汤姆叔叔的小屋 - (EPUB全文下载)

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第一章 本章向读者介绍一位讲人道的人
二月的一天傍晚，天气寒峭，在肯塔基州P镇一间装饰讲究的客厅里，有两位绅士坐在一起，喝着葡萄酒。客厅里没有仆人，两位绅士的座椅靠得很近，好像在十分认真地商讨什么事情。
为了方便起见，我们前面对两位都用了“绅士”两字。然而细究起来，其中一位严格地说好像不够资格当绅士。他身材矮小敦实，相貌粗俗、平庸，却爱装腔作势摆出一副自命不凡的样子，看得出是个出身低微却千方百计想跻身上流社会的家伙。他的穿著显得过分讲究：一件花里胡哨十分俗气的背心，围一条鲜亮的蓝底黄点围巾，系一条显眼的领带，这身打扮和他这个人的做派倒十分契合。他的双手大而粗壮，手指上戴了不少戒指，身上还挂着一根又粗又重的金表链，链子下系着一串色彩缤纷大得出格的印章，说到兴头处，他每每炫耀地把表链晃动得叮当直响，流露出一种明显的得意之色。他说起话来信口开河，随心所欲，胡乱糟蹋默里[1]的《英语语法》，不时还夹杂着一些亵渎的粗话，即使意欲叙述生动，作者也不愿在此照录这样的词句。
他的同伴谢尔比先生倒是一副绅士模样。从客厅的布置和场面看，这户人家生活安逸，甚至可以说相当富裕。如前所述，他俩确实是在认真地商谈事情。
“这事儿就这么定了吧，”谢尔比先生说道。
“这种买卖我可没法做——真的没法做，谢尔比先生，”对方说着，举起酒杯对着灯光细细看着。
“哎呀，事实是，哈利，汤姆确实是个与众不同的黑奴，他稳重、诚实、能干，把我的庄园管理得有条有理，像他这样的奴隶到哪肯定都值这个价的。”
“你所说的怕是黑人的诚实吧，”哈利说着又给自己倒了一杯白兰地。
“不，我是说真的，汤姆真的是个稳重、明理而又虔诚的好奴仆。四年前他在一次野营布道会上皈依了基督教，我相信他是真心信教的。从那以后，我把一切家产——钱、房子、马匹——都交给他管理，还同意他自由出入乡间，我发现他确实事事处处都是忠诚老实的。”
“有些人可不信有什么虔诚的黑奴，谢尔比，”哈利说着，坦率地摆了摆手，“不过我倒是信，我上次贩到奥尔良去的那批黑奴中就有一个，听那家伙祈祷就像在教堂里听见的一样，他性情温和，人也安静。他还说我卖得了一个好价钱，因为我买来时很便宜，当时卖主迫于债务急着出手，我在他身上赚了六百元哪。是啊，我认为黑奴信教的确有用，不过得真正相信才行。”
“嗯，要说真正相信，我看谁也比不上汤姆了，”另一位说道，“你看，去年秋天，我差他一个人去辛辛那提办事，还让他给我带回五百元现金。当时我对他说：‘汤姆，我相信你，因为你是个基督徒——我知道你信教不是为了骗人的。’汤姆果然回来了，我知道他会回来的。据说有几个卑劣的家伙鼓动他说：‘汤姆，你干吗不趁机逃到加拿大去呢？’‘啊，主人这么信任我，我可不能那么干！’——这是别人告诉我的。说实话，要和汤姆分手我很难过。你应该让他抵消掉我的全部债务；哈利，你要是有良心的话，你会这样做的。”
“嗯，干这行当的人有多少良心，我也有多少良心——我的良心就那么一丁点儿，你瞧，就够发誓用的那么一点儿。”这个奴隶贩子寻开心地说，“不过，只要合理，我是愿意尽一切力量帮朋友忙的。可这件事，你看，实在叫人太作难了——太不好办了啊，”这个奴隶贩子沉思着叹了口气，又倒了些白兰地。
“那么，哈利，依你看这笔生意怎么做呢？”谢尔比先生在一阵令人发窘的沉默后说。
“嗯，除了汤姆，是不是再搭上一个小男孩或小姑娘？”
“咳！——我实在没有多余的人了。实话跟你说，我也是迫不得已才卖奴隶的。事实上，我不愿意他们任何人离开我的庄园。”
正在此时，客厅门开了，一个四五岁的夸德隆[2]小男孩走了进来。小家伙长得眉清目秀，特别可爱逗人。他的头发乌黑发亮，如绢丝般纤细，鬈曲着垂在长有酒窝的圆脸四周，一双温柔的黑幽幽的大眼睛闪烁有神，从浓密的长睫毛下好奇地打量着屋里。他穿着一件红黄彩格呢军袍，衣服做工精细，剪裁合身，更衬托出小家伙黝黑可人的俊俏模样；脸上那副自信而含带羞涩的滑稽神气表明他一向受到主人的宠爱和关注。
“嗨，吉姆·克劳[3]！”谢尔比先生喊着，吹了声口哨，同时抓起一把葡萄干朝他扔去，“去，把它捡起来！”
小家伙使出全身的劲儿奔过去捡那赏赐，主人在旁见了哈哈直乐。
“过来，吉姆·克劳，”他说。那孩子走了过去，主人拍拍他满头鬈发的脑袋，轻轻抚弄了一下他的下巴。
“来，吉姆，给这位先生表演表演，看看你多会唱歌跳舞。”那男孩随即唱起一首在黑人中间很流行的奔放而特异的歌，嗓音清脆响亮，同时，和着乐曲的节拍，他的双手、双脚乃至全身都滑稽可笑地扭动着。
“真不赖！”哈利说道，一面扔给他四分之一个橘子。
“吉姆，现在再学一学肯德乔大叔关节炎发作时走路的样子，”他的主人吩咐说。
小家伙柔软的四肢立即装出畸形、扭曲的样子，同时弓起了背，拄着主人的手杖，在屋里一瘸一拐地走开了，那张稚嫩的脸缩拢起来，显出愁苦的神情，还学着老人的样子左一口右一口地吐痰。
两位绅士见了哄然大笑。
“吉姆，”主人又说，“现在给我们表演一下罗宾斯长老领唱赞美诗的样子吧。”小家伙马上把圆乎乎的脸蛋拉长到吓人的地步，带着沉静庄重的神气用鼻音哼起一首赞美诗来。
“好哇！太妙了！这小东西真是不简单，”哈利说道，“我说这小家伙可真是个天才。喛，对了，”他说着突然拍了一下谢尔比先生的肩，“把这小家伙搭上，这笔生意就成交了——就这么定了，怎么样。好了，这可是解决问题最合理的办法！”
这时客厅门轻轻被推开了，一个年轻的约莫二十五岁的夸德隆少妇进了屋。
只要一眼便能看出，她就是那孩子的母亲。他俩都有长长的睫毛，眼睛又圆又黑、闪闪发光；都有同样绢丝般纤细的鬈曲黑发。她的皮肤是棕色的，脸上微露红晕，当她发现那个陌生人用放肆而毫不掩饰的赞羡目光盯住自己时，脸愈发红了。她的衣裙裁剪得极为合体，充分衬托出了她婀娜的身姿；就连细嫩的手、小巧的脚和足踝这样的部分也没逃过那奴隶贩子的锐利目光，他那双眼睛十分厉害，只要瞅上一眼便能把一个美貌女奴身体的各个部位打量得一清二楚。
“什么事，伊丽莎？”见她站在那里迟疑不决地看着自己时，她的主人问道。
“老爷，对不起，我在找哈里， ............

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