紫玉盒 - (TXT全文下载)

书籍内容：

紫玉盒
时未寒　　
　　第一章：难题
　　肖沉四十二岁，不高不矮，不胖不瘦，这一点，令许多初次与他见面的人都大为失望。因为稍通江湖常识的人都明白，肖沉的身份并不仅仅是南方最大的商会――“长空会”的会长。除掌管着九成以上的海盐生意外，他还在南海上拥有一支庞大的神秘船队，据说其实力足可与朝廷水师相抗。可是这样一个人，却并未身具一副与之身份相称的魁梧身材，这点与其说令人惊讶，倒不如说更令人觉得遗憾。
　　平时肖沉总是笑嘻嘻地开着玩笑，活像一个面目慈祥的大善人，但只要一踏上船，肖沉就不再是谨小慎微、和气生财的肖会长，而变成了那个江湖上呼风唤雨、不怒自威的南海船王。在这里，他的每一句话都是无可更改的命令，每一个决定都事关许多人的生死。
　　如今的肖沉就在他帐下最阔大的“龙王号”上，不同寻常的是，此刻他身边并没有前呼后拥的随从，而是独自一个人怔怔地望着面前桌上的一件物品。那物品是用黑布所包，方方正正，半尺大小。
　　忽然肖沉大笑起来，将手中一杯美酒一饮而尽，喃喃自语道：“我终于得到它了，可喜可贺！”但他的微笑却于瞬间逝去，复又紧锁眉头，重重叹了一口气，目光盯着那根本没有被打开的黑布包裹，足足看了半个时辰。
　　对于久经风雨的肖沉来说，很少有事情能让他如此失态，但此刻的他不但没有往日的从容不迫，情绪反而显得十分低落，根本不像叱咤江湖的南海船王，而成了一个落泊潦倒的中年人。
　　这时，舱门外响起了脚步声。那脚步声很轻，几不可闻，却瞒不过肖沉的耳朵。刹那间，他又重新变成了南海船王，先拭去嘴角的酒渍，再揉一揉紧皱的愁眉，脸上迅速换上一副冷静而不失热情的神情，大步走到门边。他先侧耳细听，心头默算着，等对方敲门的手指即将触上门环的一霎，猛然打开舱门，哈哈大笑道：“久闻七算公子大名，快快请进。”
　　门口站着一位白衣秀士，静静地道：“船王好，费某这厢有礼了。”他敲门的手尚悬在半空不及落下，在这样的情况下与主人相见不免尴尬，但他脸上却不见丝毫惊惶，反而露出淡定而矜持的微笑。这笑容一半是出于礼貌，更多地像是为了保持距离。
　　肖沉飞快地打量着白衣秀士，但见他年约二十七八，相貌俊雅，那一袭白衣虽只是寻常布料所做，却洁净得不染一尘，给人一股清奇之气，再加上总带着淡淡微笑的面孔，高昂的头颅与微垂的双目……这样的人，似乎天生就是一位翩翩公子。
　　武林六大世家中，“费”家向来不显山露水，而且这些年家道中落，渐无世家气象。但几年前费家出了两个人，从此名声大振。一个是六公子费天扬，性情孤绝，以诡异剑法惊傲武林，一个是九公子费明扬，自称“七算公子”，扬言能算尽天下事，为求家族中兴，漂泊江湖，明码标价替人解决难题，竟从未失手过。这也正是肖沉请他来的原因。
　　讲过几句客套话后，肖沉将七算公子费明扬请入房中：“公子请坐。”
　　七算公子望一眼房中豪华的坐椅，轻轻摇头一笑，端正地站在肖沉面前，虽然仍是双目微垂，一派谦恭之色，身体却挺得比桅杆还直。这神态与其说是拒座，倒不如是怕那坐椅沾染了他的白衣。
　　肖沉心头微微有气，却不便发作。七算公子却忽然一笑：“有一个问题我若是不问，船王一定会憋得很难受吧。”肖沉奇道：“什么问题？”七算公子悠然道：“在下向来不喜欢繁文缛节，所以来到船上后特意让贵属不要事先禀告，船王何以知道刚才敲门的人是我，而不是你的手下？”
　　肖沉拈须大笑：“很简单。我的手下只有两个人能来这龙王号的会客厅内，一个是军师宁惕之，一个是小妹肖楚楚。楚楚从不敲门，而惕之敲门前必先长吸一口气。既然两者都不是，那就只能是今日的贵客了。”
　　七算公子望着自己的修长手指，缓缓道：“船王果然是聪明人。费某千算万算，却算不出船王的待客之道。”
