未竟的D國 - (EPUB全文下载)

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序
在諸多歷史主題中，比建立帝國引發更強硬堅定看法的主題並不多。事實上，某些帝國史學家以帝國為主題創作時，仍覺得必須嚴正表達他們對帝國的道德反感，以免他人以為他們在為帝國背書。還有些歷史學家喜歡讓人覺得撰文抨擊帝國是莫大勇氣之舉，好似有帝國的代理人等著要向他們報仇，或會有憤慨的「帝國主義」大眾要讓他們為此殉難。這些是令人發噱但無傷大雅的自以為是想法，卻透露了很有意思的認知：雖有那麼多人下筆揭開帝國的功績和惡行，帝國依舊是相當神祕、充滿迷思與誤解的領域。
部分原因肇始於鐵板似的思維。「帝國」是個宏大的字眼，但在帝國巨構的正立面之後，（不管是在哪個時空）都存在著一大群個體、一批遊說團體以及種種的追求：追求事業有成、發財致富、宗教救贖、或只是身家安全。帝國不是揚棄個人利害、思慮宏遠的委員會所締造，也絕非經濟或意識形態的「不可抗拒」壓力所締造。帝國必是由行事受到動機和道德規範左右的人所締造，而且那些動機與道德規範混亂、嚴苛的程度，絲毫不亞於今日支配我們的那些動機和道德規範。這番論點用在英國的海外帝國上，無疑也千真萬確。它絕非只是國王和征服者的心血結晶，大體而言，是個私人事業帝國，是商人、投資者、移民、傳教士等形形色色的人所打造出來。建造帝國不只是憑著意志或虛幻的衝動，儘管兩者都不可或缺。它需要一長串單調平凡的活動才得以誕生：勘察「目標」；建立橋頭堡；籌錢；召募水兵、士兵、外移民、冒險家；召集盟友（特別是在法庭上或政府裡）；制定規則（特別是針對「新發現」地區的資產制定的規則）；規範異地的貿易和道德行為；建構政府。不難看出這過程可能出多大的錯。最困難但也是最重要的事情之一，乃是談出讓原住民和其領袖滿意的條件，使他們願意成為帝國的盟友、侍從者或子民。世人很容易忘記，在世上許多地區，「帝國建造者」在當地召募的輔助者，為帝國誕生所付出的功勞，即使未多於帝國主義者本身，也和後者一樣多。結果造就出組成分子駁雜、存在著相衝突傳統觀念、族群、民族間的邊界未定的帝國。這樣的帝國既衍生出特別旺盛的活力，卻也帶來未曾停歇的不安定。
那也是個未竟的帝國。我們凝視塗有大英帝國粉紅色版圖的舊世界地圖時，輕易便忽略這始終是個在建造中的帝國，甚至應該說是個勉強半完成的帝國。晚至一九一四年（有時被視為大英帝國「鼎盛之時」），表明此點的跡象仍到處可見：可見於英國某些最古老領地的無主狀態上；可見於組成加拿大、澳洲的諸白人移居地本身的薄弱上；可見於對熱帶非洲治理的粗疏上（在不久後的一九三○年代大蕭條期間更加嚴重）；可見於英國始終拿捏不定該以哪種統治才能牢牢掌控印度、平息印度動亂上；可見於不斷表示不會再有帝國擴張的嚴正宣告，卻又同樣不斷在推動擴張上（一九四五年後此一模式仍未歇）；可見於英國本土的帝國主義者對國內人民不夠關心帝國大業的憤怒和苦惱上。事實上，愛德華七世時代（1901-1910）最熱切的帝國主義者深信，維多利亞時代（1837-1901）的帝國建造者，並未建造出可長可久、只需偶爾關注的雄偉大廈，他們遺留給繼承者的，可說是一處還在建造的工地和一張有著無可救藥缺陷的平面圖。
如果說，在更近距離的檢視下，帝國即顯露出其即興無計畫、走一步算一步的特質，其實有其充分的理由。首先，毫無宏大的帝國遠景激勵其創建者，反而是國內社會冒出眾多彼此相抗衡、對擴張與帝國有不同理想的利益團體和遊說團說。（用英國移民）開拓殖民地、（用英國官員）促成文明開化、（用英國傳教士）使人改信基督教、通商貿易（可以的話最好不要有移民、官員或傳教士介入），四者同為帝國的「目標」，以不穩定且往往互扯後腿的伙伴關係並存。殖民地政治是這四方人馬的當地領袖爭奪主導權的比武擂台。其次，帝國的「指揮和控制」始終未上軌道，常見紊亂不堪。以為倫敦所發出的命令，在世界各地得到積極支持中央的行政長官或總督奉行，乃是悖離史實的幻想（儘管多數人都這麼以為）。帝國的運行，倚賴當地精英的合作，倚賴移居者（settler）的效忠和不耐於英國政府要求的英國官員（往往不情不願）的默然同意，而這些人都不是很可靠，輕易受到倫敦所察覺不到的形形色色當地壓力和難題影響而改變作為。帝國治理必然涉及一連串妥協，其中某些妥協是迫於一發不可收拾的叛亂（愛爾蘭、美國、加拿大、印度、非洲的叛亂）而不得不然，否則帝國本身可能崩解。事實上，帝國需要不斷配合現實改變統治方法。「憲政改革」則是為了把新玩家帶上政治足球場、為拓寬（或縮窄）球門、或為改變球的形狀而形塑出的漂亮說法，其目的不在達成「一勞永逸的解決」，而在確保帝國的存續不墜，比賽得以繼續進行。在許多殖民地裡，誰必須受什麼法律管轄，一直不明確。第三，帝國內的活動，無法存在於它本身的封閉領域裡。大英帝國受外力影響的程度，或許甚於大部分帝國：令其子民動心的意識形態主張和宗教訴求；經濟競爭與經濟危機的效應；（最危險的外力）地緣戰略挑戰的出現。維持帝國所要付出的代價，就是得不斷注意無法預料的地緣政治變動的衝擊，得不斷隨著新危險或新前景的出現，重訂計畫和優先關注事項。
在這個不穩定的世界裡，沒有哪一種帝國能維持現狀永遠不變，至多是暫時的喘息，沒有帝國的「最終狀態」。在帝國真的結束之前，也不可能預見何時會發生，遑論擬定計畫以為因應。事實上，直到最後一刻，英國人自身（當然包含英國某些領導人）仍相信他們的帝國，不管縮小到何種程度，仍會以某種形式存活。在去殖民化時代（1945-1965），英國人的政策有很大一部分以保住無形的經濟、政治勢力帝國為目標。現實無情戳破這夢想，然其效應，一如帝國本身的效應，至今未消。
本書旨在以英國為例，探討在歐洲境外擴張的三百年期間帝國的建造過程，並以中世英格蘭帝國主義史為這些擴張行動的根源。
若無眾多學術著作助一臂之力，探討帝國興衰的創作幾不可能寫成。但我在各章中提及這些著作時，未能致上應有的謝意，在此要表示歉意。我還要深深感謝牛津等地讓我吸收到諸多知識與洞見的業界同僚。本書的完成，得益於多個疑問的形塑，而在擬出其中某些疑問時，大學生學生和研究生的求知欲不時指引我，印證了教學相長這句 ............

书籍插图：

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