暗藏杀机 - (TXT全文下载)

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《暗藏杀机》

暗藏杀机序幕

［小.说.t.xt＾天）堂）
一九一五年五月七日下午两点，卢西塔尼亚号客轮接连被两枚鱼雷击中，正迅速下沉。船员以最快的速度放下救生艇。妇女和儿童排队等着上救生艇。有的妇女绝望地紧紧抱住丈夫，有的孩子拼命地抓住他们的父亲，另外一些妇女把孩子紧紧搂在怀里。一位女孩独自站在一旁，她很年轻，还不到十八岁。看上去她并不害怕，她看着前方，眼神既严肃又坚定。

“请原谅。”

旁边一位男人的声音吓了她一跳并使她转过身来。她曾注意到这位说话的男人不止一次处身在头等舱的旅客之中。他身上有一种神秘的色彩，激发起女孩的想象。他保持缄默，不和他人交谈。如有人和他说话，他冷漠地断然拒绝。

此外，他回过头来看身后时的神色紧张不安，总是疑心重重地一瞥。

女孩注意到，此时他非常焦虑不安。他眉毛上汗珠沥沥，显然他是处于一种抑制的恐惧之中。不过，这位男子给她的印象是：他不是那种害怕面临死亡的人！

“怎么啦？”她那严肃的眼光好奇地与他的眼光相遇。

他站着，绝望地、踌躇不安地看着她。

“只有这样：“他喃喃自语，“是的，这是唯一的办法！”接着，他突然高声问道：

“你是美国人吗？”

“是的。”

“一个爱国的美国人吗？”

女孩的脸唰地一下红了。

“我想你无权过问这样的事：我当然是：““请别生气。如果你明白事关重大，你就不会生气。不过，我得信任某个人，而这个人又必须是位女士。”

“为什么？”

“因为‘女士和儿童优先’。”他环顾四周，降低嗓门说。

“我带有文件——实实在在很重要的文件。它们可以使同盟国在战争中的局面完全改观。你明白吗？这些文件一定得抢救下来。文件带在你身上比带在我身上得以保存下来的机会多。你愿意收下这些文件吗？”

女孩伸出了手。

“等一等——我必须告诫你。可能会有危险——如果有人跟踪我的话。我想我还没有被人盯梢，但谁又知道不会呢？如果有人盯上了我，那就会有危险。你有勇气去完成吗？”

女孩微微一笑。

“我会很好完成的。被你选中，我确实感到自豪。下一步我该怎样处理这些文件呢？”

“留心报纸，我将在《泰晤士报》的人事栏里登一则广告，以‘同事之船员’开始。

三天后如果什么也没登，那么，你知道我彻底完蛋了。然后，把这一包材料送到美国大使馆，并把它交在大使的手里。清楚了吗？”

“非常清楚。”

“那么，作好准备吧——我要说再见了。”他握住女孩的手。“再见。祝你好运。”

他提高嗓门说。

她的手握住了他手中的油布包。

卢西塔尼亚号无可挽回地向右倾斜。女孩服从急速下达的命令，朝前走去，登上了救生艇。

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第一章　青年冒险家有限公司

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“汤米，老朋友！”

“塔彭丝，老朋友！”

两位年轻人亲热地相互问候，刹时问挡住了多弗街地铁的出口处。形容词“老”容易让人误解。他们的年龄加起来无疑不到四十五岁。

“好久没见到你了，”年轻男子往下说，“你到哪儿去了？

来和我吃小圆面包。我们站在这儿有点讨人嫌——这样站在这儿堵住了通道。让我们离开这里。”

姑娘同意了，他们使顺着多弗街朝皮卡迪利大街走去。

“那么，我们上哪儿去呢？”汤米说。

他说话时略带焦虑的语气躲不过普鲁登斯?考利小姐那双敏锐的耳朵。由于某些神秘的原因，她亲近的朋友都叫她“塔彭丝”。听到汤米的问话，她一下子跳了起来。

“汤米，你真铁石心肠！”

“一点也不，”汤米不能让人相信地说，“我很富有。”

“你总是个坏透了的骗子，”塔彭丝严厉地说，“虽然你确实有一次说服格林班克护士长相信，医生给你开了啤酒作为滋补品，但忘了将此医嘱写在登记表上。你还记得吗？”

汤米轻声笑一笑。

“我可以认为我曾这么做过！待她查明时，那老恶妇不是非常愤怒吗？姑且不说她真正是个坏蛋，格林班克老妈妈：多好的旧医院——像所有其它东西一样都给遣散了，对吗？”

塔彭丝叹了口气。

“是的。你也这么认为吗？”

汤米点点头。

“两个月以前。”

“退役慰劳金？”塔彭丝暗示。

“花掉了。”

“噢，汤米！”

“不，老朋友，不是您意浪费，也没有那种运气！生活费用——眼下普普通通、平平常常的生活花费。我郑重告诉你，如果你不了解的话……”

“可爱的小鬼，”塔彭丝打断了他的话，“有关生活费用的事我没有不了解的。我们到了莱昂饭店，各自付账。就这样定了。”塔彭丝领路往楼上走去。

饭店里已坐满了人，他俩走来走去寻找一张空桌，边走边听到一些零星的谈话。

“嗯，你知道吗，我告诉她不能得到公寓时，她坐下哭了。”

“哎呀，这只是讨价还价。就像梅布尔?刘易斯从巴黎买回来的那一个……”

“人们确实无意听到一些有趣好笑的只言片语，”汤米低声说，“今天在街上我从两个家伙身边走过，他们正谈论着一位叫做简?芬恩的人。你听说过这样的名字吗？”

然而就在那时，两位年长的女士起身，收拾包裹，塔彭丝灵巧地坐在其中一个空位上。

汤米点了茶和小圆面包。塔彭丝点了茶和涂奶油的吐司。

“注意上茶时要用两个茶壶。”她苛刻地补充了一句。

汤米坐在她对面，他秃顶的头上显露出精心向后梳的一束红头发。他的脸长得丑，但还过得去——虽难以把他的脸归为哪一类，但无疑是一副绅士和运动员的面孔。他身上那套褐色衣服式样裁制得很好，不过也旧得够呛。

他们坐在那儿，完全是时髦的一对。塔彭丝谈不上长得美，她那张小脸蛋上精灵般的线条，加之坚定的下巴，那双又大又隔得很开的灰色眼睛，从平直的黑眉毛下梦幻般地看去，表现出个性和魅力。她头上戴着一顶小巧鲜绿色的无边女帽，盖在剪短的黑发上，她的裙子太短又颇为寒酸，下面露出一对不同寻常的美丽的脚踩。她的外表透出一股敢作敢为精明能干的精神。

茶终于上来了，塔彭丝从一阵沉思中清醒过来，把茶倒在杯里。

汤米咬了一大口面包说：“嗯，让我们从最近的谈起。记得吗，从一九一六年在医院的那时起，我就没有看见过你。”

“很好，”塔彭丝随意吃着涂奶油的吐司，“普鲁登斯?考利小姐简略的传记，她是小米森德尔?阿奇迪肯?考利 ............

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