　　肖沉渐渐明白过来，上前深施一礼：“比起公子来，这些小聪明皆是班门弄斧。方才急于面见公子，鲁莽处切莫见怪。”七算公子笃定受肖沉一礼，有意无意地瞅一眼桌上空空的酒杯，这才翩然入坐：“无妨，找我的人向来心情都不好，费某早就习惯了。肖兄找我何事不妨直说，我也好坐地还价。”他的称呼也由“船王”变成了“肖兄”。
　　肖沉心头暗叹。七算公子替人解决难题向来要价不菲，刚才他故意趁七算公子伸手敲门之际开门，无非是想给对方一个下马威，按理说这种尴尬情形一般人都会揭过不提，但自己这份心思显然瞒不过七算公子的算计，此刻在心理占上风的已变成了对方。
　　肖沉一指那黑布包裹：“公子是个爽快人，我也就长话短说。这包裹里是一个机关盒子，可是，我却打不开它。”
　　七算公子奇道：“肖兄手下能人无数，竟想不出办法么？”
　　肖沉一叹：“说来惭愧，此盒虽小，却暗藏乾坤，锁扣层层相连，牵一发而动全身，若想不破坏它而开盒确要大费周折。”七算公子笑道：“肖兄似乎请错了人。若是找慕容世家的人，至少费用要比我低得多。”
　　江湖六大世家中，皇甫医，司马毒，慕容巧，朱家雅，费家算，墨家术。慕容世家以轻功与解除机关闻名，与擅长制造机关的墨家是死敌。
　　肖沉点点头：“不错，我早已想过了，如果天下只有一个人能解开此盒，那么便非慕容小飞莫属。”
　　慕容小飞正是慕容世家中人，不过他最出名的倒不是慕容世家的无双轻功和一双巧手，而是他一身绝技用在了空空妙手上，被誉为江湖上第一神偷。
　　七算公子悠悠道：“看来令肖兄烦恼的并不仅仅是这盒中的秘密，另外还有难言之隐？”
　　肖沉静默半晌，方才缓缓开口：“其实我知道这盒中是什么。十三年前我就已得到了关于它的一切秘密。虽然，为此付出了沉重的代价。”
　　七算公子眉尖一挑，显然已被引起了兴趣，静待肖沉下文。肖沉用手轻抚那黑布包裹，长叹一声：“尽管此秘密已不成其为秘密，但这是我自小梦寐以求的东西，若是不能看上一眼，实在是食宿难安。而且我不想让任何人再看到它……你，可以体会吗？”七算公子点点头。
　　肖沉续道：“所以请慕容小飞开盒并不难，难就难在如何让他打开之后看不到其中的东西，至少看到了也根本联想不到我的身上。这才是我请你解的难题。”
　　江湖中人人皆知神偷慕容小飞争强好胜尤喜猎奇的脾气，为一睹当今皇上最宠爱的明妃之容颜，竟不惜夜探皇宫，如果请他开盒却又让他对盒内之物视而不见，简直比杀了他还难受。
　　七算公子一笑：“想让人不知道秘密的方法有许多种。比如令人服后遗忘的药物……”肖沉截口道：“用药总不免有后患，我并不放心。”七算公子漠然道：“肖兄想必也知道许多种不留后患的方法。”说到这里，他轻轻握了一下拳头。
　　“不行。”肖沉断言拒绝，“决不能害慕容小飞的性命。”
　　七算公子悠然道：“说得也是，那神偷慕容小飞心思机敏，加上轻功天下无双，若是发觉事态不对远走高飞，那可真没人追得上他。”肖沉摇摇头：“这并不是主要原因，我虽与慕容小飞无甚交情，但听说他和舒眉交好，所以……”
　　“舒眉。”七算公子轻轻念着这个名字，唇边流露出一抹笑意。他曾在两年前啸剑山庄中与游侠舒眉有一面之缘，彼此颇有好感。
　　提到游侠舒眉的名字，肖沉冷峻的脸上也乍现晴朗：“嘿嘿，我挺欣赏舒眉那小子，可惜他做不了我的妹夫。”说到这里，似是自觉失言，他忙不迭解释，“公子可不要误会，并不是舒眉那小子眼高于顶，而是楚楚瞧不上舒眉。”
　　七算公子心头暗暗偷笑，忽觉面前这位威严的南海船王变得可爱起来。肖楚楚与舒眉之间的糊涂账并不重要，重要的是决不能让肖沉感觉到自己对肖楚楚有一丝半点不尊重。看来如果这世上还有一个能让南海船王顾忌的人，这个人无疑就是他的小妹肖楚楚。
　　七算公子微一思索：“好，我可以帮肖兄这个忙。要价一千两。”
　　“一千两？”肖沉连忙追问一句，“黄金么？”
　　七算公子淡然道：“我讨厌黄金的颜色。”肖沉几乎怀疑自己听错了，传闻中七算公子要价动辄都是数万两，想不到竟然如此便宜。七算公子道：“当然，我另还有个条件。”
