煦阳岭的疑云 - (EPUB全文下载)

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书籍内容：

这本书是献给许多国内外的朋友的。他们不断写信问我，汤米和塔彭丝后来怎样了？他们现在在做什么？
在此我向大家致意，并且希望你们会喜欢年纪虽长，但活力依旧的汤米和塔彭丝！
从我拇指刺痛的感觉，就知道必将有邪恶之事来临。
——麦克白
第二章那可怜的孩子是你的吗？
很难解释“煦阳岭”这个名字的由来。养老院并没有什么明显像山脊的地方，它地面平坦，对那些上了年纪的住户而言尤为合适。花园面积很大，但没什么特点。一座维多利亚式的大厦修整完好。四周绿树成荫，令人感觉舒适，爬山虎顺着房屋一侧向上攀爬，而两株智利南美杉给这幅场景增添了一丝异国情调。几条长凳安放在可以晒到阳光的地方，一两把花园椅则放在遮阳台上，坐在这里，老太太们可以免受东风侵袭之苦。
汤米按了按前门的门铃。一个身穿尼龙套装、一脸倦容的年轻女子给他和塔彭丝开了门。她领着他们来到一间小小的会客厅，气喘吁吁地说：“我去告诉帕卡德小姐，她正在等你们，很快就下来。你们不会介意稍等片刻吧？是老卡拉韦太太，她又把她的顶针吞下去了。”
“她究竟为什么要这么做？”塔彭丝吃惊地问。
“这么做是为了好玩，”女帮工简单地解释道，“总是这样。”
她离开了，塔彭丝坐了下来，若有所思地说：“我觉得我不喜欢吞顶针，吞下去一定非常噎。你觉得呢？”
他们没有等太久，帕卡德小姐推门而入，嘴里连说抱歉。她是个灰头发、五十岁上下的高个子女人，有种镇定干练的气质，汤米一直对此非常钦佩。
“抱歉，让你们久等了，贝雷斯福德先生。”她说，“您好，贝雷斯福德夫人，很高兴您也过来了。”
“我听说有人吞了什么东西。”汤米说。
“是马琳告诉你们的吗？是的，是老卡拉韦太太。她总吞东西，你知道，很难制止，你总不能时时刻刻都盯着她。当然小孩子也吞东西，但作为一个老太太也这么做，就有点滑稽了，是吧？而且情况越来越严重，一年比一年糟。好像对她也没造成什么伤害，这一点倒是令人欣慰。”
“没准她父亲是个表演吞剑的人。”塔彭丝说。
“这个想法很有趣，贝雷斯福德太太，也许可以这么解释吧。”她继续说道，“我跟范肖[1]小姐说过你们会过来，贝雷斯福德先生，我不知道她是不是真的听懂了。您知道，她并非所有话都能听明白。”
“她最近还好吗？”
“哦，恐怕现在她大不如前了，”帕卡德小姐温和地说，“没人知道她到底能听懂多少、哪里没听懂。昨晚我跟她说过了，而她说我肯定是弄错了，因为学校还在上课，似乎她仍然以为你还在学校。可怜的老人家，有时候糊里糊涂的，尤其在时间这个问题上。不过，今天早上我提醒她你会过来看望她，她只是说这绝对不可能，因为你已经去世了。哦，好啦，”帕卡德小姐愉快地继续说道，“我想，她看到您时就能认出来。”
“她身体怎么样？还是老样子吗？”
“嗯，跟预期的差不多吧。坦白说，我觉得她可能时日无多了。她没什么病痛，但心脏的状况大不如前，实际上，更糟糕了。所以我觉得需要让您知道，最好做好准备，以免她突然去世，您太过震惊。”
“我们给她带了些花。”塔彭丝说。
“还有一盒巧克力。”汤米说。
“哦，你们真是太好了。她会很高兴的。你们现在要过去吗？”
汤米和塔彭丝站起身，随帕卡德小姐走出房间。她带着他们走上宽宽的楼梯。当他们经过楼上走廊的一个房间时，门突然开了，一个大约五英尺高的小个子女人快步走了出来，大声尖叫着：“我要喝可可。我要喝可可。护士简在哪儿？我要喝可可。”
一个穿着护士服的女人忽然从隔壁房间冒了出来，说道：“好啦，好啦，亲爱的，没事啦。你已经喝过可可了。二十分钟前就喝过了。”
“不，我没喝。你乱说。不对，我没喝可可。我渴了。”
“好吧，如果你想喝就再喝一杯吧。”
“我一杯都没喝，怎么叫‘再’喝一杯。”
她们从旁边走了过去。帕卡德小姐轻轻叩了叩走廊尽头的门，然后推门而入。
“他来了，范肖小姐。”她欢快地说，“您的侄子来看您啦。您不觉得高兴吗？”
窗边的床上，一个老太太忽然直直地坐了起来。她头发呈铁灰色，瘦削并布满皱纹的脸上长了一个又大又挺的鼻子，一副不乐意的表情。汤米走上前。
“你好啊，艾达姨妈。”他说，“感觉还好吗？”
艾达姨妈没有理睬他，而是生气地对帕卡德小姐说道：
“我不知道你把男人带到一位女士的房间是什么意思，”她说，“我年轻的时候，这么做会被认为是轻慢不敬的！居然说他是我侄子！他是谁？管道工还是电工？”
“好啦，好啦，这么做可不好。”帕卡德小姐温和地说。
“我是您的侄子托马斯·贝雷斯福德。”汤米说着，把那盒巧克力递上前去，“我给您带了一盒巧克力。”
“别想用这种方法对付我，”艾达姨妈说，“我了解你这种人。什么都会说。这女人是谁？”她厌恶地看着贝雷斯福德太太。
“我是普鲁登斯[2]，”贝雷斯福德太太说，“您的侄媳，普鲁登斯。”
“这名字真可笑，”艾达姨妈说，“听上去就像个客厅女仆。我叔公马修有个客厅女仆叫康姆福特[3]，还有个卧室女仆叫瑞吉奥斯罗德[4]，她是卫理公会教徒。但是我婶婆立马禁止她再叫那个名字，告诉她，只要在他们家，就得叫瑞贝卡。”
“我给您带了一些玫瑰花。”塔彭丝说。
“我不喜欢在病房里放花，会吸光所有的氧气。”
“我替您把它放进花瓶里。”帕卡德小姐说。
“你不能那么做。现在，你应该了解我有自己的主意。”
“您看起来很好，艾达姨妈。”贝雷斯福德先生说，“应该说状态极佳。”
“你这种人我看得很清楚。你说你是我侄子是什么意思？你说你叫什么来着？托马斯？”
“是的。托马斯，或者汤米。”
“从来没听过。”艾达姨妈说，“我只有一个侄子，他叫威廉。上次大战时死掉了。也是件好事。要是他活着，也会变坏。我累了。”艾达姨妈说，向后靠在枕头上，转过头对帕卡德小姐说，“把他们带走。你不应该让陌生人来看我。”
“我以为一次短暂而愉快的拜访也许能让你高兴一点。”帕卡德小姐平静地说道。
艾达姨妈低沉地发出了粗俗的笑声。
“好吧，”塔彭丝愉快地说，“我们又该走了。我把玫瑰花留下，也许你会改变主意。走吧，汤米。”塔彭丝说。她转身走向门口。
“好吧，再见，艾达姨妈。真遗憾您不记得我了。”
艾达姨妈仍然不发一言，直到塔彭丝和她身后的帕卡德小姐、汤米走到门外。
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