什么是八股文 - (TXT全文下载)

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  什么是八股文(上)
  作者:佚名
  八股的形成
  清人陶福履甚为简明地叙述了经义文体演变为八股的历史:“四书文,经义也,宋熙宁中王安石所创。《宋史》:熙宁四年二月丁巳朔,罢诗赋明经诸科,以经义论策试士,命中书省撰大义式颂行,试义者须有文采,乃为中格。元仁宗皇庆初,复科举,仍用经义,体式小变,其文有破题、接题、小讲、谓之冒子,冒子后入官题,题下有原题、大讲、余意、亦曰从讲,又有原经,亦曰考经,有结尾。后又小变,然冒题、原题、讲题、结题,一定不易。明初小变,然文后尚有大结,犹其遗法,成、宏以后纯为八比之格矣。”1
  有些学者从构成八股的各种成分如破题、对偶等方面来追论八股的起源,2 也有的学者从原始结构和义理来源溯其远祖,3
  从而把八股的萌芽追溯到明初、元、宋乃至于唐、汉、战国、春秋,不一而足。本文不拟细探八股文的源流,也不欲明确系年八股产生的时间,因为这里首先涉及到一个标准的问题,4
  即首先要确定什么是标准、典型的八股文?如果说入语气、用排偶即为八股,则宋人文天祥乃至王安石的经义文已经是八股了;如果说对偶句段为八方为八股,则清代制义亦非全是八股,晚清许多试卷其实只是六比也属正格,更勿论还有许多或二、或三、或十、十二比等种种变化了。所以,更重要的可能还是要看全体、看整篇,看是否已形成垂之长久的定式。5
  故本文仅拟紧密联系科举考试来看一种较完整成形、长期固定的经义八股,这种八股文作为一种综合的文体样式,尤其是作为一种相当持久固定、为千百万人小心遵循的文章程式,6
  离开考试就确实是一件难以解释的事情。本文想强调八股形成过程的长期性、渐进性和自然而然性。
  自明代延至晚清的经义应试文(八股)的基本格式是:
  ──破题(两句散行)
  ──承题(三、四散句)
  冒子──起讲(七、八句或十余句,散行浑写题意)
  ……入题(一、二或三四散句)
  ──起二比(两股对偶成文)
  ……出题(一、二或三四散句)
  比──中二比(两股对偶成文)
  ──后二比(两股对偶成文)
  ……束二比(两股对偶成文)
  收结(三、四散句)7
  元倪士毅说,宋之盛如张才叔自靖义,“至宋季则其篇甚长,首有破题,之下有接题、有小讲,有缴结,以上谓之‘冒子’,然后入官题,官题之下有原题,有大讲(有上段、有过段、有下段),有余意(亦曰从讲),有原经、有结尾。篇篇按其次序,其文多拘于捉对,大抵冗长繁复可厌,宜今日又变更之。今之经义不拘格律,然亦当分冒题,原题,讲题,结题四段。”8
  由此可大略得出发展到宋季时的经义文结构如下:
  破题
  接题
  冒子小讲
  缴结
  原题
  上段
  入官题大讲中段
  下段
  从讲(余意)
  原经
  结尾
  元代基本上如宋,但比其简单,一定不易的只有以下四个部分的结构:
  冒题
  原题
  讲题
  结题
  从北宋熙宁四年(1071)到南宋末(1279)约二百年间,经义文已发展到一个格式相当繁复固定的程度,甚至可说与明中叶以后的八股格式相差无多。此又不仅经义,宋代的“论”这一应试文也在这期间形成了与经义相差无几的格式。纪昀说∶宋代考试“论”体使用得比其他文体还要多些,其始也不拘成格,如苏轼“刑赏忠厚之至论”,自出机杼,未尝屑屑于头项心腹腰尾之式,南渡以后,讲求渐审,程式渐严,试官执定格以待人,人亦循其定格以求合,于是双关三扇之说兴,而场屋之作遂别有轨度,虽有纵横奇伟之才,亦不得逾越。“论”体中之破题、接题、小讲、大讲、入题、原题诸式,基本上跟经义式一样,甚至更为发达,“实后来八比之滥觞。”9
  这说明了什么呢?说明任何考试内容都有一种向客观程式化、甚至向日益严格固定的客观程式化发展的自然趋势,即便是并无经题之限,而是要求“自出机杼”的论也不例外。只要有百十年的升平,任一考试科目都有可能演成繁复严密的程式。当时论体限五百字以上,却无下限,经义亦同。这易助长繁复之风,实际上,在南宋晚期,已经形成了一种虽不叫“八股”,却很接近于八股(至少比元代及明初经义文更接近)的经义式,其文不仅略具三部分结构,且已“拘于作对”,也就是说,在“八股”之前,经义式已经走过了类似“八股”的一圈。
  宋末战乱,元代早期科举考试又停了几十年,客观上可能反有助于斩断繁复琐碎的严密程式之风,10
  所以,元代,明初的经义文反趋朴实,不再拘于比偶,格式也只需循大要而不必严守细节。明初四书义又限三百字以内,五经义五百字以内,文较短小简明。但时间一长,试文又渐至严密,要求一种更固定的程式以便考官衡文和士子准备,后人习称的“八股”也就在此情况下应运而生了。
  八股在明代的产生正如顾亭林所言:“经义之文,流俗谓之八股,盖始于成化(1465~1487)以后。股者,对偶之名也。天顺(1457~1464)以前经义之文,不过敷演传注,或对或散,初无定式,其单句题亦甚少。成化二十三年会试“乐天者保天下”,文起讲先提三句,即讲‘乐天’四股,中间过接四句,复讲‘保天下’四股,复收四句,再作大结。弘治九年会试“责难于君谓之恭”,文起讲先提三句,即讲‘责难于君’四股,中间过接二句,复讲‘谓之恭’四股,复收二句,再作大结。每四股之中,一反一正,一虚一实,一浅一深。其两扇立格,则每扇之中各有四股,其次第之法,亦复如之。故今人可传,谓之八股。若长题则不拘此。嘉靖以后,文体日变,而问之儒生,皆不知八股之何谓矣。”又说:“发端二句或三四句,谓之破题,大抵对句为多,此宋人相传之格。下申其意,作四五句,谓之承题。然后提出夫子为何而发此言,谓之原起。至万历中,破止二句,承止三句,不用原起,篇末敷演圣人言毕,自摅所见,或数千字,或百余字,谓之大结。明初之制,可及本朝时事,以后功令益密,恐有藉以自炫者,但许言前代,不及本朝。至万历中,大结止三四句。”11
  清代八股比较起明代中叶来,变化主要是大结缩短,起讲延长和字数增加。12
  在此,有一种说法尤须加以辨析,即认为八股文体是由朱元璋所定,由朝廷立法所定,其根据大概是 ............

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