　　“公子请讲。”
　　七算公子沉吟道：“慕容小飞贪强争胜，最是好赌，只要从这方面下手，不怕他不入彀。但此人心气极高，对普通赌客根本提不起兴趣，所以肖兄还要再请一个人。只不过这个人却不比舒眉讨喜，而且是肖兄十分不喜欢的。”肖沉一皱眉头，这世上能令他喜欢和不喜欢的人都不多：“谁？”七算公子轻轻吐出一个名字：“朱颜。”肖沉脸色一沉：“这关朱颜什么事？这家伙除了有钱和附庸风雅外别无所长。”
　　那朱颜乃朱家子弟，家学渊源，除了不通武功，琴棋书画各类杂学无一不精，更是借助家世之力敛财有方，富可敌国，号称江南第一富豪。
　　七算公子悠然道：“朱颜至少还有一个长处。”
　　“什么长处？”
　　“他有钱，也舍得花钱。”
　　肖沉心头更是郁闷，七算公子的话语中似乎不无讽刺之意，想必是为了出初见面时的一口闷气。奈何肖沉有求于他，只得强忍。
　　“哐当”一声，舱门被人撞开，一位黄衣女子蹦蹦跳跳地闯了进来，劈头盖脸地朝肖沉道：“大哥，我闷死了……”突然看到了七算公子，“咦，你是谁？”她年纪不过十六七岁，身材纤弱修长，秀发如云，面容极美，尤其是那美丽的脸孔上嵌着的一双明亮眼睛，如同装点暗夜天空的两颗明星，顿令满室生辉，让人如沐春风。
　　肖沉苦笑，对七算公子一摊手：“舍妹肖楚楚，我说过她从不敲门。”
　　七算公子微微欠身，冷冷报上名字：“费明扬。”
　　肖楚楚兴奋地大叫：“哇，你就是七算公子啊？快帮我算算今天会有什么好事！唔，大哥请你来一定有重要的事情……”她回身一把抓住肖沉的手，“不管，我也要出去，呆在家里闷死了。”
　　肖沉脸上现出一种奇怪的神情，似笑非笑，仿佛极不耐烦，又仿佛很开心：“不行，你出去肯定会闯祸。”肖楚楚撅起了嘴：“喂，有外人在场，你给我留些面子好不好？”肖沉调笑道：“有外人在场，你不要这么没大没小，给我留些面子好不好？”堂堂南海船王，竟然学小姑娘的口气说话，他对这小妹的宠爱由此可见一斑。
　　肖楚楚哼了一声，转头望着七算公子，盈盈一笑：“大哥不让我去，公子带我去，可好？”她原本爽朗的声音刹那间换成娇柔，听得肖沉连声咳嗽。面对明眸皓齿，粉面素妆，七算公子根本不为所动，甚至连脸上那素定的笑容也消失不见了：“你不应该穿黄衣，去换了吧。”
　　“为什么？”肖楚楚大睁双眼，浑然不解。七算公子漠然一笑，不语。肖沉忽想到他刚才说不喜黄金颜色，心头暗惊，无论是七算公子还是这个任性的小妹妹，他可谁都不想得罪，连忙打个圆场：“我这小妹最喜欢做戏子，每天都要换好多次衣服呢。”
　　肖楚楚皱眉道：“别想打发我走，你们有什么事情，我一定要参加。”肖沉知道小妹不达目的不死心的性格，大觉头疼。
　　七算公子忽问肖楚楚道：“你既然喜欢演戏，不知演技如何？”肖楚楚得意一笑：“我的戏可是跟曲天歌学的。”
　　七算公子喃喃道：“曲天歌有一代戏王之名，他的弟子想必不差。”肖楚楚笑道：“我从小就喜欢听戏。大前年舒眉和曲天歌来南海，我就央着曲天歌教我，只可恨我这大哥还一心撮合我与舒眉，害得人家学戏的时间都不够。”肖沉哭笑不得，抱头长叹。
　　七算公子道：“也罢，我就让你好好演一出戏。”肖楚楚大喜：“你答应带我去？”七算公子点点头：“回去准备一下吧。”肖楚楚应声出门，临走还不忘白肖沉一眼。
　　肖沉欲言又止，七算公子抢先道：“我的计划中正好差一女子，楚楚姑娘很合适。有我照应，她不会有危险，也不会添麻烦。”
　　“有公子的神机妙算，我自然放心。”肖沉一叹，“其实我并不是想阻止她，在家里闷久了，出去散散心也好。只是，咳咳，公子似乎并不喜欢舍妹。”他这话本不应问出来，不过在肖沉心里，肖楚楚无疑是天下最金贵的宝贝，实难想象有人竟然会不喜欢她。七算公子沉默一会儿，忽然道：“你可知道我在费家行九，本来是叫做九算公子。”肖沉大是好奇，只听七算公子傲然道，“九非定数，而是无穷。”
