数据的真相：如何在数字时代做出明智决策 - (EPUB全文下载)

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数据的真相：如何在数字时代做出明智决策

[美]约翰·H.约翰逊 迈克·格鲁克 著
王喆 译
中信出版集团

第二章对“挑战者号”评估结果的异议：抽样如何影响结果
“就在那残酷的瞬间，我们雀跃的心情一下子变成了恐惧；我们呆在原地看着眼前的一切，试着弄清楚到底发生了什么事。”[1]
1986年1月31日，罗纳德·里根总统站在约翰逊航天中心外，对几天前因“挑战者号”航天飞机在半空中解体而丧生的7名宇航员的家人、朋友、同事发表讲话。
之后数月，专家们花了数不清的时间采访主要目击者，审核相关证据，记录调查结果。
最终，问题的焦点落在了数据上。
负责航天飞机发射的人员犯了一个典型的错误，他们把注意力放在了错误的数据上。于是7个国家英雄“挣脱了大地粗暴的束缚”。[2]
[1] Ronald Reagan, “Challenger Memorial Speech,” January 31, 1986, Johnson Space Center, Houston, Texas, YouTube, accessed April 25, 2015, https://www.youtube.com/watch?v=PhI9OQp6ADg.
[2] President Reagan used this phrase— originally penned by British aviator John Gillespie Magee— in a speech to the nation on the day of the accident,at 5 p.m. EST on January 28, 1986, YouTube, https://www.youtube.com/watch?v=qoQlkFryriQ.
1986年1月28日
有一本记录此次事件的书是这么描写当时情况的：“1986年1月28日上午，‘挑战者号’航天飞机驶向卡纳维拉尔角空军站上方冰冷的蓝天，执行代号为51–L的任务。在兴高采烈的观众和屏息凝神的飞行控制员看来，这次发射一切正常。但是，升空后不到73秒，飞机的外挂燃料箱破裂，里面的液体燃料随之爆炸，‘挑战者号’在空中解体。”[1]
《总统委员会关于“挑战者号”航天飞机事故的报告》指出：“具体来说，问题出在防止热燃料泄漏的密封装置破损上……”[2]调查人员很快将注意力集中到了密封装置的关键部分——固态火箭发动机两个部件（U型接头和柄脚）之间的O型橡胶环上。
“挑战者号”上的O型环富有弹性，具备在几毫秒内收缩、膨胀的能力。但O型环的弹性“和温度直接相关……O型环在暖和的环境下会膨胀，填满U型接头和柄脚之间的空隙，但在冰冷的环境下可能就无法做到这一点”。[3]事实上，调查人员发现，处于压缩状态下的O型环在75华氏度（24℃）环境中的反应能力是在30华氏度（–1℃）环境中的5倍。
“挑战者号”发射时的气温为36华氏度（2℃）。[4]
《委员会报告》指出O型环“有可能”并没有像所需要的那样收缩、膨胀，从而出现了让燃料泄漏的空隙，摧毁了“挑战者号”[5]，这一点表明“哪怕美国最伟大的成就也可能因为一个像O型环那样平凡无奇的小物件而最终功亏一篑……”[6]
既然气温那么低，工程师们为何没有中止发射呢？
他们尝试过中止发射。鲍勃·隆德是莫顿聚硫橡胶公司工程部副总，该公司是固态火箭发动机的承包供应商。在那次灾难性发射的前夜，鲍勃·隆德和其他几个人提出建议，反对在寒冷的气候条件下发射“挑战者号”（该建议随后被撤销）。[7]
“我们担心气温会比去年一月份还要低，去年一月份的温度是50华氏度（10℃）还是53华氏度（12℃），我们发现……O型环有一定程度的磨损……而这并不是我们最担心的事，就像我们之前说过的，如果气温低于当时的51华氏度（11℃）或者53华氏度，不管具体几度，我们不知道事情能顺利开展到哪一步。我们担心的就是这种未知状态。”[8]
换句话说——他们手头的数据不够。没人知道在比之前任何一次发射气温低上15华氏度的环境中，O型环会出现什么问题。[9]
然而，缺少低于53华氏度的数据只是问题之一。
[1] Andrew J. Dunar and Stephen P. Waring, Power to Explore— History of Marshall Space Flight Center 1960– 1990 (Washington, D.C.: National Aeronautics and Space Administration, NASA History Office, Office of Policy and Plans 1990), 339.
[2] Report of the Presidential Commission on the Space Shuttle Challenger Accident (aka the Rogers Commission Report) (1986), chapter IV.
[3] Rogers Commission Report, chapter IV.
[4] According to the Rogers Commission Report, chapter IV, the temperature near the joint that failed was estimated to be 28 degrees Fahrenheit, +/- 5 degrees.The temperature on the opposite side of the booster— which faced the sun— was estimated to be 50 degrees Fahrenheit.
[5] There were at least three potential issues with low temperat ............

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