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超级生物探寻指南

[美]马修·D.拉普兰特 著

胡小锐 钟毅 译

中信出版集团

目录
引言 大自然的杰出使者
第1章 迷人的大家伙
为什么说大象就是武术家？
为什么说大象的细胞就是善解人意的僵尸？
为什么说大象的性兴奋对其他动物有好处？
为什么我们对长颈鹿的了解几乎都是错误的？
为什么蓝鲸研究如此之难？
为什么鲸的粪便有助于我们正确理解压力？
世界上最高的树是如何对抗全球变暖的？
世界上最大的植物是如何被发现，然后被遗忘，然后再次被发现的？
第2章 神奇的小东西
微生物是如何帮助科学家绘制出新的生命之树的？
为什么说微生物学家就像刑事检察官？
世界上最小的生命是如何帮助我们解决鲁布·戈德堡难题的？
为什么说微生物组可能和我们的大脑一样重要？
世界上最小的飞行动物如何证明自然资源保护主义者的一个基本信念是错误的？
世界上最小的脊椎动物是如何帮助我们了解过去的气候的？
小小的蝙蝠是如何帮助我们解开一个进化之谜的？
目不能视的小鼩鼱是如何帮助我们以新的方式看待这个世界的？
第3章 古老领地
不育为什么有助于生物长寿？
古老的颤杨是如何帮助我们理解关联性的？
为什么狐尾松会越爬越高？
树木、鲸和水螅为什么能帮助我们长寿？
为什么一些古老生物的死亡导致科学家对超级生物研究犹豫不决？
世界上已知最古老的动物如何帮助我们解开海洋深处的秘密？
海绵、树木和鲸能告诉我们哪些关于人类长寿的秘密？
第4章 极速世界
应该已经灭绝的猎豹为什么没有灭绝？
为什么叉角羚总是在极速奔跑？
为什么说世界上跑得最快的动物就像蝙蝠侠？
为什么工程技术人员会再一次把目光投向游隼？
一个广为流传的故事是如何帮助蓝鳍金枪鱼在世界纪录中占有一席之地的？
第5章 咆哮的力量
听这个简单的行为如何引发了一场动物革命？
为什么并非所有吵闹的动物都有大嗓门？
鳄鱼的叫声能告诉我们什么关于恐龙爸爸和恐龙妈妈的秘密？
世界上声音最响亮的蛙类为什么会变换腔调？
蝙蝠和飞蛾是怎么打进化之战的？
关于倾听世界的问题，抹香鲸要告诉我们什么？
第6章 强悍者生存
缓步动物如何帮助我们抵达其他星球？
世界上进化得最慢的生物是如何有益于生物多样性的？
拥有世界上已知最长基因组的动物是否能帮助我们变身X战警？
为什么世界上最慢的哺乳动物也是最强悍的动物之一？
为什么很少灭绝的甲虫有助于养活全世界人口？
蚂蚁有什么无与伦比的东西值得我们学习？
第7章 致命的威胁
世界上最致命的毒药为我们治愈癌症提供了哪些线索？
致命毒性的凶名如何使世界上最有药用潜力的植物无法发挥其价值？
为什么世界上最毒的蛙不会毒死自己？
致命毒蛇是如何让人类生存成为可能的？
为什么经济不平等会阻碍基于毒液的药品研发？
为什么说世界上最大的药店可能在海底？
杀手蜘蛛和友善山羊如何合作制造鞋子？
为什么蚊子的致命性降低会带来更大的危险？
第8章 别样的智能
为什么海豚不要我们的命？（这显然不应该啊）
为什么说大象的记忆能帮助我们理解创伤？
为什么说章鱼们像一支橄榄球队？
为什么说单细胞生物对于我们构建更好的人工智能具有重要意义？
为什么说蚂蚁能教我们在复杂环境下辨明方向？
我们从聪明的植物身上能学到什么？
结语 下一个超级生物有待你来发现
致谢
献给海蒂·乔伊
引言
大自然的杰出使者
祖里已经满月了。虽然体重比我重，但它跑得比我快，也更有活力。当它踢着尘土和干草，从象妈妈身边跌跌撞撞地朝我跑来，把还没有长大的鼻子伸到我的相机前面的时候，我禁不住笑了起来。
尽管过程有一点儿曲折，但我还是得偿所愿了。
在阿富汗战争和伊拉克战争最激烈的那几年，我一直在美国盐湖城的一家报社工作，从事国家安全方面的报道。为了报道伊拉克战争，我曾三次踏出国门，亲眼看到了死亡、绝望和凄凉的场景。回国后，每天听到的又是关于诈骗、虐待、绝望和愚蠢行为的新闻报道，当地一家军事机构接连发生自杀事件，军人们因为在一家超级基金场所[1]工作而身患重病，诸如此类。一场又一场军人葬礼接踵而来……
每一天，我都感到伤心、愤怒，因此，我觉得自己需要做点儿什么。
于是，我问编辑：“你能不能让我偶尔写一些快乐的东西呢？”
“比如说？”他问道。
“比如说，小动物。”我回答。
“走开！”他说。
第二天、第三天，我又分别找了他一次，才最终说服了他。在不影响工作进度的前提下，我可以写一写当地的动物园。
一年后，我来到了一头幼象的面前。
“嘿，小家伙。欢迎来到这个世界。”我轻声地打着招呼，仿佛面对的是我襁褓中的女儿。
跑到我面前后，祖里停了下来。过了几秒钟，它把灰色的大耳朵伸展开来，歪着头，然后飞快地跑向拖着灰色肚子的母亲。一会儿工夫，它就跑回母亲身边。然后，它开始在泥里打着滑，翻着跟斗，还在干草堆里打滚。[2]我一下子被它迷住了。
其实，我本来就对大象情有独钟。
我至今还记得我第一次去动物园的情景。更确切地说，我至今还记得那次看到的那些大象，特别是其中一头名叫斯莫基的非洲公象。在小得可怜的混凝土围栏的映衬下，它的身躯显得尤其庞大。我站在它的面前，在满心欢喜的同时，一股敬畏之情油然而生。竟然真的有这么大的动物！随后几年里，我经常会梦到它。我在上学用的笔记本里为它画像，还在日记里记录了一些关于它的故事。
像我这样对异乎寻常的事物情有独钟的孩子，当然不会少。孩子们天生就着迷于极端事物。如果你对此表示怀疑，就不妨做一个实验，看看能不能把小学生手中的《吉尼斯世界纪录大全》抢过来。上二年级时，我得到了我的第一本《吉尼斯世界纪录大全》，那是我从沃里克小学读书俱乐部订购的。拿到手之后，没过几天就读完了，我又从头开始读了一遍。我女儿8岁时，也经常翻看我放在桌上的《吉尼斯世界纪录大全》，一看就是几个小时。
她当然会乐此不疲，因为这套书里有无穷的乐趣。
世界上最古老的热带雨林在哪里？[3]哪种昆虫蜇人最痛？[4]哪种恐龙尾巴最长？[5]所有这些，书中应有尽有。此外，书中还列出了一些有人为因素的纪录，例如2015年，一个叫约瑟 ............

书籍插图：

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