　　“为何又改名叫七算？”
　　“因为我后来发现有两件事我算不清。”
　　“哪两件？”
　　七算公子那双总是眯着的眼睛忽然睁开了，这一刻肖沉蓦然感觉到了一股咄咄逼人的锋芒，只听他一字一句道：“我算不清女人的心。”望着那锋芒中隐忍的一丝痛苦，肖沉没有再问下去。
　　第二章：设局
　　天底下最热闹的地方无疑是赌场，三教九流混杂其中。威武雄壮的江湖侠士、风度翩翩的文人墨客、前呼后拥的乡绅土豪、媚态撩人的青楼妓女都可以在这里找到……但赌场里出现最多的，还是赌客，尤其是在这坊间最低等的小赌场里。
　　而天底下最像赌客的人无疑就是那个二十余岁、身材瘦小的蓝衣人了。但见他袖口高高挽起，黑黑的面孔泛着油光，绞紧的双手支在颌下，脏兮兮的左手无名指还含在嘴里，一对小眼睛死死盯着赌倌，几乎整个身体都扑在赌桌上，胸口紧紧压在数十文铜钱上，仿佛只要一离身，就会有人抢他的钱。
　　一个白衣人悄无声息地来到赌场中，皱了皱眉，屏住呼吸站在蓝衣人的身后。蓝衣人的耳朵不易觉察地动了动，却没有回头，仍是全神贯注盯着赌倌开盅的手，口中喃喃道：“不管你有求于我还是找我麻烦，等这一局赌完再说。”白衣人淡淡道：“以你的听力，掷出几点都瞒不过你，何必如此紧张？”蓝衣人“呸”了一声：“你懂不懂什么叫赌品？”
　　待赌倌手中赌盅一停，他如托千钧般将数十文铜钱都押在“小”字上，想了想，又拿回来了五枚铜钱。赌倌开盅高唱：“四五五，大。”说罢拿着挠子将押小的银两铜钱拨走。
　　蓝衣人气得一拍大腿：“他妈的，今天走霉运。”他转过身来望着白衣人，小眼睛像在喷火，“是不是因为撞见了你？”白衣人面无表情，轻耸肩膀，似乎根本不屑于分辩。他一身白衣洁净如云，气定神闲的态度与赌场的氛围格格不入，周围的人都不由自主地避开，仿佛怕冒犯了他。蓝衣人显然没有想到来这一家小赌场找自己的人，竟会是这样一个如同不食人间烟火的公子哥。他眼中的怒火渐渐熄灭，惊讶道：“你是谁？”
　　“我姓费。”
　　“么二三还是么三五？”七算公子忍不住莞尔。蓝衣人所指的无疑是费家最有名的两个人：六公子费天扬和排行第九的自己，只是这蓝衣人竟然时刻不忘赌场的术语，果然是嗜赌如命。
　　蓝衣人自言自语道：“六公子向来用剑迎客，那么用笑迎客的想必就是老九了。”七算公子点点头：“慕容世兄果然有一双利眼。”谁会相信这个外貌猥琐、为了几个铜钱赌得焦头烂额的人就是名动天下的神偷慕容小飞？
　　慕容小飞冷冷道：“我慕容家与你费家好像既没有什么交情，也没什么过节吧？”
　　七算公子一笑，直接切入主题：“我想找慕容兄赌一局。”听到一个“赌”字，慕容小飞一对小眼睛立刻大放光芒，瞬间又淡了下来，摇摇头：“你只知算，不懂赌，胜之不武。”
　　七算公子也不生气：“不是我和你赌，而是朱颜。”
　　“哈，好一个费七算！”慕容小飞拍案而起，“我缠了朱胖子好几年也没能赌成，你怎么让他想通的？我们走。”他随手将原本压在胸前的铜钱一扫，几名赌客立刻争夺起来。
　　慕容小飞边走边道：“你不是号称能算尽天下事么？那你说说为什么我刚才对几枚小钱也那么在意，而现在却弃之不惜？”七算公子淡然道：“因为你要的刺激是来自胜负，而非金钱。”慕容小飞立刻停步：“原来你也挺懂赌啊，要么我们先来一局？”
　　七算公子大笑：“朱颜那么个大胖子，你忍心让他因为等你而流汗虚脱么？”慕容小飞若有所思：“说得也是，万一他等不及换了念头，下次再找他赌可难了。”
　　朱颜很胖，胖得让人觉得他嘴边的那些食物简直就是从他身体里长出来的。朱颜也很有钱，钱多得会让人觉得他那么胖完全是理所当然。难得他富而不吝，喜欢做善事，而且很雅，上知天文下知地理，琴棋书画无一不精。朱颜更痴，痴迷于棋艺，无论围棋、象棋皆水平不俗。
　　所以，这位江南第一大富翁虽然不通武功，但凭着他的豪放爽直在江湖上却有着极旺的人气。就连一身市井气、满口粗话的神偷慕容小飞，都是朱颜的好朋友。
