赤裸的太阳 - (TXT全文下载)

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书籍内容:

赤裸的太阳
□ 艾萨克・阿西莫夫
一、任重道远
侦探艾利亚・白利竭力想驱散心头的不安。
自从他接到去华盛顿另行分配任务的命令后,一种莫名其妙的不安感就不知不觉地潜入他的心头,并且有增无减。更糟糕的是,随同命令还附来一张飞机票,这更叫人疑虑重重,忧心如焚。
自从宇宙人控制地球以来,地球人被赶到地下居住。那些底下城就是“钢铁洞穴”,和地面和外界空间完全隔绝,因此,地球人一走上地面,在赤裸的太阳下,就会受不了。要白利坐飞机,当然更使他感到心惊肉跳了。
当然,白利也知道,从纽约飞到华盛顿,只消一个小时,机场跑道结构是全封闭式的。此外,飞机没有舷窗,机内光线柔和,舒适方便,且有佳肴美餐,服务周到。飞机完全由无线电操纵,绝对安全平稳。

他一直以此自我安慰,也一再向他夫人杰西解释。因为他夫人从未坐过飞机,对航空旅行更是怀着一种不可名状的恐惧。
现在,白利坐在飞机上用灵睛盯着前面缓缓移动的新闻纸带;新闻纸带是由与眼睛一般高的放字机不断地慢慢放出来的,他竭力全神贯注看新闻,以忘记心头的恐惧和不安。
不久,飞机着陆了。白利与那些旅客走出飞机,各奔前程,互相之间连看都不看一眼。
白利看了一下表,发现乘地下城的快速车道去司法部之前,还有时间吃点点心。对此,他感到高兴。在底下城的各层街道上,人们喧喧嚷嚷,忙忙碌碌,他又感到温暖而安全了。他原来忐忑不安的心情,现在几乎已一扫而光。只要再洗个淋浴,他就又可以精神振奋,容光焕发了。
司法部副部长艾伯特・明尼身材矮小结实,童颜鹤发,红光满面。他全身圆滚滚、软绵绵的。可以想见,他对自己的身体颇注意保养,看上去一副干干净净的样子。所有这一切都说明,象他这样的高级官员,由于得到较为充裕的配给,过着养尊处优、安富尊荣的生活。
相比之下,白利感到自己面有菜色,骨瘦如柴;他粗手粗脚,两眼深陷,一副自惭形秽的狼狈相。
因为,他终究只是个六级警宫啊!
明尼热情他说:“请坐,白利。抽烟吗?”
“只抽烟斗,阁下,”白利说。
白利边说边拿出烟斗,而明尼则把已从烟盒里抽出一半的那支香烟又塞了进去。
“你可以抽烟,”明尼说。白利小心翼翼地取出一撮烟丝,装好了烟斗上的防烟器,而明尼则慈父般地耐心等待着。
白利眼睛看着烟斗,说:“我还不知道召我来华盛顿干什么,阁下。”
“我明白,”明尼边说边笑了笑:“我可以马上告诉你。你将接受一项临时任务。”
“离纽约远吗?”
“相当远。”
白利吃了一惊,沉恩起来。他问:“这临时任务时间要多久,阁下?”
“很难说。”
白利对接受这项临时任务的利弊得失,是十分清楚的。作为某一城市的客人,他将得到比自己级别所能得到的更为优厚的生活条件。另一方面,他的妻子杰西和儿子本特利将会得到很好的照顾。但白利的家庭观念较重,想到又要与家人分开,他感到怏怏不乐。
当然,所谓临时任务往往是特殊任务,这是个好差使。但作为一个侦探,也往往负有比一般任务更重的责任,这就不是那么容易对付了。还在几个月之前,纽约市郊一个宇宙人被谋杀了,后来由白利侦查破案。他并不乐于再接受类似的案子。
白利说:“请你告诉我将去哪儿?临时任务的性质是什么?再给我详细谈谈案情。”
这时,他发现明尼抽出了一支香烟,并慢条斯理地点上火。
白利想:上帝!他在感到为难呢!他似乎不愿意对我开口啊!
明尼从嘴上拿开香烟,望着嘴里喷出的浓烟,说:“司法部派你去索拉里亚执行一项临时任务。”
一时,白利的脑子里模模糊糊地想到了一些模棱两可的地名:索拉里亚、亚西亚、索拉里亚、澳大利亚……?
突然,他从座位上跳起来,紧张地问:“你指的是外层空间的一个星球吗?”
明尼避开了白利的目光,说:“是的。”
白利说:“这怎么可能呢!他们不准地球人到字宙世界的任何一个星球上去。”
“特殊情况,他们只好打破惯例了,白利侦探。
在索拉里亚星球上,发生了一件谋杀案。”
白利嘴唇一撇,露出他那惯常的微笑。“这大概不在我们的管辖范围之内吧,阁拢俊?
“他们需要我们的帮助。”
“要我们帮助?要我们地球人帮助字宙人?”白利感到困惑不解,难以置信。宇宙人对他们祖先居住的星球――地球,往往是极端鄙视的,如果他们对地球采取某种恩赐的态度,就算不错了。要宇宙人尊重地球人,那简直是不可想象的!而现在,他们竟然要地球人帮忙?
“要我们地球人帮忙?”白利又问。
“确实非同寻常,”明尼承认说,“但这是事实。
他们需要一位地球上的侦探来侦破这一案件。这事是经由最高级外交途径安排的。”
白利重又在椅子上坐下来。“那为什么偏要我去呢?我已43岁了,年纪不轻了!我有妻子,有孩子,我怎么能离开地球呢?”
“不是我们要你去,白利侦探。是他们特别指定要你去。”
“指定要我?”
“纽约市警察局六级警官艾利亚・白利侦探。
他们完全明白他们应找什么样的人。现在你该明白了吧!”
白利固执他说,“我才疏学浅,力不从心。”
“但他们认为只有你才能当此重任。你成功地侦破了宇宙人谋杀案,名闻遐迩,他们当然不会不知道的。”
“那是以讹传讹,说得有点神乎其神罢了。”
明尼耸了耸肩,说:“不管怎么说,他们要的是你,我们也同意派你去。这就是给你另行分配的任务。证件都已办妥,你必须准备出发。在你执行任务期间,你的妻子和孩子将以七级警官家属的待遇,得到很好的照顾,你也将以七级警宫的身份执行这一任务。”他停顿了一下,意味深长他说:“任务完成后正式晋升为七级警宫。”
白利感到,事情来得太突兀了。所有这些突如其来的变化,是那么令人头晕目眩,难以置信。他不 ............

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