精英日课 - (EPUB全文下载)

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｜音频转述师：怀沙｜
今天是说书的日子，但我要说的不是一本正式的书，而是“白皮书”，
美国智库“卡托研究所”的一份报告。这份报告说的是对美国政策改革
的建议。
我们这个专栏虽然有“精英”二字，但并非智库，我的任务也不是给国
家出谋划策。之所以要说这个报告，是因为我觉得它让读者可以在“美
国现在发展到了什么程度”这个方向上增加一点了解。更重要的是，我
们也许还能从中学到一点思维方法。
这份报告是：
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Low-Hanging Fruit Guarded by Dragons: Reforming Regressive
Regulation to Boost U.S. Economic Growth
《恶龙看守的低垂果实：改革劫贫济富的法规，刺激美国经济增长》）
作者
Brink
Lindsey
是卡托研究所的副所长，我读过他的几本书，非常佩服，以后会说到。
所谓“低垂的果实
”（low-hanging
fruit），是个英文成语，意思是说现在有一颗果树，它的很多果子在
很高的位置不容易够着，也有一些果子挂在比较低的位置，伸手就能摘
到，相当于中文的“唾手可得
”。
对应到经济增长上来，这就是说有低垂果实的时候，你不用怎么费劲就
能增长；没有低垂果实的时候，你可能不管怎么刺激都不增长——
所以美国人说“低垂果实”，就有点类似于我们爱说的“红利
”，只不
过美国人说的更直白一点。
比如在一本现在影响很大的书：
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Tyler Cowen的 The Great Stagnation: How Am读者a Ate All The
Low-Hanging Fruit of Modern
History,……
（《大停滞：美国如何已经吃完近代的低垂果实……》）
一书里，作者就提出美国过去这么多年的经济增长，依赖于三个红利：
1. 免费而且富饶的土地
。只要你愿意出力气，就能获得收获。这带来了
大量勤劳勇敢的欧洲移民。
2.技术进步
。有很多技术进步是在美国发生的：电力、电灯、汽车……
。把这些技术普及到全民，就是极大的经济增长。
3.教育。
一百年前，美国很多高中年龄的年轻人是没有受过教育的，仅
仅是让这帮人上学念到高中毕业，他们马上就能成为高素质的工人和消
费者。
《大停滞》那本书就说，现在这三个容易摘的果子都摘完了，所以美国
的好日子到头了。当然针对他这种说法有很多争论，这里我们都不谈。
我们先想想，“低垂的果实”这个想法本身就很值得欣赏。
它的关键在
于经济增长并不仅仅是“人”和“政策”所能决定的——
不是说体制好政策好人能干就有经济增长——
还受制于一些外在的东西。有时候经济增长快只不过是因为那时候的果
子好摘！
而
Lindsey
这个报告则说，现在美国其实还有几个低垂果实，摘了就能带来快速经
济增长只不过它们是被“恶龙”看守着。
这几个果实恰恰是政策性的。而所谓的“恶龙”，就是特殊利益集团。
标题中这个“regressive
regulation”，我没有找到合适的中文翻译，它的意思是那些对既得利
益的富人有利，而对普通人不利，甚至还能促进钱从普通人流向富人的
法规，也就是劫贫济富
的法规。
报告的核心思想是现在美国有一些法规已经变成了壁垒，保护利益集团
，不让新人进来参与竞争。很多研究都表明，在任何一个经济领域，新
兴的企业只要能站住脚，其生产率就往往是高于原有企业的，也就是说
旧不如新。所以好的政策应该鼓励新的进来，把旧的赶紧淘汰，这也就
是所谓“破坏性创新”。
具体来说，Lindsey 认为美国应该在四个方面进行改革：
1.垄断式专利保护
知识产权保护，本来初衷是为了促进创新，而现在美国各界大量的声音
，认为发展到今天的保护制度已经太过分了，事实上正在扼杀创新。细
枝末节的技术专利多如牛毛，你稍微想干点事情就可能侵权。美国各大
高科技公司之间没完没了的打专利战争，有人统计说到1999年，各公司
在专利诉讼上的总花费高达120亿美元，而其所涉及到的专利总价值也
才30亿美元！
作者建议，干脆把专利和版权保护法规大大简化，最好退回到以前的模
式：比如侵权算违法，但是不应该算犯罪；版权保护期限三五十年也就
足够了，没有必要是作者死后还要再保70年；对某些东西，比如商业模
式，不应该授予专利，等等。
2.限制高科技移民
这一点在美国读书工作的中国人可能深有体会。美国现在的实际情况是
，非法移民很容易安顿下来甚至找个工作，而一个在高科技公司工作的
外国人却很难拿到绿卡。可是另一方面，高科技移民恰恰是美国社会中
最有创造性的群体，你到硅谷一看从CEO到工程师几乎大部分都是移民
。
3.行业工作许可
美国有太多行业搞了从业执照制度。这个制度就算好使，也只是对富有
的消费者有利，而让普通消费者多花钱。而且现实情况是，到底哪些行
业需要执照，需要满足什么要求的执照，并没有一个全国统一的标准。
各州几乎是随意制定相关法规，有的州要求的多有的州要求的少，而大
家生活照样过——这只能说明大多数执照根本没意义。
泛滥的执照要求，对消费者并没有什么好处，但是限制了新人进入，对
既得利益的从业者有好处。这还不算准入制度把很多新的技术和服务视
为非法，阻碍创新。
4.人为的土地稀缺
波士顿地区的房价很高，可是那里的土地利用密度其实并不高。为什么
不在波士顿地区多建一些公寓，让更多的人能够享受和参与这个文化科
技中心，促进创新呢？因为那样会让房价下跌，损害独栋别墅户主的利
益。
Lindsey
说，这几个政策不涉及意识形态，唯一要对付的就是利益集团，所以两
党都可以推动，简直是难得的改革切入点！
可我不得不说他有点一厢情愿了。就目前大选而言，两党的主要关注点
都不在这里——
特朗普要搞的医疗改革有点打破壁垒的意思，但是他更大的经济政策主
张却是反对自由贸易；而希拉里根本就没往这方面想。
我的评论
我们经常听说一句话，“改革是最大的红利
”，Lindsey
这份报告 ............

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