　　可是这样一个妙人，却从来不赌。正因如此，慕容小飞才会偏偏缠着朱颜不放，并非一定想要和这个老好人赌一局，而是他实在难以忍受天下竟然有人从不涉足赌博。
　　然而几年来，无论慕容小飞用“小赌怡情，人生本就是一场赌博”晓之以理、“你若不赌，我饿你一个月”胁之以武、甚至“我不赌就会死，你救救我吧……”动之以情，都不能让朱颜回心转意。
　　但这一次，朱颜到底因为什么缘故破戒，愿意与慕容小飞赌一场呢？路上慕容小飞忍不住朝七算公子打听。
　　“听说你在塞外新学了一种棋术？”
　　慕容小飞恍然大悟，顿时兴趣大减：“原来不是朱胖子转性了，而是想学这棋术啊。”自己奇货可居，可不能凭空让朱颜学去，慕容小飞眼珠一转，“只要他在赌桌上胜了我，我就免费教给他。”
　　他暗忖除非朱颜用钻研棋术的痴迷去研究赌术，不然只怕一辈子也赢不了自己，最后非把这胖子变成一个赌鬼不可。他不禁越想越开心。
　　七算公子摇头道：“想让朱颜上赌桌，只怕比让屠夫刺绣还难。”慕容小飞双眼圆瞪，暴跳而起：“你骗我？”七算公子不慌不忙：“对于你这个赌博的大行家来说，如何才算赌？一定要在赌桌上么？”
　　慕容小飞挠挠头：“并不一定非要在赌桌上，但至少要有两个条件：胜负和赌注。”七算公子笑道：“那下棋算不算有胜负？”慕容小飞反应敏捷：“原来他想借和我下棋之时趁机学棋。”
　　“不错，只要你给朱颜讲清规则，他就和你下三局。”
　　慕容小飞无奈道：“也罢，总算让他踏出了赌博的第一步。他愿意出多少赌注？我可是个穷人，比不上他一掷万金。”七算公子慢条斯理地道：“你可以问朱颜要钱，要多少给多少，但绝对没机会在赌桌上赢他的钱，因为他决不肯下赌注。”慕容小飞大怒：“说半天还是不肯赌啊。”
　　七算公子的回答大出慕容小飞意料：“你要的胜负，他给你。你要的赌注，我给你。”慕容小飞一愣：“此话怎讲？”
　　七算公子道：“你和他下三局，每一局我都和你下赌注。”他望着沉思中的慕容小飞悠然道，“如此特别的赌局，你若不经历一下，一定会觉得很遗憾吧。”慕容小飞突然大笑起来：“是啊是啊，能够一次把费七算和朱胖子都拉下水的赌局，我若是错过了岂止是遗憾，简直就是他妈的遗憾终身！”
　　好不容易等慕容小飞停下了笑，七算公子忽问：“朱颜有好几个外号，最不能叫的是什么？”这一次慕容小飞笑得眼泪都快流出来了：“当然是朱大头了。别看他平日脾气很好，只要一听大头两字，非和你拼命不可。”
　　这个“大头”可不是形容朱颜的脑袋很大，而是“冤大头”的意思。朱颜痴迷于棋艺，每每去捐振灾情，与当地官员谈好价钱后必要请来当地名手对弈三局，朱颜每胜一局捐振数加一倍，输一局便减一倍。官场之中就有了一条不成文的规矩，与朱颜下棋，只许输不许胜。
　　就因为朱颜四处乐捐，一掷千金，好事者便给他起了这样一个外号。
　　七算公子也笑了：“所以朱颜最忌讳别人利用他。设想他若是下完一局后就见我们数银票，还会任由我们借他来赌么？”
　　慕容小飞道：“这有何难，你我局后再慢慢算账也不迟。”
　　七算公子缓缓道：“有赌品之人，从不拖欠。”
　　慕容小飞仿佛被噎了一下，大声道：“你去打听一下，我慕容小飞乃是天下最有赌品之人，决不赖账。”七算公子呵呵一笑：“就算事后不赖账，这一场赌局也嫌不够尽兴。”
　　“那你说应该怎么办？”
　　“你不必与他见面，由我来传达棋步。你我的赌资，当面交付清爽，免得夹缠不清。”慕容小飞心生警觉：“难道我都见不到朱胖子？你老实告诉我，叫我来下棋到底是朱胖子的意思还是你的意思？”
　　七算公子大笑：“放心，朱颜正在万花楼里摆酒设宴等着你，我就算有天大的胆子，也不敢同时开罪两大世家啊。”
　　慕容小飞眼珠一转：“都说七算公子算无遗策，这一次你千里迢迢跑来成全我和朱胖子的赌局，图的是什么？”
