锋刃绮情 - (TXT全文下载)

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锋刃绮情
第一章

  五月仲夏,大江浊流滚滚。
  九江府到湖广这一段江面,水势相当湍急,洪水滔滔东下,流至湖口再汇合鄱
阳湖涌出的湖水。
  上航的船只,如果没有风,一天走不了三十里,大型的货船,更是慢得像蜗牛。
  今年雨水不足,清明前后。天上难见云影。从前年春季开始,南京、江西、湖
广,直至今年万历二十七年夏初,这一带没下过一天雨。
  去年,可说颗粒无收,但田赋不但不减,反而增加了一至两倍。
  百姓们开始破家,向四面八方各州县逃荒乞食。十室九空。受不了的人,干脆
放下锄头,拿起杀人的刀。
  天灾固然可怕,人祸更是惨烈残酷。天灾人祸频繁,最丰饶的大江下游,鱼米
之乡,竟然成了盗贼如毛,遍地苻行的世界。
  旱灾已成,两年没下雨,但上游的融化雪水,依然如期向下奔腾,桃花汛涨速
缓慢,因此虽然浊浪滔滔,还不会闹水灾。天旱闹水灾,老天爷未免太会捉弄人。
  湖广鱼米之乡灾情更惨,但并非因天灾而起,百姓水深火热,快要成为人间地
狱啦!
  人祸来自当今的万历皇帝,派至天下各地的太监税监钦差,最残忍的四个号称
妖孽。
  湖广就有一个;阎王陈奉。
  从九江至荆州,增设的钞关、税站、抽分所,绝不下于三十处,一竹一木一丝
一缕,每一站皆需缴税。
  旅客的简单行禁,也得站站缴税。任何人抗缴,杀!无钱可缴,扣押做苦工劳
役一两年。
  王法呢?自从万历皇帝登基,王法就没有了。
  天下各府州县的知府、知州、知县,已经少掉三分之一,朝臣大员们也杀掉了
三分之一。
  这些年来,土匪强盗增加了一百倍。
  吃江湖饭的英雄好汉,也增加了一百倍。
  要活下去,就必须把仁义道德丢出九霄云外,唯一可以活下去的是:铤而走险。
要想活得如意,必须先把自己的良心掏出来丢给狗吃。
  已经是申牌时光,小客船张满了帆,沿江左的航道,向上游急驶。天快黑了,
这种仅能载十余名旅客的小客船,夜航相当危险,必须泊岸歇息。
  虽然不禁夜航,但春夏汛的洪水期,小型船只禁不起风浪,以昼航为妙。而且,
夜间碰上水贼的船就大事不妙。
  江右是幕阜山山区,水势湍急猛烈,因此上航的船只,皆循江左航行,那一连
串的洲渚,皆属于湖广黄梅、广济管辖。江右属江西瑞昌。说这一带江面是三不管
地带,倒也名实相符。
  这艘单桅小客船大些,但多了一面帆,速度要快一半,片刻,第一艘便超到前
面去了。
  小快船有四名船夫控舟。船夫并没有留意他这艘船的动静。
  他却留意这两艘小快船,片刻他便出到舱面。
  一个大浪扑上舱面,他的长衫湿了一半,
  “客官,请不要出来好不好?浪大,危险。”一位船夫好意地拉开舱门,请他
回舱。
  “你要照看船只,不要管我。”他微笑拒绝:“你马上就有得忙了,没有工夫
理会旅客啦!”
  “咦!客官的意思……”
  除了管帆的艄公之外,其他船夫事实上用不着忙碌,有帆做动力,不需架桨操
舟。
  “那两艘船。”他指指正并船上航的二艘快船。
  “那是客货船。”船夫说。
  客货船,表示载客兼载货。
  “知道潜蚊渚的五爪蛟龙舵主吧?”
  “哎呀!对面的大江七雄。”船夫脸色大变:“客官是说……”
  “等他们的信号吧!”
  “真是他?”船夫意似不信。
  “不错。”
  “哎呀!”
  “不要怕,听他们的。”他安慰船夫:“这混蛋相当讲理,不会恶毒地滥杀。
反正船上财物有限不反抗就不会有血腥。瞧,信号打出了。”
  前面已超出三四十丈的快船,已占住了航道,在前面挡在航道上。有一个船夫
站在舱顶。用一面三角黑旗、挥动打出要小客船驿帆往岸靠的信号。
  并排而航的第二艘快船,正徐徐靠过来。舷板这一面,八名绰了分水刀的大汉
跃然欲动。
  船夫们慌了手脚,一阵大乱。
  “老天爷!”艄公的叫声像在哀叫:“那边是沙洲,船一搁上去就下不来了……”
  “降半帆,让我去和他们打交道。”年轻人向后艄的船夫高叫:“保持航线、
不要怕。”
  下游从南京的东西梁山起,至上游的黄州江面止,这段江面有七股号称大江七
雄的水贼,每股人数自二十名至一百二十名不等,昼夜都在江上择肥而噬、住在船
上的首领称舵主,住在水滨寨子巢穴的叫当家。
  五爪蛟龙奎,是排名第三雄的一股,拥有五艘快船,爪牙将近六十名。
  船夫怎能不怕?
  将信将疑,不知如何是好,艄公也不知所措,
  年轻人的嗓门不大,话是说给贼船听的。
  “哪一个不知死活的混蛋敢发狂言?”已接近至五丈左右的贼船,传来震耳的
怒吼。
  “是我。”年轻人也声震江面。
  “你是谁?”那位黑脸膛贼伙后声喝问。
  “姓赵,向你们套一份交情。”
  “混蛋……”
  “小心你的狗嘴。记住,没有下次。”年轻人左手一抖,淡淡的电芒破空:
“花红十文。”
  相距约五丈,两船在波浪中急剧摆动浮沉,想用轻的暗器击中目标,几乎是不
可能的事。
  铮一声脆响,贼伙的分水刀靶被电芒击中,刀身一歪,几乎脱手丢刀。
  电芒斜沉,一声轻响,贯入身侧的桨柱顶端,露出半弧形的一道褐黄光影。
  贼伙大吃一惊,伸手拔起暗器,看清形影倒抽了一口凉气,举手连挥。
  船首斜扭,贼船快速地离去。
  前面那艘贼船,也停止打信号让出航道驶向中流。
  小客船的船夫不住念佛,庆幸逃过一劫。
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  两艘贼船在里外掉头下放,逐渐并排急驶。第一艘船的两名大汉,以精巧的身
法跃登两艘贼船。
  “老大,怎么一回事?”大汉钻入舱讶然问。
  舱中有七名大汉.黑脸膛大汉坐在窗旁,掏出一枚制钱啪一声丢在船板上。
  “你们看看,应该不会陌生,至少也听说过这号人物,咱们相当幸运哪!”黑
脸膛大汉苦笑:“这混蛋如果不套交情,咱们的弟兄最少也有一半去见阎王。”
  那是一枚当十的制钱……不,应该说是私铸的私钱。制钱,指官方宝泉局或宝 ............

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