机械宇宙：艾萨克·牛顿、皇家学会与现代世界的诞生 - (EPUB全文下载)

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书籍内容：

年表
·1543年　　哥白尼出版《天体运行论》（On the Revolutions of the Celestial Spheres），提出行星绕行太阳而非地球的主张。
·1564年　　威廉·莎士比亚出生。
·1564年　　伽利略出生。
·1571年　　约翰尼斯·开普勒出生。
·1600年　　莎士比亚写下《哈姆雷特》。
·1609年　　开普勒出版有关行星绕行太阳路径的第一定律与第二定律。
·1610年　　伽利略运用望远镜观测天象。
·1616年　　莎士比亚去世，塞万提斯也在同一天过世。
·1618～1648年　　三十年战争。
·1619年　　开普勒出版了他的第三定律，说明行星轨道之间的相互关系。
·1630年　　开普勒去世。
·1633年　　宗教裁判所审判伽利略。
·1637年　　笛卡儿宣称：“我思，故我在”（I think, therefore I am），并在同一本书中提出统筹几何的概念。
·1642～1651年　　英国内战。
·1642年　　伽利略去世。
·1642年　　艾萨克·牛顿出生。
·1646年　　戈特弗里德·莱布尼茨出生。
·1649年　　英国国王查理一世被斩首。
·1660年　　英国皇家学会正式成立。
·1664～1666年　　牛顿的“奇迹岁月”（miracle years）。他发明了微积分，并计算月球引力。
·1665年　　瘟疫袭击伦敦。
·1666年　　伦敦发生大火。
·1674年　　列文虎克透过他的显微镜，发现了一个隐藏着“小动物”（little animals）的世界。
·1675年　　牛顿成为英国皇家学会会员。
·1675～1676年　　莱布尼茨的“奇迹岁月”，他独立于牛顿之外发明了微积分。
·1684年　　莱布尼茨出版微积分论文。
·1684年　　哈雷（Halley）到剑桥造访牛顿。
·1687年　　牛顿出版《原理》（Principia）一书，提出“世界体系”。
·1696年　　牛顿离开剑桥到伦敦。
·1699～1722年　　牛顿和莱布尼茨，以及双方的支持者，针对微积分展开争辩。两名天才都宣称对方剽窃自己的想法。
·1704年　　经过30年的沉默后，牛顿出版微积分论文。
·1705年　　牛顿获授爵位。
·1716年　　莱布尼茨去世。牛顿继续抗争，宣称自己先发明微积分。
·1727年　　牛顿去世。
译者注：作者此指《自然哲学的数学原原理）（Philosophiae Naturalis Principia Mathematica）
前言
鲜有时代像17世纪晚期一般让人开始梦想秩序完美的世界，后来的历史学家称之为“天才的时代”（Age of Genius），却很少提及这也是个“骚动的时代”（Age of Tumult）。莎士比亚的世纪到了尾声，自然和超自然仍然密不可分。疾病是上帝命定的惩罚。天文学尚未与占星术分家，天空中仍弥漫着征兆。闪烁的火苗和忽明忽暗的灯笼是仅有的人造光源。除非月亮露脸，否则夜晚不但漆黑而且危险。小偷和强盗横行街头，警察要到遥远的未来才会出现。敢冒险外出的胆子大的人要自己提着灯笼，或是聘请一个火炬手（Linkboy）手持用油脂浸泡过的绳子绕成的火把，照亮路面。当时的谋杀率之高，为今日的5倍。
即使是大白天，城市也摆脱不了阴暗和肮脏，煤烟所到之处一片乌漆墨黑。当时的伦敦是世界上最伟大的城市之一，也是学习新事物的中心，但套用一名历史学家的话来说，它是一个“恶臭、泥泞、满地肮脏的大都市”。城市的街道堆满了成山的人为垃圾，垃圾上还有屠夫们丢弃的屠宰场污物。无知使事情变得更糟。把蔬菜从农村运送到城市的驳船会在回程时满载着人类的污水，以为农地施肥。1599年，莎士比亚和支持他的投资者兴建了环球剧场（Globe Theatre），漂亮的新建筑物可以容纳至少2000人，但没有一间厕所。这样的卫生状况经过一个多世纪后，还是没有任何改善。法王路易十四在1715年过世之前颁布了一条新的规则，要求每周清扫一次凡尔赛宫走廊上的粪便。
无论皇宫贵族或是贩夫走卒，没有人洗澡。穷人是因为无法选择，富人则是缺乏意愿。（医生的解释是，水会打开毛细孔，招来感染与瘟疫，满布油脂和污垢的皮囊才能隔绝疾病。）几乎所有人都饱受蠕虫、跳蚤、虱子和臭虫之苦。科学很快会彻底改变世界，但促成现代世界来临的心灵还困在又痒又臭又脏的身体里。
在众所瞩目的历史舞台上，我们所见尽是危机和灾难。德国在这个世纪初遭逢后来我们所称的三十年战争。这个平淡无奇的战争名称掩盖了这场宗教战争所带来的种种恐怖行径，一批又一批烧杀掳掠的军队接踵而至，随之而来的则是饥荒和疾病。一场内战也撼动了英国。1649年的伦敦，震惊的群众看着皇室刽子手高举斧头砍下国王的头颅。17世纪50年代席卷了整个欧洲的瘟疫，于1665年来到了英国。
在暗处，即将改写世界的事件仍旧无人注意。很少有人知道，更少有人关心，有一小群受好奇心驱使的人，正研究着天空，并在笔记本上涂写着方程式。
人类早就认识到大自然大致运行的模式——昼夜交替、月有阴晴圆缺、星星构成人们所熟悉的星座、四季更迭。但是人类也注意到，没有两天是相同的。“人类知道太阳会升起，”一如阿尔弗雷德·诺思·怀特海（Alfred North Whitehead）写道，“却捉摸不住风向。”人类援引这类“自然法则”时心知肚明这并非全然正确的规则，却更像是有例外存在、需要额外诠释的经验法则与指导方针。
然后，在17世纪的某个时间点上，一个新的想法诞生了，它认为自然世界并不只遵循草率的模式，而是依照精确的、正式的、有数学规律的法则在运行。虽然它看起来很随意，有时甚至是混乱的，但宇宙其实是一个结构复杂并且运行完美的钟表式机械装置。
宇宙大大小小的环节都受到精心安排。上帝不仅创造了世界，设计了各种功能，他还持续不懈地监督着。他让群星运行，并照顾每一个角落。他为地球选择了完美的自转率和理想的地壳厚度。
自然的法则尽管无所不包，条例却很少，上帝的操作手册里只有一两行字。比方说，当艾萨克·牛顿了解到引力是如何作用的，他所宣告的不是一 ............

书籍插图：

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