名家解读《儒林外史》 - (TXT全文下载)

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著者考索版本勾勒

胡适――吴敬梓传

我们安徽的第一个大文豪，不是方苞，不是刘大，也不是姚鼐，是全
椒县的吴敬梓。

吴敬梓，字敏轩，一字文木。他生于清康熙四十年，死于乾隆十九年（西
历1701―1754）。他生在一个很阔的世家，家产很富；但是他瞧不起金钱，
不久就成了一个贫士。后来他贫的不堪，甚至于几日不能得一饱。那时清廷
开博学鸿词科，安徽巡抚赵国麟荐他应试，他不肯去。从此，“乡试也不应，
科岁也不考，逍遥自在，做些自己的事”。后来死在扬州，年纪只有54 岁。

他生平的著作有《文木山房诗集》七卷，文五卷（据金和《儒林外史跋》）；
《诗说》七卷（同）；又《儒林外史》小说一部（积晋芳《吴敬梓传》作五
十卷，金跋作五十五卷，天目山樵评本五十六卷，齐省堂本六十卷）。据金
和跋，他的诗文集和《诗说》都不曾付刻。只有《儒林外史》流传世间，为
近世中国文学的一部杰作。

他的七卷诗，都失传了。王又曾（毂原）《丁辛老屋集》里曾引他两句
诗：“如何父师训，专储制举材。”这两句诗的口气，见解，都和他的《儒
林外史》是一致的。程晋芳《拜书亭稿》也引他两句：“遥思二月秦淮柳，
蘸露拖烟委曲尘。”――可以想见他的诗文集里定有许多很好的文字。只可
惜那些著作都不传了，我们只能用《儒林外史》来作他的传的材料。

《儒林外史》这部书所以能不朽，全在他的见识高超，技术高明。这书
的“楔子”一回，借王冕的口气，批评明朝科举用八股文的制度道：“将来
读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”这是全书的宗旨。

书里的马二先生说：

“举业二字是从古及今，人人必要做的。就如孔子生在春秋时候，那时用言扬行举做官；
故孔子只讲得个‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’：这便是孔子的举业。..到唐朝用诗赋取士，
他们若讲孔孟的话，就没有官做了。..到本朝用文章取士，就是夫子在而今也要念文章，做
举业，断不讲那‘言寡尤，行寡悔’的话。何也？就日日讲‘言寡尤，行寡悔’，那个给你官
做？孔子的道，也就不行了。”

这一段话句句是恭维举业，其实句句是痛骂举业。末卷表文所说：“夫萃天
下之人才而限制于资格，则得之者少，失之者多”，正是这个道理。国家天
天挂着孔孟的招牌，其实不许人“说孔孟的话”，也不要人实行孔孟的教训，
只要人念八股文，做试帖诗；其余的“文行出处”都可以不讲究，讲究了又
“那个给你官做”？不给你官做，便是专制君主困死人才的唯一妙法。要想
抵制这种恶毒的牢笼，只有一个法子：就是提倡一种新社会心理，叫人知道
举业的丑态，知道官的丑态；叫人觉得“人”比“官”格外可贵，学问比八
股文格外可贵，人格比富贵格外可贵。社会上养成了这种心理，就不怕皇帝
“不给你官做”的毒手段了。

一部《儒林外史》的用意只是要想养成这种社会心理。看他写周进范进
那样热中的可怜，看他写严贡生严监生那样贪吝的可鄙，看他写马纯上那样
酸，匡超人那样辣。又看他反过来写一个做戏子的鲍文卿那样可敬，一个武

夫萧云仙那样可爱。再看他写杜少卿，庄绍光，虞博士诸人的学问人格那样
高出八股功名之外。――这种见识，在二百年前，真是可惊可敬的了！

程晋芳做的《吴敬梓传》里说他生平最恨做时文的人；时文做得越好的
人，他痛恨他们也越利害。《儒林外史》痛骂八股文人，有几处是容易看得
出的，不用我来指出。我单举两处平常人不大注意的地方：

第三回写范进的文章，周学台看了三遍之后才晓得是“天地间之至文，真乃一字一珠！”

第四回写范进死了母亲，去寻汤知县打秋风，汤知县请他吃饭，用的是银镶杯箸，范举人

因为居丧不肯举杯箸；汤知县换了磁杯象牙箸来，他还不肯用。“汤知县疑惑他居丧如此尽礼，

倘或不用荤酒，却是不曾备办；后来看见他在燕窝碗里拣了一个大虾元送在嘴里，方才放心！”

这种绝妙的文学技术，绝高的道德见解，岂是姚鼐方苞一流人能梦见的吗？
最妙的是写汤知县，范进，张静斋三人的谈话：

张静斋道：“想起洪武年间刘老先生――”

汤知县道：“那个刘老先生？”

静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”

范进插口道：“想是第三名。”

静斋道：“是第五名！那墨卷是弟读过的。后来入了翰林，洪武私行到他家，恰好江南张

王送了他一坛小菜，当面打开看，都是些瓜子金，洪武圣上恼了，把刘老先生贬为青田县知县，

又用毒药摆死了。”汤知县见他说的“口若悬河”，又是本朝确切的典故，不由得不信！

这一段话写两个举人和一个进士的“博雅”，写时文大家的学问，真可令人
绝倒。这又岂是方苞姚鼐一流人能梦见的吗？

这一篇短传里，我不能细评《儒林外史》全书了。这一部大书，用一个
做裁缝的荆元做结束。这个裁缝每日做工有余下的工夫，就弹琴写字，也极
欢喜做诗。朋友问他道：“你既要做雅人，为甚么还要做你这贵行？何不同
学校里人相与相与？”他道：“我也不是要做雅人。只为性情相近，故此时
常学学。至于我们这个贱行，是祖父遗留下来的，难道读书识字做了裁缝就
玷污了不成？况且那些学校里的朋友，他们另有一番见识，怎肯和我相与？
我而今每日寻得六七分银子，吃饱了饭，要弹琴，要写字，诸事都由得我。
我又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色；天不收，地不管，倒不快活！”

这是真自由，真平等，――这是我们安徽的一个大文豪吴敬梓想要造成
的社会心理。

（选自《胡适文存》卷四，上海亚东图书馆1926 年版）

鲁迅――吴敬梓之《儒林外史》

寓讥弹于稗史者，晋唐已有，而明为盛，尤在人情小说中。然此类小说，
大抵设一庸人，极形其陋劣之态，借以衬托俊士，显其才华，故往往大不近
情，其用才比于“打诨”。若较胜之作，描写时亦刻深，讥刺之切，或逾锋
刃，而《西游补》之外，每似集中于一人或一家，则又疑私怀怨毒，乃逞恶
言，非于世事有不平，因抽毫而抨击矣。其近于呵斥全群者，则有《钟馗捉
鬼传》十回，疑尚是明人作，取诸色人，比之群鬼，一一抉剔，发其隐情，
然词意浅露，已同谩骂，所谓“婉曲”，实非所知。迨吴敬梓《儒林外史》
出， ............

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