百合紋章 - (TXT全文下载)

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书籍内容：

百合纹章 作者：E伯爵
（1、奇怪的遗产）
　　1886年秋天，我终于结束了在印度的任务，光荣地顶着上尉的头衔从英国皇家陆军驻孟买部队退役，回到了久违的伦敦。
　　对一个快三十岁的男人而言，我现在最该做的事情就是找到一份满意的工作，然后向一位淑女求婚，组成一个美满的家庭。可是非常不幸，我并没有像其他人一样从印度带回来大箱大箱的财宝，除了少得可怜的退休金就只有一身被晒成蜜色的皮肤和“大副”――它是一只两岁大的恒河猴，它的母亲在我们驻地被捕兽夹给弄死了，我把这只还在吃奶的小家伙收养起来，给自己作了个伴儿。
　　我知道凭着这两样东西要达成自己那朴素的愿望恐怕很困难，不过好在我还有一副称得上漂亮的外表，加上一点点英雄般的军队往事，也许对某些单纯的姑娘还是有一定的吸引力。
　　但上帝是仁慈的，他知道我从小开始就没有摘下过脖子上的十字架，总是定时做祷告，也知道我不错过任何一次弥撒，因此当我花尽了口袋里最后一个铜板儿，准备迎接财政赤字的时候，一封电报让我及时摆脱了窘境。
　　那是菲尔德律师事务所的一封公函，据说是要我接受一笔遗产。
　　因为父母去世后我离开英国整整七年，和许多亲戚都失去了联系，所以我绞尽脑汁也没想起来有谁会在遗嘱中提到我。不过在金钱的感召下我决定无论如何先去了再说，哪怕是一英镑的东西也好，至少可以让我不会为第二天的早饭发愁。
　　于是我穿上最体面的一身衣服，带着大副去了里莱大街67号，一幢古老的两层楼建筑。我估计这是乔治陛下时期的房子了，敲门的时候都小心翼翼的。一位戴着古板头巾的秘书小姐把我引上了二楼，一个腆着肚子的矮胖男人很高兴地招待了我。他搓着双手，把我请到靠背椅上坐下来。
　　“您知道，格林先生，这件事真是太突然了，我非常遗憾。”他留着大胡子的上嘴唇一动一动的，“可是我还是得请您过来，这是我的工作。”
　　“是的，菲尔德先生，我明白。”大副蹲在我的肩上，我尽量做到彬彬有礼，“事实上，呃，应该说我很感谢您。”
　　“啊，啊，那么我先告诉您大概的情况好吗？”他从抽屉里拿出一份文件晃了晃。“请原谅，因为遗嘱里的继承人没有来齐，所以我不能公布内容，但我想您应该知道是谁这么善良地考虑到了您。”
　　“我也很好奇。”
　　“您认识莉里。布鲁克斯夫人吗？”
　　我抚摸着大副的爪子，露出一幅茫然的神情。
　　“啊，她在第二次婚姻之前是被叫做格尔密斯太太的。”
　　“哦，是的，”我叫起来，“是的，我认识她。她是我的……呃，我的姑母。”
　　那是一个性格孤僻、脾气古怪的老太太，总是穿着深色的衣服，披着黑色的头巾，发起火来喜欢用拐杖打人。我记得自己和父母第一次见到她的时候她正在不遗余力地虐待一只可怜的波斯猫，用羽毛垫子敲它的头。尽管她很有钱，非常有钱，可是亲戚们不到万不得已是不会去找她帮忙的，因为我曾经听父亲私下跟母亲说过，她是个“魔女”……当然了，我认为也许这多半是指她的性格而言。
　　是她把遗产留给了我一份吗？
　　可她恐怕连我长什么样子都不记得了――这件事还真是有些蹊跷。
　　就在我想再多问问情况的时候，秘书小姐进来通报说又有一位继承人来了。律师先生客气地请我先到小客厅里坐一会儿，我很有礼貌地同意了。
　　大约过了半个小时后所有的继承人都到了，我坐在一个单人沙发上，悠闲地看着他们陆陆续续进来，律师先生为我们作了介绍。
　　一共有五个人，都很年轻的样子。最先进来的是一个黑色头发的姑娘，叫诺拉。帕尔默，长得很漂亮，可惜皮肤苍白到有些泛青，她穿着高领的棕色裙子，戴着网状面纱，在看到我以后很友好地笑了笑。
　　然后是一对年轻夫妻，男的是安德森。奥斯汀先生，高个子，金发，很英俊，穿着非常时髦，戴着灰色的礼帽和小羊皮手套，手杖头上镶了很大一颗绿宝石；而奥斯汀太太却相貌平平，不过打扮浓艳，倒也有些姿色。她的宽边帽子上有几根硕大的白色羽毛，走过我身边时蓝色的塔夫绸长裙沙沙作响。
　　还有一个是看上去钱包窘迫的青年卡尔。杜威，他穿着灰黑色的咔叽布外套，手里捏着便帽，黄色的头发乱糟糟的。他那双绿色的眼珠如同善良的小鹿一般透露出温和的目光，让我立刻对他产生了好感。
　　坐在他身边的则是一个讨厌的男人，留着小胡子的特伦斯。布鲁克斯，他的穿着就像一个爆发户，方方正正的脸上却长着一对老鼠一样的眼睛，趾高气昂地从我们每个人身上扫了过去。他不停地掰手指，弄出啪啪的声音。我真担心下一刻他的手指就会断掉。
　　菲尔德律师拿着那叠文件请我们都坐到了一起，然后关上门开始他的工作。这个快五十的中年男人把单片眼镜带上，小心地打开了一直抓在手里的文件。
　　“各位先生，还有小姐。”他公式化地开了头，“请原谅我让你们等了这么久，现在我们终于可以郑重地宣布莉里。布鲁克斯夫人的遗嘱了，愿上帝保佑她的灵魂得到安息……这位仁慈的夫人没有孩子，所以她为大家留下了超过一百万英镑的遗产。”
　　我倒抽了一口气，不意外地发现其他人眼睛里也或多或少地露出了惊讶的神色。
　　“按照布鲁克斯夫人的意愿，她把银行里的五千英镑现金捐献给教会，有价证券则平均分给临终看护她的护士裘克太太和老管家汉斯。路德先生。他们两位现在无法到伦敦来，很遗憾。”律师先生推了推他的眼镜，“但是，各位，以上只是遗产的百分之二十，还有百分之八十是指那座古老的佛洛尔斯庄园。按照遗嘱里的要求，你们各位都有继承资格，不过只有在那座庄园里找到‘百合纹章’的人才能成为正式的继承者，拥有佛洛尔斯庄园的产权，而其他人则会被淘汰出局。”
　　他的话让我们面面相觑，似乎大家都被这古怪的遗嘱给弄得有些糊涂――我摸摸大副，倒不是很惊讶，如果敬爱的姑母轻轻松松地给我们那么大幢房子我才奇怪呢。
　　首先坐不住的是特伦斯。布鲁克斯先生，他像被开水烫了一样跳起来：“哦，上帝，这是什么遗嘱？难道说她没有把该给我们的东西留下，而要我们去玩寻宝游戏？”
　　“布鲁克斯先生……”菲尔德律师有些尴尬地想让他平静下来。
　　“而且，我为什么要和这么多人来平分我继母的财产――”他傲慢地看 ............

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