一样。我承认我在一定程度上给了她这种错觉。一开始，她非常谨慎。直到发觉我似乎无害，她才放下心。我将得到一笔可观的报酬——250美元，和曾经参选州长的政客一个档次。另外，我得穿晚礼服，这是必须的。我以前从没穿过。我想得找地方租一套了。但比起找衣服，我得更加努力准备如何对付那帮‘哲人’们。”
在众多地方中，俱乐部偏偏将集会的地点选在泼顿维斯家。宽敞客厅里多加了椅子才能使二百多“哲人”坐着听厄内斯特讲话。这些人可都是实打实的社会上层阶级。我发现计算他们的财富真是件有趣的事情——加起来都得上亿美元了吧。并且他们可不是懒散的富人，而是在产业和政治中经常抛头露面、日理万机的人。
布伦特伍德女士领厄内斯特进来的时候，我们都已落座。他们走到客厅前端，厄内斯特要在那里发言。他身上穿着晚礼服，衬着宽阔的臂膀和高昂的头颅，他看起来非常伟岸。但他的动作中还是有一丝尴尬。我肯定我就是爱上了他这点。看着他，我感到十分高兴。好似再次感受到他碰触我时，手心上传来的悸动。这种感觉迫使我要情不自禁地站出来，向在座的人们叫道：“他是我的！他拥我入怀，我，完全能够体会他缜密的心思和崇高的思想！”
在客厅前端，布伦特伍德女士将他介绍给凡·吉尔伯特上校，会议的主持人。凡·吉尔伯特上校是一位著名的公司律师。另外，他还非常富有。他所能接受的最低报酬是十万美元。他当真是法律界的大师，玩弄法律于鼓掌之中。他能像捏塑陶器、拼七巧板似的将法律制作成任何想要的形状。就外表和言语方面，他可能稍显老套。但就想象力、学识与获得信息方面来说，他始终强于他人。他的第一件功绩便是打破了沙德维尔的遗嘱。仅这一场官司的辩护费就达到了五十万美元。他的辩护费便从此节节高升。他经常被看作是国内最伟大的律师——当然了，这里指的是公司律师。人们甚至不能将他分类于美国三大类律师中的任何一类。
他起身开始主持，介绍厄内斯特时不仅使用讽刺，还不忘巧妙地调侃一番，观众们会心地笑了笑。这让我很气愤，我看向厄内斯特。这一看让我更加生气：他好似并不在意这些嘲讽。更糟的是，他好像还没意识到话中的刺。他就静静坐在那里，冷静得好像要睡着了似的。他这样子看上去确实很傻。有那么一瞬，我甚至想到他是不是被这么多有权有势的聪明人给吓着了？接下来我便笑了，他是不会跟我装傻的，他这是跟别人装傻呢，就像他骗了布伦特伍德女士那样。她此时正在前排坐着，时不时转过头，笑着感谢会员们对此次聚会的赞扬。
凡·吉尔伯特上校说完后，厄内斯特起身开始发言。他的声音低沉，充满迟疑和谦卑，很明显地带一丝尴尬。他从自己出生在工人阶级家庭 ............

书籍插图：

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