地下航线 - (EPUB全文下载)

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版权信息
书名:地下航线
作者:[美]本·H.温特斯
译者:邓超
出版时间:2020-08-01
ISBN:9787521718843
本故事纯属虚构。
如有人物、情节雷同，纯属巧合。
今后对宪法的修正不得影响前五条……也不得对宪法做出修正，该修正应授权或赋予国会任何权力，在其法律允许或可能允许的任何州废除或干涉奴隶制。
——《美国宪法》18号修正案
这是六项修正案中的最后一项，与四项国会决议一起构成了所谓的“克里滕登妥协”，该修正案是由肯塔基州参议员约翰·J.克里滕登于1860年12月18日提出，并于1861年5月9日由国会批准。
第一部分
北方
那是一种神奇的火焰，是自我正义之火。它的温暖令我们如此欣喜，却又无法真正穿透黑暗。
——摘自奥古斯丁·克雷格·怀特的《黑暗塔》
一本美国废奴运动宣传册，1911年
1
“我想，”年轻的神父说，“我就是你要寻找的那个人。”
“希望如此。”我说，“噢，上帝，我迫切希望您就是那个人。”
我紧扣十指，身体微微前倾，靠在桌子上。我知道，这时的我看上去一定糟糕极了，我是那么可怜却又充满渴望，那么不安且满腹悔意。我甚至可以感觉到我那薄薄的廉价眼镜滑过鼻梁，以及我额头上大写的“贫穷”二字。我深吸一口气，想要说点儿什么。不巧的是，这时一位女服务员正走过来为我们续咖啡，当她把菜单递给我们时，我和巴顿神父不约而同地停止了交谈，僵硬而不失礼貌地望着这位女服务员，也不自觉地彼此对望了一眼。
女服务员走开后，巴顿神父率先打破了沉默。
“德克森先生，我必须要说……”
“神父您请说。叫我吉姆就好。”
“我想说，你把卢艾伦吓了一跳。”
我埋下了头，感到非常尴尬。我想起卢艾伦——神父的待员、教堂的秘书，或者是其他类似的职务。那天，在梅里迪安街圣凯瑟琳大教堂里，她坐在桌子后面，面颊红润，头发斑白。我想，那个下午，我在她那间干净的小办公室里，表现得就像是一头野兽，从头到尾咬牙切齿地咆哮怒号。我看得出她很善良且富有慈悲心，于是使出浑身解数，恳请得到一次与神父见面的机会。方法虽然略显笨拙，却产生了效果。就这样，现在我才得以和这位年轻又优雅的神父坐在这里共进晚餐。如果只剩一件事是他们这些教堂的人可以理解的，那就是哀号与悲叹了。
不过，基于我所引发的这个小麻烦，我还是低头向巴顿神父道了歉，并请求他替我向卢艾伦小姐转达歉意。然后我放低声音，在他耳边小声说：“现在，我诚实地告诉您，我已经走投无路了，没有其他人可以求助。”
“我知道，所以我希望……”这位年轻的神父严肃地看着我，继续说道，“能为你做点儿什么，但是恐怕有心无力。”
“什么？”
他摇了摇头，我感到我的脸因为太过惊讶而开始颤抖，我的眼睛睁得巨大，两颊的皮肤因此变得滚烫。
“请等一等，神父，我还没说……”
这时，巴顿神父绅士地伸出一只手，掌心朝外示意我别再说话。原来是刚才那位女服务员回来取我们的菜单了。直到现在，我还深深地记得当时的情境，那一家喷泉餐厅的模样，以及穿透巨大窗户照耀进来的落日余晖。
我们就餐的地方位于印第安纳州的印第安纳波利斯，是一家家庭式喷泉餐厅。这个餐厅和教堂位于同一条街道——梅迪安街，它比教堂离市中心更近五个街区。现在，这位年轻而英俊的巴顿神父就坐在我的对面，他看上去不到30岁：一头蓬乱的金发，一双蓝眼，典型的爱尔兰后裔，白里透红的皮肤仿佛刚被使劲搓洗过。
我们的位置正好位于餐厅正中间，在我们的正上方有一个巨大的吊扇，扇叶慵懒地转了一圈又一圈。空气中弥漫着某种油炸食物的火热味道，不时还有客人们使用刀叉时发出的叮叮当当的声音传来。
在我们身后的雅座上，有三位涂着红色口红的老妇人，她们的头发稍显稀疏但明显经过精心打理。她们三个人的助步车整齐地列成一排，犹如等候客人光顾的马车。在角落的位置，坐着两名警察：一个黑人，一个白人。黑人警察身体靠向前，探过大半张桌子去看白人警察手机里的内容。两人因一些只有警察才能听懂的笑话而放声大笑着。
就这样，我点完了餐。服务员走开后，神父对我展开了新一轮的说服攻势，他每一句话都如布道词一般，经过深思熟虑才出口。“恐怕你已经形成了一个错误的认知，当然这绝不是你的错。”他语气轻柔地说道，对那两个警察的存在，我们都心知肚明，“我知道外面关于我的流言，但那不是真的。我从未参与到……那些活动中。很抱歉，我的朋友。”他把手轻轻地覆在我的手上，“真的，十分抱歉。”
的确，他的语气中饱含歉意。噢，他真的感到抱歉！他那冷静的神职嗓音也因真诚的歉意而有些颤抖。他像一个真正的父亲一样紧紧地握住我的手，毫不在意我比他大了不止10岁。“我知道，这不是你原本想听的。”
“但是……神父，现在，您还是来了。”
“是的，出于怜悯，”他说，“是怜悯心驱使我前来。”
“天哪！”我木然地收回身体，感到自己像一个彻头彻尾的傻瓜，然后绝望地把脸埋入双手之中，内心传来一阵战栗。
“我同情你，也会为你祈祷。”我望向他的眼睛，他正直直地看着我。那双清澈透明的眼睛里毫无波澜，并且充满善意。“但是我必须坦诚地说，除此之外，我无能为力。”
他目不转睛地看着我，等我点头，然后说“我明白”。他在等我放弃，但是我不能放弃，我如何能放弃呢？
“我是一个自由的人，如您所见，先生，法律上来讲是这样的，”我在他打断之前继续说，“在还没实行奴隶解放之前，多亏慈悲的上帝和我主人那慈悲的遗嘱和证明，我拥有了合法的身份证明文件，拥有了合法的身份。我拿到了高中文凭，然后找到了一份不错的工作，还算活得很好。我需要您对我妻子施以援手，我已经寻找她很多年了，幸运的是，我找到她了……我终于找到她了，先生！”
“我理解。”巴顿神父这才开了口，他脸上浮现出痛苦的表情，摇着头说道，“但是，吉姆……”
“她叫简特尔，先生。她33岁，嗯，33或者34岁。我……”我顿了一下，泪水夺眶而出，但努力维持着自己的尊严，“虽然如此，但我却没有她的任何照片……”
“别这样，吉姆，请别这样！”
他摊开双掌。这时，我的嘴唇有些干涩，于是下意识地抿了抿嘴唇。吊扇一直在头顶旁若无人地转动着。其中一个警察，就是 ............

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