《化身公主》作者：苏珊娜·布罗克曼 - (TXT全文下载)

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《化身公主》作者：苏珊娜・布罗克曼
第1章
　　“你在代理公司等了很久吗？”
　　温博罗的凯瑟琳公主看了看那位打扮利索的妇女，见她在苏德兰庄园的门厅里一直紧张地来回踱步。“对不起，你说什么？”
　　“你是来面试的吗？”那位妇女问道，“我在亨德里克家当了多年保姆，可他们现在要移居海外了。我想留在阿尔布地区，不过现在我还拿不准，住在香港或是为特雷・苏德兰工作这两件事哪个会更糟一点。”
　　此时，凯瑟琳才恍然大悟。
　　面试！那就是为什么突然间进苏德兰庄园会变得如此轻而易举。原来他的秘书以为她是来面试的。
　　特雷・苏德兰无疑是整个新墨西哥州最难对付的男人。近一周来，她每次打电话，都被一系列的借口堵回去了。不行，苏德兰先生现在无法接公主的电话；不行，苏德兰先生最早也要到新年后才能接待客人；对不起，苏德兰先生深表歉意。
　　她怀疑苏德兰先生甚至都没收到她的留言。如果说是他让助手全权处理他的电话，她一点也不感到惊讶。只要不是纯粹的公务，那就甭想通过。
　　不过，今天早晨却大不相同，就好像突然中了头奖。凯瑟琳拨通了电话，她没有通报姓名，直接要求与苏德兰先生面谈。秘书让她稍等，过了一会儿又拿起了电话，问她是否想预约个时间。凯瑟琳还没来得及说“是的，当然想”，那位女士就对她说：“三点整。”接着噼里啪啦说完位于阿尔布市郊的苏德兰庄园地址，就挂了电话。那风风火火、毫不拖泥带水的美国速度委实让凯瑟琳有些吃惊。
　　当时，她并没意识到秘书没有记下凯瑟琳的名字。直到现在，她才明白这是什么意思。
　　显而易见，在离开科罗拉多，经过一段恼人的空中旅行后，她之所以能够通过那些厚重的大铁门进入庄园，惟一的解释是她被误会了。首先，是因为她那受过良好教育的英国口音，其次是她那缺乏皇室风度的举止，使她被当作了保姆的候选人。
　　哦，天哪！
　　“你听到传言了吗？”与她同在等候区的那位妇女一刻也坐不住，“有关特雷・苏德兰的？”
　　“事实上，我什么也没听说。”凯瑟琳语气平淡地说。
　　那位妇女走近凯瑟琳的座椅，压低声音道：“他夫人几年前去世了。死得非常蹊跷。我听说他有嫌疑，但是警方没有找到足够的证据指控他。”她的声音在颤抖，“这里太暗了。”
　　“下雨了。”凯瑟琳说。她驾车驶入庄园车道时，雷雨已经开始，云层在渐渐消散。“现在这里到处都很暗。”
　　对面墙上有一面镜子，她用挑剔的眼光看着自己的身影。简朴素雅的白衬衫，纽扣几乎扣到了下巴，深灰色羊毛裙外加深灰短上衣，脚上是一双舒适实用的低跟鞋。她的头发既不是红色，也不像她的姐妹们那样是金棕色。在透过窗户的黯淡光线的映衬下，她的头发微微泛着光泽，但那绝对是毫不引人注目的棕色。额前的刘海恰到好处，一张脸不像大姐亚历山德拉那样惊艳绝伦，不像二姐伊丽莎白那样典雅高贵，也不像小妹塞雷娜那样可爱迷人。
　　她的三个姐妹看上去个个都是货真价实的公主，而她却是一副……保姆模样。她的脸显得太圆，嘴角过于松弛，眼睛里透出一种易于察觉的忧郁神情。
　　“晚上睡觉怎么办？”那位妇女问道，“难道就在那儿琢磨他是否真的害死了她？”她收起钱包和雨衣。“我想还是去香港的好。”
　　“这太不明智了，”那位妇女开门离去时凯瑟琳说。“你并不了解事实，那只是道听途说而已。”
　　另一道门开了，一位身材矮小的墨西哥裔美国妇女缓步走了出来。“就你一个人吗？”说话时带着一种轻快的西班牙口音。她走进来仔细察看，仿佛还有更多保姆候选人藏在墙边的长椅下，或是躲在那立在灰色地砖上的直背椅下。
　　“好像就我一个，”凯瑟琳略带歉意地说，“不过――”她突然打住话头。她会道歉的，可这要等到她见到那深藏不露的特雷・苏德兰之后。
　　“我叫阿妮塔，特雷的管家。”身材矮小的灰发女人说。
　　阿妮塔和特雷！不拘礼节，非常有趣。只见阿妮塔下穿牛仔裤，上穿一件宽大的羊毛套衫，脚套一双旅游鞋。
　　“他还没完全准备好见你，”阿妮塔说，“不过，不管怎么说，先跟我过来吧？”
　　跟着管家走下长长的走廊时，凯瑟琳不得不小跑几步才能跟上。庄园很美，地上铺着墨西哥花砖，窗户嵌在拱形窗框里，俯瞰着青翠的中心庭院，那里怒放着秋日里最后的花朵，即便是在潇潇秋雨里，它们依然给花园带来了绚丽的色彩。
　　凯瑟琳跟着阿妮塔走上一段楼梯，接着又上了一段。这里的走廊通道很宽，放着几张椅子和一个长沙发，围成一个会客区。
　　“特雷的套房在塔楼里，”阿妮塔解释道。她在一扇厚重的木门外停下，“他的办公室在这里，卧室在楼上。孩子们和保姆，也就是你，睡在二楼的东翼房。”她用手指了指沙发说，“坐一下吧，特雷一会儿就来。”
　　凯瑟琳慢悠悠地坐了下来，这时，阿妮塔悄然无声地快步走下了楼。
　　凯瑟琳深深地吸了一口气。好啦，她到了这里。再过一会儿，她就会见到那个人，他一定会帮助她回答所有的问题。
　　不过，一旦他明白过来自己是耍了点小聪明才潜入他家之后，那该多刺激啊！当然，她与他一样受过骗。她最好把要说的先考虑好，而且要快。
　　凯瑟琳又深吸了一口气，演练着她那最为动人的、最具皇室风度的笑靥。“苏德兰先生，终于见到您了，多么令人愉快啊！不过，我相信这里面有些情况搞混了，先生。您的手下错把我当作前来应聘的，而事实上我是一位公主。这就是我今天来见您的原因，先生。我的哥哥詹姆斯・温德姆王子在襁褓里就被人拐走了，过去近三十年来，人们一直以为他死了，可是，我们姐妹四个最近发现有理由相信这么多年来他其实并没有死。苏德兰先生，您那同样令人捉摸不定的生意合伙人，一个叫作比尔・刘易斯的，实际上可能就是我们失踪的兄弟，温博罗王位的真正继承人。”
　　啊，没错。
　　那样会非常精彩。
　　凯瑟琳合上眼睛，想象着二姐伊丽莎白和她们的社交秘书劳拉不得不从科罗拉多飞到新墨西哥来将她从监狱的神经病房保释出去的情形。
　　通过这种方法来阿尔布，以为自己能找到比尔・刘易斯，以为能够通过特雷・苏德兰重重紧闭的大门，这其实是一个错误。她不是被派来扮演詹姆斯・邦德的。何况那是伊丽莎白或塞雷娜的专利。
　　照理说，凯瑟琳该去位于亚利桑那州的儿童阳光之家查找过 ............

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