伊夫林·沃作品·衰落与瓦解 - (EPUB全文下载)
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译序
伊夫林·沃(1903—1966)是英国现代重要小说家,出身于伦敦一个中产阶级家庭。他像巴尔扎克一样,对世袭的贵族阶级怀着矛盾的心理:一方面无情地揭露和嘲讽了这个阶级的颓败和堕落,另一方面在内心深处却始终渴望跻身于这个阶级之中。面对第一次世界大战后西方价值体系解体的现实,他在理智上认识到这个阶级必将灭亡的命运,但在情感上却将恢复社会秩序和道德信仰的希望寄托在这个阶级身上。这种矛盾心理贯穿他的一生,也是他政治上保守的根源所在。沃在牛津大学读书时一心结交权贵子弟,醉生梦死,虚掷时光,没有拿到学位,负债累累离开了那里。他生性桀骜不驯,与环境格格不入,生活中屡遭挫折使他更加愤世嫉俗。一战结束后伦敦上层社会花天酒地、颓废堕落的丑恶现实给他提供了讽刺挖苦的材料和对象。他以这种生活的参与者和观察者的双重身份,以自己在牛津大学的生活和后来四处漂泊的经历为素材,写出自己的第一部小说《衰落与瓦解》(1928),一举成名。
《衰落与瓦解》出版后立即轰动整个伦敦文坛。小说家阿诺德·班内特写道:“一个真正的幽默天才出现了,他就是伊夫林·沃,他的《衰落与瓦解》是一部辉煌的讽刺小说,我认为是第一流的。”小说家兼评论家马尔科姆·布雷德伯利称沃的这部小说是“一部描写天真青年冒险经历的流浪汉滑稽小说”。美国评论家埃德蒙·威尔逊认为,“伊夫林·沃的小说很可能流传下来,而他可能成为继萧伯纳之后最优秀的喜剧天才”。文论家和校园小说家戴维·洛奇认为沃的小说标题表达了对现行社会的一种审判态度,而特里·伊格尔顿则指出《衰落与瓦解》为伊夫林·沃后来的小说主题奠定了基调。这本小说出版后如此流行,以至于温斯顿·丘吉尔把它作为圣诞礼物赠送朋友。的确,小说以《衰落与瓦解》为标题,本身就传达出沃对社会的一种评价。他看到社会的动乱和道德沦丧,特别是上流社会的堕落,“举目四顾,到处是变动和颓败”,联系早年研读过的爱德华·吉本的《罗马帝国的衰亡》和施宾格勒的《西方的没落》,以敏锐的观察和丰富的想象,记录了另一个帝国的衰亡,揭示了一幅衰微和沉沦时代的画面。
《衰落与瓦解》的主人公保罗·潘尼费瑟是一个孤儿,像伏尔泰的《老实人》中的主人公一样,是一个不谙世事的天真青年。小说开始时他是牛津大学神学院的学生。一天晚上一帮醉汉撞见他,发现他戴的领带与他们俱乐部的领带相似,硬说他冒充他们俱乐部的成员,扒光他的衣服以示惩罚。保罗受辱后忍气吞声,仅穿一条短裤跑回宿舍。他本是事件的受害者,院方没有处罚闹事者,却以“行为不检”为由把他开除。他的监护人乘机剥夺了他继承父亲遗产的权利,用这笔钱风风光光把自己的女儿嫁了出去。保罗在万般无奈的情况下当了小学教师,接触到三教九流、形形色色的人物。学校运动会上,漂亮富有的上流社会贵妇马格特·比斯特切温德太太看中了他,邀请他假期到她家里做她儿子的家庭教师。他在马格特的诱惑下爱上她并准备同她结婚。保罗不知道马格特是靠在南美洲经营妓院赚钱,结婚前夕受马格特之托,到法国安排一批妓女到南美洲的事宜,回到伦敦被国际联盟的官员逮捕,判处七年监禁。马格特在保罗被捕后隐藏起来,然后为巩固自己在上流社会社交界的地位,与一直追求她的内政大臣结婚,并且制造了保罗病死的新闻,将保罗悄悄送到她的别墅秘密居住几个月。保罗蓄起胡子,改变身份和外貌,回到牛津大学继续读书。
小说开始时,波林杰俱乐部的成员们正庆祝他们每年一度的狂欢,这种狂欢每次都以暴力事件和毁坏财产而告终。躲在暗处偷窥的两个学院的负责人本应维护秩序,主持正义,但他们密切注视着这伙人的行踪,却是为了第二天多科一些罚款。其中一个甚至说:“如果他们袭击小教堂,就不止每人十镑。噢,上帝啊,让他们袭击小教堂吧。”他们目睹了保罗受辱的全过程,知道他是无辜的,但因为他无足轻重,付不起罚金,还是把他赶出了校门。小说中对波林杰俱乐部喧嚣胡闹的描述既简洁又克制,典型地代表了沃的写作风格:
[在]三年前的聚会上,有人把一只狐狸装在笼子里带进来,被大伙用香槟瓶子活活砸死。……这是迷人的晚上。他们砸碎了奥斯丁先生的大钢琴,把伦丁勋爵的雪茄扔到地毯上踩碎,摔碎他收藏的瓷器,把帕特利奇先生的床单撕成条条,把马蒂斯的画扔进水缸里。桑德斯先生屋里除了窗户没有什么可以打碎的,但他们找到了他为纽迪吉特诗歌奖准备的手稿,尽兴乐了一番。
用词的简洁,在读者心目中创造一种强烈的讽刺效果,一种对非理性、非人类行为的愤怒谴责。而沃使用“迷人的晚上”特别具有反讽意义。这帮人的胡作非为与保罗的安分守己形成鲜明的对照,保罗遭遇这伙恶徒并做了他们的牺牲品,这是他的不幸。小说里这部分描写是有实际根据的。牛津大学和剑桥大学每年一度的划船比赛结束后,如果牛津大学获胜,那帮队员就会举行庆祝活动,这就是所谓的波林杰俱乐部。当年哈罗德·艾克顿初入牛津大学,为标新立异故意在卧室里摆满维多利亚时代的装饰品,惹恼了同在基督学院读书的一帮喜欢恶作剧的同学,他们破门而入把艾克顿的装饰品砸了个粉碎。
这本小说的讽刺对象是多方面的:教育机构、上流社会、监狱制度、现代建筑等。保罗被迫进入的世界是一个恃强凌弱、落井下石的世界,他的天真成了他们盘剥他的借口。监护人以他被大学开除为由剥夺了他的继承权,迫使他寻找教职以维持生计。职业介绍所的人虽然委婉地称他被开除是“由于个人原因中断学业”,却把他介绍到偏远落后的地方。他的雇主费根博士以他没有毕业为由减少了他的薪水,而实际上这所学校的教师没有一个大学毕业生。之 ............
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