约会老地方 - (TXT全文下载)
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书籍内容:
约会老地方
作者:加德纳
第一章
我跨出电梯,开始步向走道。熟悉的环境使我回想起第一次我来到这条走道的境遇。那一次我是来求职。
在那时, 门上漆的字是“柯氏私家侦探社” 。现在――1944年,门上漆的是“柯赖二氏私家侦探社”。左下方又漆着较小的“柯氏”,右下方则是“赖唐诺”。柯氏代表柯白莎。她是我合伙人,不愿漆上全名,为的是免得解释女人做这一行的许多问题。至于我的名字仍在门上,更使我确定回来是绝对值得的。
我推开门进去。
卜爱茜正在敲打打字机的键盘。她转头自肩向上望,训练有素的微笑挂到脸上,任何一位来找私家侦探紧张的顾客,都会因为这种欢迎的态度安下心来。
她看到我,表情突然消失,两只眼睛突然睁大。
“唐诺!”
“哈罗,爱茜。”
“唐诺,老天,真高兴见你。哪里回来?”
“南太平洋,还有许多许多其他地方。”
“你可以留――你什么时候还要走?”
“不回去了。”
“真的不再回去了?”她问。
“可能不需要了。六个月之后我还需要做次体检。”
“出了什么事?”
“昆虫――热带昆虫。休息一回也不错。回到清凉的气候,不必整天紧张。白莎在里面?”我把头向里面门上一比,门的玻璃上漆着“柯氏,私人办公室”。
爱茜点点头。
“混得怎么样。”
“老样子。”
“体重呢?”
“仍旧保持165磅,还像一捆带刺的铁丝网。”
“有钱赚吗?”
“有一阵子。但是后来她变得墨守成规,最近一阵都不太好。你最好是自己问她。”
“我离开这段时间,你一直坐在这里打字吗?”
她笑道:“没有,当然没有。”
“什么意思?”
“每天只做8小时。”
“看来也是墨守成规。我还以为你会辞职去兵工厂工作报国。”
“我的信收到了吗?”
“信上没有说还替我门工作呀。”
“我认为不必提这件事。”
“为什么?”
她避开我眼睛:“我也不知道,说是对战争的贡献吧。”
“忠于职守?”
“忠于职位倒不见得。”她说:“守――到是有一点,唐诺,你在外面打仗,我希望做点事‘守住’你的事业呀!”
内办公室呼叫铃声响起。
爱茜把桌上话机拿起,压下通白莎办公室的按钮,说道:“什么吩咐,柯太太?”
白莎发怒的声音可以把电线烧熔。连我坐的地方也可以听得清清楚楚。电话机发出的声音说:“爱茜,我告诉你过多少次,和客户讲话,只要弄清楚他们想要什么,立刻由我接见。一切的细节都由我来说明。”
“这不是客户呀,柯太太。”
“是什么人?”
“一个朋友。”
白莎的声音一下升高了八度:“老天!我付你薪水是为了让你在办公室开联谊晚会呀?老天!一个朋友……一个……你看着,我马上给他好看!”
白莎那边把话机摔下的声音,不经话机,从关着的办公室门都听得清清楚楚。我们听到两个快步的声音,办公室门突然拉开,白莎已站在门槛上,发光的两只小眼充满怒意,她的大下巴向前戳出。
她匆忙地向我所在方位看了一下,慢慢的向我迈步,有如一艘战舰准备对付一只潜水艇。
走到一半,她的眼睛终于通知了她气疯了的头脑。
“嘎!是你这个小混蛋!”她说,两只脚冻住在地上。
这一刻她是真心十分喜欢看到我的。但是她立即控制自己,她不要任何人知道她心意。她转向爱茜说:“什么混蛋理由你不通知我?”
爱茜严肃地说:“我正要告诉你,柯太太,可是你把电话挂了。我要告诉你――”
“嘿!”白莎用鼻子发音使她停止说下去。然后转向我说:“你回来也不先送个电报。”
我用唯一能使她产生反应的理由辩白:“电报要花钱。”
即使这样还是没有打动她的心:“你可以送个交际电报呀,那种电报文字固定,收费低廉。像这样突然撞回来――”
柯白莎突然把话煞住,眼睛盯在通走道门的磨砂玻璃上。
一位女性的头和肩的影子映在玻璃上,时髦,娇瘦,一看即知年轻。也许是因为她站立的位置,也许是习惯的格调,她的头稍稍侧向一侧,看起来更为俏丽。
白莎轻轻前咕着:“岂有此理!顾客每次来时我都在外面一间,看起来那末不正经,好像我们生意很差似的。”她一把攫起爱茜桌上一堆打好字的纸,装做公事很忙的样子,翻动着。
但是门外的人没有进来。
足足有几秒钟的时间影子映在磨砂玻璃上,对我们说来时间停留了好像几分钟。突然影子决定不进来向走道后端走下去。
白莎把那堆纸重重摔回桌上。“就是这样。”她说:“最近我们的生意就是这样。这个可恶的小娼妇可能去下面环美侦探社吐她的苦水去了。”
我说:“乐观点,白莎。她可能紧张了一点,等一下会回来的。”
“好吧。”白莎轻蔑地说:“这地方风水不合她的口味。本来要进来,又不进来了。完全因为听起来不像一个办公室。爱茜,你回去打你的字。唐诺,你到里面来。爱茜,你给我记住,要是她送来,她会很紧张。这种典型的顾客不会等候,她会突然说忘了什么东西,站起来就走。那就再也见不到她了。记住她在头发的一侧带了一顶小帽子,她――”
“她影子我看得非常清楚。”爱茜说。
“好,她一进来立即通知我。不要耽搁。立即用电话。要知道我总不能像宝斗里一样在门口招顾客。再想想也实在怪,要想做件事,为什么不就去做呢?反反复复,像那女人一样。其实我又何尝不这样,我应该开门拉她进来的。唐诺,我们进去,好让爱茜打字。”
卜爱茜很愉快地给我一个微笑,颇有风趣的样子。回去就开始机关枪式的打字。
柯白莎把她大而健壮的手放在我臂弯中说:“走,告诉白莎当兵什么味道。”
我们进了白莎私人办公室。白莎绕过大的办公桌,把自己一下塞在那只会吱咯叫的回转椅中。我坐在一只沙发高背椅的把手上。
白莎仔细看我一遍说:“你强健多了。”
“我有一段时间比现在更要强健。”
“现在多重?”
“135磅。”
“好像高了一点。”
“没有,只是他们使我站的方法改变了 ............
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