成功竟然有公式：大數據科學揭露成功的祕訣 - (EPUB全文下载)

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引言
成功的關鍵，不是你以為的那樣
我的太太說，她之所以愛上我，是因為我知道太陽的溫度是幾度。我和她初識在咖啡館，當時我正在準備基礎熱力學的課，她問我：「我們怎麼可能知道這種事？」太陽如此遙遠、如此無法觸及、又熾熱得如此狂暴而難以衡量，我居然能說出一個數字（準確說來，是5,778 K；K是克氏溫標），看來簡直就像是變魔術。
這種問題，小孩都愛問，所有爸媽也都希望能有個如此明確的答案，但我們多半是承認「我不知道」，又或者給個含混的答案：「總之，就是很熱。」但我們談的可是那個照亮人類生活的發光球體、我們所知生命的泉源。這麼重要的東西，人類所知卻如此有限，我從小就覺得這樣實在不行。
把事情搞清楚
我的祖父本來在外西凡尼亞（羅馬尼亞中西部
）的小村莊，有一整支卡車車隊。但等到我出生的時候，原本龐大的貨運業務只剩下一間機械工作間；那是一間寬敞的木頭棚屋，我放假的時候都待在那裡。我很喜歡那個工作間，就某種程度來說，那就是我的第一間實驗室，可以安安全全的、把各種機器拆到最後一顆螺帽和螺絲，研究機器是如何傳動，弄清楚整部機器的運作道理。而「把事情搞清楚」正是我最大的樂趣，至今依然如此。
我家世世代代都愛修修這個、補補那個，像是祖父被共產主義黨徒奪走整支卡車車隊之後，就開始為鄰居修理各種電器，把熨斗或收音機拆開檢查，既有耐心、也有信心。至於父親，十歲的小小年紀就已經為家族企業開卡車，他能夠鑽到拋錨的卡車下面、這裡查查那裡看看，過個幾分鐘再鑽出來，手都黑了，但一臉開心，也解決了問題。父親一輩子都在經營著什麼，包括一所學校、一間博物館、一家公司，而他也總是運用修補工的思維方式，來處理每份工作，捲起袖子親力親為，不論任何情況，總之就是要解決所有問題，讓一切運作順利。
或許正是因為修補工與生俱來的好奇心，讓我成為科學家。從很早開始，我就是靠著物理學，開始探索宇宙的「齒輪」和「傳動」，以及研究各種控制著人類生活的力量。為了尋求進一步的挑戰，我開始研究網路和資料數據所帶出的複雜問題。身為一個充滿警覺心的提問者，我在茫茫的科學世界裡，找到一處適當的角落來安身立命。只要某個問題的研究是以數字為基礎（而且數據愈多愈好），我就能像條好奇的狗一樣，一頭鑽進去，追隨著那一絲氣味，在這個連結得絲絲密密的科技世界裡，穿越資料數據的迷宮。
在追尋答案的過程中，自然會遇上更多的問題。不論我做什麼研究，總有種種新的可能——就像是小蟲一般，在邊上飛來飛去。我想把這些小蟲趕走，好專心在手頭上的研究，但我仍然是當初那個好奇的孩子，幾乎是不管遇到什麼，都想問清楚「到底為什麼？」
正是為了追尋各種問題的答案，才讓我從早上睜開眼睛，到半夜仍然精神奕奕。
解析「成功」之祕
我現在是「複雜網路研究中心」（Center for Complex Network Research, CCNR，位於波士頓
）的負責人，研究著各種主題背後的「為什麼」。這些主題包羅萬象，例如人類或分子如何相互作用、各種連結是在何處如何形成，以及人類的相互關聯可以呈現出社會及人類起源的哪些線索。CCNR曾經研究過網際網路的拓撲學（topology）結構，目前則是在研究人類基因上那些小之又小的問題、可能怎樣引發疾病，也在探索人類大腦究竟是如何控制幾十億個神經元，以及食物中的分子如何附著到人體的蛋白質上、讓人長久保持健康。
這些正是我愛的主題，尤其是：社會結構背後的數學邏輯，以及數字如何提出一個框架，讓我們瞭解人類彼此相連結的本質何在。有些主題本來難以想像可用數學討論，但每次我順利運用模型和工具來切入，就能形成框架，讓人類的知識更加深一步。
CCNR研究「成功」這個概念的方法，也正是如此。雖然花了幾年時間，但在取得大量關於人類各種成就的資料數據之後，我們找到了方法，能把「成功」拆成一個個零件、研究它的傳動機制。CCNR希望讓「成功」變成一道數學問題，而不論是電腦科學家或物理學家，只要運用量化科學這套鐵面無私的工具，都能確確實實解決這個問題。這一切就像是把腳踏車拆開、或是用熱力學來測量太陽有多熱一樣，只要我們開始能夠瞭解成功的機制為何，就能夠回答我小時候把爸媽問到崩潰的那些問題。
舉例來說，現代藝術館裡掛著某張照片，看來糊成一片、沒什麼特別，那麼到底當初為什麼覺得這是傑作？
為什麼說史上最佳的音樂劇是《天上人間》（Carousel
）、而不是《貓》？
收費昂貴的學校，真的值得念嗎？
為什麼不管在哪個領域，真正的超級巨星都少之又少？
不論是這些問題，又或是那幾百個關於成功、成就和名聲的問題，原本都像是太陽究竟幾度一樣，難有個明確的答案。在公司裡之所以能節節高升，究竟是不是真的因為工作表現？人的一輩子，真的愈來愈沒創造力嗎？面對那些超級巨星，是該把他們當合作夥伴還是敵人？社交網絡或專業人際網路，究竟是如何影響我們成功的機會？
不管你信不信，這些看似無法量化的問題，都能夠找到量化的答案。CCNR研究了資料數據呈現出的模式，找出了「成功」這件事的運作機制，確信能夠為這些問題都找出答案。只要開始理解每項成功和失敗背後的推力，我們就會看到各種令人著迷的解方。
這一切的開頭是場災難，但最後完美落地。當時，我的實驗室正在分析手機數據，希望瞭解人們對重大災難有何反應。我知道這是個從做中學的好機會，於是請了中國出生、人緣極好的博士生王大舜，來參與研究。這項研究計畫，產出了一篇非常了不起的論文，我當時一心認為：這將對全球的救災工作，帶來極重大的貢獻。
只不過，好像只有我們這麼認為。我們竭盡全力，卻沒有學術期刊願意刊出這篇論文。從一開始的第一流期刊，到後來投向最末流的期刊，都遭到拒絕。我們還開起了玩笑，說可能是因為論文標題裡有「災難」一詞，實在太不吉利，或許刪掉這個詞，就會刊登了。
在災難當中，找到了成功
王大舜一向愛打籃球，而面對我們這篇內容講災難、下場也災難的論文，他不以為意，就像只是一場球打不好一樣。這件事叫人啼笑皆非，但他還是樂觀以對。等到我們有天晚上討論接下來的研究計畫，他已經迫不及待繼續向前了。
他笑著說 ............

书籍插图：

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