钻石的杀机20 - (TXT全文下载)
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书籍内容:
[美]E・S・加德纳
第一章
坐在柯白莎办公室对面椅子上的男人,看起来他不喜欢这办公室的气味。他有点像是一个有钱人来到贫民窟探险。
我站进她办公室时,白莎向我露出笑容。那男人朝我看。显然他心里已经有了看到不合他心意的东西,所以,看到我后,倒也没有改变心意的必要。
白莎使出她全身解数,我心里有数,她和客人之间价码尚未谈妥。
“夏先生,这位是我的合伙人赖唐诺。别瞧他没有什么肌肉,他的脑子是无可比拟的。唐诺,这位是夏合利先生。夏先生是南美洲来的矿业巨子,他要我们替他办件事。”
白莎在她的转椅里调整一下她的姿势,弄得椅子吱咯吱咯地叫了几下。她的脸仍在微笑,只是她的眼神送了一个消息给我,她有点灰头上脸,需要我支援。
我坐下来。
夏合利看着我,他说:“我不想做的事。”
我不吭气。
夏合利继续说道:“去做这种事,我自己都觉得自己像是有偷窥狂了。”说这些话的时候,他一点不高兴也没有。他的语调倒像一个人说:“盘子里只剩一块派了。我拿了不太好意思吧。”说完了他就把这块派下肚了。
白莎想要说什么,我用眼光把她阻止住。
一阵子,全室没有声音。白莎受不了这种压力。她不管我向她皱起来的眉头,快速地吸进一口气,她出口道:“其实,我们在这里,目的不就是为这种事吗?”
“你在这里,才这样。”他说。语调中,一点也不掩饰他对白莎的轻视。他说:“我是在为我自己设想。”
“这样才对。”我说。
这句话使他把头转过来看向我,有如有一根弹簧在作用一样。他看着我,稍露一下礼貌上的兴趣,其实像是在对付推销员,等他说要说的推销词。
我不搭腔,房间里静得只听到白莎蠕动时,她座椅发出来的吱咯吱咯的声音。
夏合利不再看自莎――一他改成只向我看。他说:“我向你合伙人柯太太已经解释过。我也应该把重点给你提一下,我是一位已过世的侯珊瑚女士两个遗嘱信托人之一。侯女士财产在她死后由两个人来执行:我和另一位麦洛伯先生。遗嘱的继承人是罗秀兰和霍劳普。遗嘱的种类是我们称他‘任意挥霍者的遗属托付’。不知道你对这种法律名词,能不能了解?”
“能。”我说。
白莎又插嘴了,“赖唐诺是学法律的,也做过律师。”
“那他为什么不做律师?”夏合利问。
白莎准备说什么,但是她突然咳起嗽来。
我说:“我突然发奇想,我们的法律是有漏洞的,人可以杀了人,不用抵罪。”
夏合利藐视地说:“你是说找不到尸体这一套……?”
“不是那样肤浅的。”我说;“这是一件艺术精品、很多单位不喜欢我这一种看法。”
夏合利看着我,“行得通吗?”他问。
“行得通。”
他的语调现出了有兴趣,也尊敬了不少。他说:“总有一天,为这件事我要找你谈谈。”
我摇摇头:“后来我知道,事实上没有什么意思,律师公会也不喜欢。”(详见《初出茅庐破大案》。)
夏合利瞅着看我,有一阵不说话。然后重拾话题,他解释道:“遗嘱条文规定,信托人可以全权处理,由他们来决定给继承人多少钱,直到信托时间结束为止。所谓信托时间结束,是指两位继承人中较年轻的一个也到了25岁正了。到那个时间,这笔遗产尚剩下来的就分成平均的两份,分给这两个继承人。”
他停止说话,一时办公室静悄悄,无人开口。
夏合利假殷勤地说:“这种遗嘱。使我们两位信托人责任非常重大,又很难讨好。”
“遗下的财产,有多少呢?”白莎发亮的猪眼滚圆地闪烁着,贪婪地问。
姓夏的根本连头也不回一下,“这件事和今天的主题毫无关系。”他向空说着。
白莎的转椅刺耳地发出一下高音调的声音来。
我问夏合利,“什么又和今天的主题有关呢?”
“我要你们替我做一件事。”
“什么事?”
夏合利挪动一下改变了坐姿。“是件我自己不愿做的事。”他重复地说,等着我来催他说出来。
我就是不去问他。
白莎把身体向前凑,椅子又发出不悦耳的吱咯声。我向她示意,她坐回椅子里去。
夏合利道:“我一定先得把有关人员告诉你,如此你才能了解我的境况。”
“侯珊瑚是一位有钱的女士。她死了,但是并没有亲近的后代。罗秀兰,是她已死堂亲的女儿。当秀兰的母亲死亡时,侯珊瑚把她带到家中来领养了她,但是,没有多少个月,侯珊瑚自己也死了。霍劳普,可和她一点关系也没有。他只是她一个极好朋友的儿子。他的父亲比侯珊瑚女士早死了一年多。”
夏合利自显重要地清清喉咙,“霍劳普,”他说,像是在给他下个断语似地:“是一个个性未定的年轻人。他有些野。此外,他固执,不合作,多疑,又易怒。我想他也是故意如此的。”
“赌?”
“当然,当然。”
“那是要花钱的。”
“是的。”
“你们供应他吗?”
“我们绝对不供应他,赖先生!我们只给霍劳普一点点有限的生活费。事实上,比起遗嘱的本金来,我们给他的真正是有名无实的一点点小钱而已。”
“罗小姐呢?”
夏合利的脸色变温和了。“罗小姐,”他说:“正好相反,是个非常自制、自爱、可人、漂亮的年轻女孩。自己很有理财的能力。”
“金发还是褐发的?”
“褐发的,你问这个为什么?”
“好奇而已。”
他把扫帚眉抬高了看我,我回敬他一张无表情的扑克脸。
夏合利道:“她的发肤颜色和这件事无关。我们也曾经相商,要对霍劳普大方一点。有那么大一笔本来他可以享用的本金,但是我们死命不给他,我们也觉得很痛心的。”
“但是,”我说:“他的生活方式,实在需要太多的钱才能维护,所以不论他自哪里弄来多少钱,他都会立即投资到赌博上去,对吗?”
夏合利把他的左手手指逐个和右手手指对起来,很小声地说道:“霍劳普是个特别的个性组合。当我们拒绝给他他要求的数目时,他借了钱成立了一个自己的事业――汽车的板金工作。”
“生意做得好吗?”
“没有人知道。我自己也很想查清楚,但是不得其门而入。反正我也怀疑他会有成功的可能。他不是会成功那一类型的。他脾气不好,他反 ............
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