欲望之石：权力、谎言与爱情交织的钻石梦+-++%5B美%5D汤姆·佐尔纳 - (EPUB全文下载)

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第 1 章
垂死之星：中非共和国
他用带点腔调的英文说道：“在我们的社会传统中，钻石根本没有地位。我们开矿，纯粹是为了赚钱。我们想要努力工作，美国梦嘛。钻石成了我们自以为需要缴交的入场费。”
“他们早上才刚过河。”这人边说边从口袋里掏出石头。
他把石头排摆在中庭的桌子上。这些看起来快要融化了的石头，黄兮兮的犹如刚被喷灯烤过。我拿起一颗石头想借着阳光看透。一旁的走私者和他的三位朋友也正仔细端详着我。
屋主说：“动作快点！等警察进来，我们就会被关进牢里。”这个念头勾起了他一个隐晦的微笑。河谷的另一边，鸟儿在某栋政府机关大楼的破窗框上栖息。
走私者看着我玩弄石头。他以法文和朋友说了一些话后，其中一人的手用快速的节奏敲打手机底部，另一人的眼光则扫过敞向河谷的大门。天气相当热，这人却身穿夹克，用手指翻弄着夹克下摆。
“这些是你从刚果买来的？”我问。
“今天。”他回答。乘着一艘划往班吉的独木舟。矿坑在数百公里之外，一条通往丛林的路上。我重新把目光放在这颗暗淡的黄色八体石上，想象着它的来历，假装自己很懂这个东西。
“他怀疑你真正的身份。”屋主说。
走私者把石头放在一张纸钞正中央，小心翼翼卷成一个方块，接着小方块就消失在他的口袋中。他们四个人全直视着我的眼睛。
“在这些石头的出土处，还有更多吗？”我问。
他们告诉我：“噢，当然有。有好几百个、好几千个。”
问题是：我要买吗？
钻石从哪儿来？
不要。这辈子我只买过一颗。那是三年前的加利福尼亚州，在一片用氨水清洗过的玻璃柜上。当时的我正准备向女友安妮求婚，心中满溢着浓浓爱意。站在柜台后的亚洲女子杰奎琳，从一个个马尼拉纸封中倒出一颗颗钻石，排成列让我挑选。我用一只珠宝商专用的放大镜细细审视所有钻石，好像知道自己在看什么似的，耳朵里听着杰奎琳对每颗钻石相关价值的解说。她给我看有棱有角的小小心钻，一颗颗群聚着坐在有如花托的底座上。
其中有颗比1克拉大一点点的钻石，瑕疵看起来似乎要比其他更大些。双方在价格上讨价还价一阵子后我才决定买下。杰奎琳要把这颗钻石嵌在一个蒂芙尼的戒座上，约定一周之后再取。钻石高高立在圆戒的黄金托座上，像个站在讲道坛上的牧师。我赞叹着这颗钻石的光芒，杰奎琳称之为“火彩”。拿到戒指的两个星期后，我在一处透过柏树空隙可以俯瞰金门大桥的峭壁上，把戒指交给安妮。在我大到足以了解女孩的特有之处后，那是我魂萦梦系的刹那。
“这钻石的产地在哪儿？”我这么问杰奎琳，其实只是想说些什么，因为私底下我对自己要开出一张生平最大额的支票感到不可思议。
“不晓得。”她回答。
“有没有什么方法可以知道？”我又问。
“应该没有，”她说，“可能是非洲吧。所有钻石都产自非洲。”
如果你真想知道钻石如何辗转来到美国，那么该去的地方叫作“中非共和国”。这个与海洋完全没有接壤的黄土色新月形国家，约莫得克萨斯州大小，地理上处于非洲大陆心脏位置。若在夜晚飞越中非共和国的高空，无疑像飞过一片完全漆黑的地毯，只有偶尔穿越林间的微弱炊火零星点缀其间。中非共和国没有交通信号灯，连1英里的铁轨都见不到，而在首都班吉城外，甚至根本没有电灯。这个国家穷到连政府都发不出薪水给公务人员，身穿制服的士兵一面向过路人伸手乞讨，一面用手摸着迷彩服下的肚子，表达饥饿之意。蝴蝶停驻在灰扑扑的路上以及宽阔的丛林叶上，某些当地人扯下蝴蝶五彩缤纷的翅膀，粘在纸上，当作艺术品换钱。
因强力胶而醺醉的孩子，穿着破破烂烂的凉鞋，在脏兮兮的班吉市中心区乞讨法郎。他们身上穿着西方慈善团体捐赠的T恤，衣服上常常留着强力胶块的污渍。孩子们在衣服上涂上强力胶，透过布料吸入。鞋油是另一种受到欢迎的麻醉品，当地人把鞋油当果酱涂在面包上，然后吃下肚子，追求迷醉的感觉。也有人将偷来的录音带置入装水的罐子里浸泡一个星期，这种自家酿造的东西能够带来怪异的幻象。有些街上的孩子在接近新面孔乞讨钱币的时候，会抓着自己的胯下。即使这个国家约七人之中就有一个艾滋病患者，但在这儿利用性交换金钱，依然是司空见惯的事。只不过钱并不尽然是最终的目标，有位法国教师曾这么对我说过，孩子需要关爱，在本能上也需要被触摸，性行为因此成为许多孩子得到触摸的唯一途径。
自从2003年3月最近一次一连串颠覆政府的武装暴动事件开始，中非共和国便禁止外国人进入。因此唯一合法进出这个国家的方式，只有每周一班从巴黎飞到此地的法国航空飞机。机上无可避免地满载着一小撮这个国家少数的统治阶级，也只有这些人才付得起机票费用。法国航空在每个星期天早上抵达降落，这对班吉城北区人民来说是一场混战。好几百辆计程车胡乱拉客、行李搬运工全挤到机场周边的围墙，看着旅客从这个世界走进另一个世界，从拥有空调、鹅肝、波尔多酒与《巴黎竞赛画报》的机舱，步入丰富的混沌之中。
附近的候机室有厚实的铁丝网与遮蔽窗子的破烂窗帘，室内是等着离开的旅客。他们受到如要人般的保护，与外界隔离。我后来才知道其中有些旅客的西装或运动夹克内层，几乎肯定藏着方便携带的财产。他们随身携带的财富相当于2000人的年薪总和，然而夹在衣服内却看不出有任何的凸起。
这全是因为中非共和国——一个腐败、贫困，而且几乎为世界所遗忘的国家——始终是非洲大陆将来路不明的钻石化暗为明，走私到其他合法市场的最佳地点之一。
我来这儿，就是为了要亲眼见识这个过程。
血的历史
这里没有幸福的历史。至少从基督降世的前五百年开始，这个地区的人民就一直生活在原始的农村环境中。17世纪时，奴隶搜捕行为猖獗，以致此地成为今日非洲大陆上人口最稀少的区域之一。自北迁移而来的阿拉伯盗匪俘虏整个部落的人民后，卖给落脚在海岸边、后又迁移至开罗较高建筑里的奴隶贩子。如果还能找到任何连贯的文献，许多美国黑人或许能追本溯源，发现自己祖先其实来自于好几个世纪前从这儿消失的村落。
19世纪80年代，法国人从埃及王手上抢下了这片地区，取名乌班吉－沙里（Oubangui-Chari），并规划为隶属法属赤道非洲之下的一个部门。法属赤道非洲拥有一大片殖民地产。法国人同时也在此建立了种植园形态的经济体系，并在河岸设立了摇摇欲坠 ............

书籍插图：

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