数字起源 - (EPUB全文下载)

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书籍内容：

献给杰米及祖德，你们令我的生命无限丰沛。
前言人类为何能在进化中脱颖而出？
生存不是一件容易的事情。如果你曾在任何未被现代人类社会改造过的地方尝试过冒险，你一定会同意我的观点。比如，如果你曾独自在热带丛林中旅行，那么生存的艰险一定会深深地烙印在你的脑海中。闷热的空气和止不住的汗水会令你极度不适（在令人无法呼吸的湿度中，这可不是一件让人感觉舒服的事情），此外你还需要担心各种各样的细菌、病毒、昆虫以及其他体型更大、随时可能吃掉你的动物。实际上，除了上面这些事情之外，你还会发现，连获得食物和水——满足人体最基础的需求都是一项繁重的任务，而且几乎是一项不可能完成的任务。如果你曾和我一样跟随丛林中的原住民穿越亚马孙灌木丛，你就会极其清楚地意识到，如果没有这些原住民的知识和智慧，可怕的丛林环境每一分钟都可能将你我吞噬。1971年，朱莉安·克普克的野外生存故事震惊了整个世界。由于飞机失事，朱莉安落入了秘鲁的丛林中，她不仅在事故中幸存下来，还在丛林环境中独自生存了超过9天的时间。朱莉安的父母是曾在亚马孙地区工作过的生物学家，这样的家庭背景令这位少女对秘鲁丛林中的生态环境比较熟悉，也正是这些野外生存知识救了她的命。然而，即便具有这样的知识，朱莉安在等待救援的漫长过程中也未能主动获取任何食物，她最终幸运地被某个亚马孙河沿岸部落的成员发现，这才脱离险境。事实上，大部分人如果像朱莉安那样独自置身于热带丛林之中，存活下来的希望是非常渺茫的。在其他各种原始生态环境中，现代人生存的机会也都很渺茫。纵观整个人类的航海历史，你会发现许多在陌生地点登陆的探险家们都不得不依靠当地原住民的帮助才能在新的环境中生存下来。通过电视，我们可以看到各种号称“以现实为基础”的野外生存节目，然而参加这些电视节目的人之所以能“孤身”在野外生存，是因为实际上有整个制作团队在为他们提供各种重要的工具。这些真人秀的嘉宾并非真的被独自“抛弃”在野外，而是和供给充沛的拍摄团队一起，经过充分准备才进入野外环境的。而如果是其他人被独自留在世界上的大部分原生态环境中，很可能几天之内就会毙命，就算幸运女神特别眷顾我们，我们也很难撑过几周的时间[1]。
而我们更加难以想象的是，即便是非常熟悉当地环境的原住民，如果让他们独自身处这样的自然环境中，他们也常常会面临生存上的困境。对于一位一直生活在热带丛林中的原住民而言，在密林中迷路仍然是一件非常危险的事情；当然，他面临的危险比同样处境下的现代人要小一些。我知道某些亚马孙原始部落的成员虽然就在离村庄不远的地方迷失了方向，却也只能勉强生存下来，甚至有时候还会因此丧命。以上这些情况都说明了一个十分重要，却常常被人们忽视的事实：人类的生存依赖于在某种文化中储存的知识，而我们只有通过语言的途径才能获取这些知识。我们每天都会用到一些并非由我们自己发现的知识，这些本来存在于其他人脑海中的知识被我们轻松地掌握了。很多时候，这些知识是其他人类成员在几千年的人类发展过程中克服了许多困难才发现的，甚至是依赖于随机的偶然事件才碰巧发现的。关于这一点，在我们现在的文化中也存在许多例子：你不需要发明汽车，不需要发明室内制暖设备，也不需要独立探索出把鸡胸肉切片的最高效的方式——在你的文化中，你自然而然地继承了这些技术和行为。你可以模仿学习其他人的行为，你所在的文化也会不断地通过语言教给你各种各样的行为和知识。我们每天进行的大多数活动，包括吃饭、睡觉等最基础的活动，都完全依赖于我们从周围的人身上获得的知识和想法，而我们周围的人也是从他人那里吸取这些知识和想法的。虽然对吃饭、睡觉等活动的需求是我们的生物学特点所决定的，但是我们处理这些需求的方式却是由我们所处的文化环境决定的。从我们每天使用的牙刷，到我们时常与人握手的习惯——辅助我们生活的几乎所有物质工具和行为都是由我们以外的其他人类成员发明的。我们从其他人类成员那里继承的东西远比我们自己创造出来的东西更多。不仅在美国的文化中是这样，在许多与我们截然不同的文化中，情况同样如此。新几内亚岛的猎人们在需要弓箭的时候并不用自己发明创造，而是通过学习和模仿，每一代人都可以从上一代人那里继承制造和使用弓箭的技术。对于任何文化中的人们来说，每一项知识都是来之不易的，有的知识是靠偶然事件碰巧被发现的，有的知识则是人类付出了痛苦甚至死亡的代价才辛苦获得的。幸好每一代人并不需要重新发现这些知识，他们只需要继承上一代人的知识，并继续发展、丰富这套知识。比如，弓箭和其他基础的狩猎工具都不是一夜间被发明出来的。在几个世纪的漫长过程中，猎人们逐渐认识到某些形状的弓箭具有一些其他形状的弓箭所不具有的重要优势，或者能够实现其他弓箭完成不了的特殊功能。经过这个漫长的过程，才逐渐有了我们今天见到的弓箭[2]。
人类之所以能在环境中生存下来，并以越来越精细而高级的方式适应环境，是因为我们有所谓的文化棘轮（cultural ratchet）效应。文化棘轮效应是指，人类成员通过相互合作，把知识世代传递下去，这种传递的过程就像齿轮的齿互相咬合一样。文化棘轮这一术语之所以能够进入公众的视野，还要感谢杜克大学心理学家和灵长目动物学家迈克尔·托马塞罗。换句话说，人类这一物种的成功主要得益于人类的一种特殊能力：从前人以及同时代的人身上效仿学习先进行为的能力。人类之所以特殊，不仅仅是因为我们特别聪明，而是因为我们无须一次又一次地重复解决同一问题。即便我们并不知道某种方案为什么能解决这类问题，我们也能够知道这种方案过去确实成功地解决了这类问题。虽然你完全不知道怎么设计一台微波炉，也完全不知道怎么设计出为微波炉供电的电网，但是你仍然可以轻松地使用微波炉加热墨西哥玉米煎饼[3]。
人类能够逐渐地积累知识，并把这些知识从文化上固定下来、储存在公众的公共知识库中，而非保存在某个人的头脑中，这一点对人类的生存和发展是极其重要的。在人类的历史中，我们曾有过这样的例子：在某些文化中，某些个人成为整个文化的知识网络中的关键性节点。于是，随着这些个人的死亡，该文化的一些重要知识随之消亡，在 ............

书籍插图：

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