　　七算公子正色道：“慕容兄图的是胜负，费某只求财。”他也不再多作解释，缓缓伸出手掌，“如果慕容世兄相信我，便听从我的安排吧。”
　　慕容小飞一咬牙，与七算公子击掌而誓：“只要能让朱胖子开赌，就算让老子受骗上当也认了！”
　　万花楼里当然有花，比花更艳的是美人。但只要你踏上了楼，第一眼看到的一定不是美人，而是坐在楼中央的那个大胖子。
　　事实上很难分清朱颜此刻是坐着还是躺着，那阔大的身躯仿佛占了半个厅堂，每个乍见到他的人都会倒吸一口冷气。
　　慕容小飞夸张的大嗓门响彻全场：“天啊，为什么每次来万花楼我除了一堆肥肉外都看不见美人？真是大煞风景。”
　　朱颜大惊：“我本以为自己是万花丛中的点缀，想不到竟然喧宾夺主，真是罪过。”慕容小飞抹抹眼睛：“呜呜，你竟然又胖了一圈。”
　　朱颜上上下下打量着慕容小飞瘦小的身形，一本正经地叹口气：“为什么只有每次看到你的时候，我才会觉得自己真的很胖？”
　　七算公子笑道：“慕容兄快选位姑娘陪席吧，莫要说朱兄耽误你看美人。”慕容小飞只要有了赌，根本不在乎有没有美色，只是不愿拂七算公子之意，随意抬头望去，但见数十名歌女艺伎穿红挂绿，佩玉鸣环，浅笑嫣然，莺扬燕舞，当真是各擅胜场，正眼花缭乱不知挑谁之时，目光却落在一人身上。
　　她无疑是场中最美丽的女子，却也是最冷漠的女子。二八年华，却偏偏素口白腰，不施脂粉，眉含轻愁，面沉凝霜。明明见慕容小飞朝她望来，却偏偏半转过身避开他的视线，嘴角还有意无意地撇了一下。
　　这神态当然逃不过慕容小飞的眼，他不免心头有气，忽然问那女子：“刚才全场皆笑，你为什么不笑？”女子一挑星眸，淡淡道：“不觉好笑。”慕容小飞何曾受过这般冷遇，愈觉不是味，若非知道这里是高档红楼，不敢太过放肆，几乎便要破口大骂“他妈的”。
　　朱颜忙道：“这是万花楼新来的姑娘，还不懂规矩，小飞不必放在心上。”七算公子亦劝道：“慕容兄尽可选别人，不必与一个小姑娘怄气。”这一句反而让慕容小飞好胜之心大起：“我就选她陪席。”
　　女子轻轻一震，咬咬牙，似乎十分不情愿地来到慕容小飞身边坐下，低垂螓首：“小女子冰冰。”说罢再无多余言语。
　　朱颜果不愧有雅士之名，席间妙语如珠，更有七算公子在旁边锦上添花，惹得万花楼中笑声不断。唯有慕容小飞这一餐吃得十分不痛快，身边的女子虽是有问必有答，却根本不通青楼中凑趣迎合之道，当真是人如其名，仿佛一块万年寒冰。
　　七算公子凑过头来，低声问道：“慕容兄要不要换位姑娘？”
　　慕容小飞也不知应该多谢七算公子的关切，还是恼他瞧不起自己，发狠一摇头，心想老子连皇宫内院都不放在眼里，岂会在这小女子面前打退堂鼓？只是他本就不擅欢场作戏，也没有朱颜与七算公子的博学多闻，找不出几句文雅的场面话，实在不知应该与这女子说些什么。向来多话好动的神偷只得强压烦郁，闷着头大口灌酒。
　　酒过三巡，言归正传。
　　朱颜道：“听说小飞在塞外新学了一种棋术，今日大家兴致这么好，不妨讲来一听。”看似无心之语，眼眉间却露出急切期待之意。
　　听朱颜如此问，慕容小飞对七算公子再无疑问，加上总算有机会开口说话，眉飞色舞地讲解一番。
　　此术名为“狼羊戏”，本是草原上牧人的游戏，只须以指画线，摆石为棋即可开战。棋规也很简单，一只狼与数只羊对战，狼自然可吃羊，而羊凭数量的优势将狼围住便算取胜。不多时朱、费两人都已明白其中要领，大觉有趣。
　　慕容小飞讲解完毕，犹豫一下，最终又补充道：“两位实不相瞒，这套‘狼羊戏’虽然好玩，里面却有一个极大的缺陷。”
　　七算公子追问道：“却不知这‘狼羊戏’的缺陷是什么？”
　　慕容小飞叹道：“此术既然是牧人随意创出的游戏，不免存些漏洞，若是双方都下得完美无缺，指挥狼的一方绝无取胜的可能。”
　　慕容小飞此语一出，七算公子与冰冰两人皆怔了一下，料不到慕容小飞会直承其事，分明不想在赌局中占半分便宜。
