我在底层的生活：当专栏作家化身女服务生([美]芭芭拉·艾伦瑞克) - (EPUB全文下载)

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目录 我在底层的生活
前言 做好准备
第一章 在佛罗里达州做服务生
第二章 在缅因州做清洁工
第三章 在明尼苏达州做销售员
后记 评价
前言 做好准备
写作本书的想法产生于一次豪华的饭局。《哈泼》杂志的编辑刘易斯·拉帕姆约我在一家简朴的法式乡村餐馆共进午餐，讨论我为该刊撰稿事宜。那顿饭花了30美元，品尝了鲑鱼和绿色蔬菜。我们谈着谈着就说到了我比较熟悉的话题——贫困。我向他提议，搞一些与大众文化有关的东西。如一个人如何靠非熟练工种的工资生存？福利政策改革使得约四百万妇女进入劳动力市场，她们怎么才能一个小时赚上六七美元？接着，我对他说了一些后来曾让我多次后悔的话。“应该找个人采取旧式的新闻工作方法，即亲身经历一下。”我的意思是说找个比我年轻，刚入行的新闻工作者，因为她有如饥似渴的精神而且又有时间。拉帕姆脸上浮现出一种似笑非笑的古怪表情，他只说了一个字：“你”，就此决定了我将要开始很长一段时间的工作。
以前也有人鼓动我放弃正常生活，找一份工资低的普通工作。那是在70年代，当时有几十个，也可能是几百个60年代的激进分子走进工厂，使自己“无产阶级化”，并将工人阶级组织起来。我为他们的父母伤心，这些父母支付了大学学费，却培养出了这些蓝领崇拜者。我也为那些被他们鼓动起来的人们难过。低工资生活从来就没有远离过我的家庭。相反，不论何时，低工资生活都离我们很近——近得我非常珍惜这种并不是总有高收人，但很光荣又很独立的写作生活。我妹妹干了一份又一份低工资工作，当过电话公司的业务代表，工厂工人，接待员她经常要与她所说的“身为工资奴隶的绝望”而斗争。我先生与我相识17年。我爱上他的时候，他是一名仓库工人，每小时的工资是4.5美元。他最终离开了这种生活，成了卡车司机、汽车司机、仓库工人和佣工国际工人兄弟会的一名组织者，并由此得到了很大的解脱。家父当过铜矿工人，家叔和祖父当中，有在煤矿干过的，也有在联合太平洋铁路公司谋过差的。所以对我来说，整天伏案工作不仅是一种荣幸，而且还是一种责任。我这一生都对我的家人负有责任，不论是健在的，还是已经作古的，都是如此。他们的故事比人们所了解的要复杂得多。
我的家人建议我，不用离开书房，就能完成这个工作。不过，这对我并没什么帮助。他们建议我每天在家工作8小时，自付食宿费和一些必需的开支，例如煤气费，然后到月底结算一下。我住的地方，每小时的工资是6至7美元，房租是每周400美元或者多一点。这样计算一下，我刚好收支相抵。问题是，如果我不离开舒适的家，我就永远也无法了解一个单身母亲，没有政府发的食品券，没有政府的医疗补助和住房及幼儿人托补贴，能否活下去。据全国无家可归者联盟统计，1998年（这一年我开始做这个项目），从全国平均水平看，每小时8.89美元的薪水可以有能力承租一间带有一张床的单元房。公共政策中心估计，享受福利的人接受这种维持最低生活工资的可能性为97：1。我为什么要花时间确认这些令人不快的事实呢？当我再也不能拖延这项工作时，我觉得自己有点儿像一位我认识的老者。他先用计算器来计算支票簿上的数字对不对，算完之后还要再用手工核实每一笔账目。
最后，克服我摇摆不定想法的惟一办法是把自己想成是一名科学工作者——实际上，我在学校接受的教育就是要成为一名科学家。我有生物学博士学位。这个学位光靠坐在桌子前玩玩数字是得不到的。在这个领域中，你可以想你所想，可是迟早得钻进实验室中，投身于日复一日、杂乱无章的自然现象中，然而惊奇往往就孕育在最枯燥无味的计算中。也许通过这个项目，我会在低工资工人当中发现某些被隐藏起来的经济情况。华盛顿的经济政策研究所1998年的报告称，差不多30%的劳动力每小时挣8美元或更少的工资，果真如此的话，这些人或许早已找到了我不了解的生存办法，走出家门，也许我还能从自身找到一种令人心旷神怡的心理感受，这正是热心福利改革的人所承诺的。不过另一方面，意想不到的支出也许会在体力上、财政上和感情上把我的计划毁于一旦。要想了解这些，就必须走出去，屈尊降贵。
本着科学的精神，我首先决定了若干原则和规范。第一条，我找工作时绝不能使用我上学或者工作时学来的技能。第二条，要干有最高收人的工作，而且尽我所能干下去。第三条，要住最便宜的旅馆，但是安全和隐私要有基本保证。这项规定并不明确，后来的事实证明，这项规定逐渐被打破了。
我努力坚持这些原则，但是在我的经历中，所有这些原则都有所变通，或被打破。例如我1998年暮春时节在基韦斯特开始这个项目时，有一次，为了得到一份女招待的工作，我告诉一位面试人员我可以用得体的法语和德语向欧洲来的旅游者问安，这是仅有的一次我用了上学时学到的东西。2000初夏，在终点站明尼阿波利斯，我再次违反了原则，没有接受报酬最高的工作。我为什么这样做，你可以有自己的看法。最后，任务结束的时候，我又违反了原则，口出狂言，尽管是偷偷地干的。而且，自始至终我从来就没有听从过管理部门的约束。
如何向未来的雇主表现自己，特别是如何向雇主解释缺少相关工作经验这种尴尬的情况也是一个问题。真实情况，至少在很大程度上未加修饰的版本，说出来是最容易的。我告诉面试人员：是一个离了婚的家庭主妇，多年以后重返劳动力市场，这在很大程度上是真实的。有时候，我会说自己有过干清洁工作的经历，并以我在基韦斯特的一位朋友为例，我确实帮她收拾过饭后的餐桌。工作申请表有一栏是教育情况。我认为，博士学位对于找工作不会有任何帮助，相反还会让老板怀疑我喝醉了，或把我想得更坏。所以，我只说我受过3年高等教育，而且说出了母亲的名字。结果，没有人对我的背 ............

书籍插图：

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