　　看来神偷慕容小飞虽然生得一副小人嘴脸，但至少在赌桌上是一个十足的君子。七算公子竖指夸赞：“且不谈慕容兄的棋力，这份棋品已是天下第一流。”
　　慕容小飞感应到冰冰惊讶的目光，心头得意，暗想这“棋品”两字原应改为“赌品”才对。其实天下任何斗智的游戏，总有一些在实战中总结出来的制胜诀窍，慕容小飞原本不打算多言，要留待与朱颜对弈时方才施出来，杀他一个措手不及。但他此刻被七算公子夸得飘飘然，恨不能一股脑儿将妙招都倒出来，可惜这些诀窍绝非三言两语说得清楚，只好作罢。
　　朱颜一想到即将学会一种新奇的棋术，心痒难耐：“两位慢用酒席，我先去里屋研究一番。”慕容小飞素知朱颜因棋成痴，也不以为意，任他去了。
　　七算公子忽问道：“慕容兄身上有多少银票？”慕容小飞如实答道：“我可不像朱胖子腰缠万贯，总共一千三百两。第一局你要赌多少？”
　　七算公子好整以暇地呷一口酒，微笑道：“赌场如战场，不知慕容兄愿做那动辄全军出击，胜得豪勇，输得惨烈的先锋；还是那运筹帷幄，排兵布阵，打一场持久战的将军了。”慕容小飞接口道：“这个比喻有趣，我当然要做将军！”却瞅见冰冰在一旁掩嘴偷笑，见他望来，忙又换成那副冷冰冰的面孔。慕容小飞不知怎么就心中一动，心想原来这冰美人不笑则已，笑起来竟然这般好看。
　　七算公子耸耸肩：“那么，赌一半吧。”慕容小飞多长个心眼：“你赌谁赢？赢棋输银子的事我可万万不干。”
　　七算公子大笑：“慕容兄太多心了，我岂会如此？”慕容小飞更觉怀疑：“朱胖子今天才学棋，你就有把握他能赢我？我可不信七算公子会押这么没把握的赌局。”七算公子泰定一笑：“如你所说，赌场上求的是刺激，若有十成的把握，又有何挑战性？”
　　慕容小飞拿不准七算公子的心思，想了想道：“第一局先赌五百两吧。”“好！”七算公子便在酒桌上以指画线，“我们就以席为枰，以杯做棋，先来这一局。”那酒杯虽无色，酒水却正好一白一黄。
　　慕容小飞犹豫道：“也不必如此心急吧？”七算公子道：“若不趁此刻，如何能瞒过朱颜？何况现在的他一心研棋，只要我去他面前走出一步棋路，他必是想也不想地应对，如何还能找到这么好的机会？”
　　慕容小飞一想也是道理，又见七算公子谈笑间不动声色地出指，桌上的每一道画线都不多不少入木两分，心头也暗自佩服，豪气顿生：“被吃的棋子就喝下去，哈哈，这一次果然赌得十分有趣。”
　　旁边的歌女听得目瞪口呆，不知这两人玩什么花样，一直沉默不语的冰冰却突然开口道：“你俩人就当着我们的面算计朱先生么？”慕容小飞冷哼一声，不屑对她分辩。
　　那冰冰突然起身道：“我这就去告诉朱先生。”
　　慕容小飞与七算公子面面相觑，显然想不到这看似对万事皆不动心的女子会对此事横加插手。
　　七算公子苦笑道：“姑娘似乎有些多管闲事了。”冰冰道：“我虽不知你们搞什么名堂，但绝对不能让朱先生受骗上当。”七算公子道：“恕我无礼，姑娘可是朱颜的相好？”冰冰冷哼一声：“我今日第一次见他。”
　　七算公子对慕容小飞苦笑：“奇怪，就算你刚才得罪了冰冰姑娘，但我说什么也要比朱颜帅吧，她为什么宁可帮朱颜不帮我？”
　　慕容小飞一翻白眼：“你若是有朱胖子那么多钱，她肯定帮你。”
　　冰冰愤声道：“你胡说什么？我最恨那些骗人钱财的勾当……”
　　一语未毕，慕容小飞右手疾出，一指点在冰冰腰间。冰冰立刻软倒在地，耳目尚明，却是浑身乏力，有口难言。
　　慕容小飞大为解气，得意地对冰冰眨眨眼睛：“你现在怎么不再说废话了？”气得冰冰柳眉倒竖，奈何却丝毫动弹不得。一旁众女皆吓得花容失色，无人敢出声。
　　其实慕容小飞绝非辣手摧花之人，只不过起初就隐隐觉得冰冰不怎么瞧得起自己，再听她说什么“骗人钱财”之语，更觉得是在影射自己，一怒之下忍不住出手。此刻方醒悟自己实在太过没有风度，后悔不迭。
　　七算公子叹道：“还是慕容兄果断，若再耽误一会，朱颜出来就没机会了。”慕容小飞借机下台：“小弟正是此意，我们还不快快开始。”更不迟疑，当即与七算公子摆下棋局。
　　七算公子面现难色：“既然这‘狼羊戏’并不公正，按说这第一局我们本应猜枚定先吧。却不知朱颜是何意思……”
　　慕容小飞大度地一摆手：“不用了，让他指挥羊儿好了。”他料想朱颜新学初练，让他占些便宜也无妨。七算公子一笑：“也罢，做狼的有酒喝。” 当下约定黄色为狼，白色为羊。
　　一切都如七算公子事先的计划，慕容小飞下出一步，七算公子则去朱颜房内摆出同样棋步，再返回厅内把朱颜的应对传给慕容小飞，如此往复，便完成了这一场奇怪的赌棋。幸好棋规简单，数十手即结束，倒免去了七算公子的来回奔波之苦。
　　慕容小飞果然轻松胜了第一局，七算公子苦笑着数出五百两银票，乐得慕容小飞咧着大嘴对冰冰连做鬼脸。以七算公子之能，似乎也想不到朱颜如此不堪一击，脸色微变：“第二局，赌注一千两！”慕容小飞心头暗笑：原来七算公子一旦陷入赌局里，也和天下的所有赌徒没什么两样，赢了还想赢，输了要翻本，当下哈哈一笑：“好啊，一千两！”
　　然而第二局就不那么轻松了，朱颜显然在棋术上极有天赋，有了上一局的经验，已非吴下阿蒙。慕容小飞对棋艺可不像朱颜般痴迷，只不过曾比对方多下过几局而已，连设几个圈套都被朱颜避开，好不容易使出浑身解数，方勉强胜了第二局，已不觉出了一头冷汗。
　　七算公子显然不甘心，数出一千两银票递给慕容小飞：“第三局，三千两。”慕容小飞本有异议，七算公子似是猜破他心意，双目一瞪喝道：“若是慕容兄没有赌品，第三局不赌也罢。”
　　慕容小飞如何不知这是七算公子的激将法，不过他在赌桌上求的本就是那胜负未知的刺激，何况能看到平日温润如玉的谦谦公子变成一个气急败坏、输红了眼的赌徒，心头当真是说不出的快意，早已值回十倍的赌注。当下他毫不犹豫地大声道：“三千两就三千两！”
　　七算公子哼一声，拿起一只代表羊儿的白酒杯走出了第一步。
　　等两人落子数步后，慕容小飞才发现大事不妙。前两局双方分别执先，这一局本应重新猜枚定先才是，可也不知七算公子是否输红了眼，拿起羊儿就走，慕容小飞既然连胜两局，自然不好意思再提要求。何况枰中已开战，若现在反悔亦会令朱颜生疑，只好硬着头皮走下去。
　　以朱颜在棋道上的天赋，再加上这套“狼羊戏”原本就不公正的规则，慕容小飞纵是拼尽全力，第三局亦不得不签城下之盟。
　　慕容小飞拭去额边的的汗水，竟然哈哈大笑起来。
　　七算公子冷然望着他：“你倒真是胜固欣然败亦可喜。”慕容小飞笑道：“痛快痛快，虽然严格地说这次只让朱胖子赌了一半，但万事开头难，不怕他下次不陪我上赌桌……”说到一半，他才终于明白为何七算公子死盯着自己，伸手入怀，“哈，难道你还真怕我赖账不成……”
　　慕容小飞的笑容凝固了。第一局赢了五百两，第二局赢了一千两，加上自己原本的一千三百两，他现在身上总共有二千八百两的银票，却如何还得起这三千两的赌账？
　　慕容小飞挠挠头，双手把银票奉上：“还差你二百两，一月之内，必会亲自送到费家。”突然七算公子不语，眼神中充满了不屑与讥诮。慕容小飞急了：“再补你一百两利息行不行？二百两利息？”
　　七算公子缓缓道：“我刚才说错了一句话。”
　　“什么？”
　　“我不应该夸你有品。”
　　慕容小飞气得七窍生烟，粗话张口而来：“他妈的你去打听一下，我在这世上要是有半个债主，我就管他叫爹！”
　　七算公子脸色阴沉：“我不要儿子，只要银子。”
　　慕容小飞无奈：“好吧，今晚二更前给你。”他心下暗忖呆会儿只好趁月黑风高之际，再去施展空空妙手了。谁知七算公子冷笑一声：“我跟你去。”
　　慕容小飞道：“拜托，你跟着我，我怎么动手？”七算公子不为所动：“谁都知道你轻功天下无双，要是跑了，我可追不上。”
　　慕容小飞气得满嘴发苦：“你这小子太瞧不起人了吧，还算不算朋友？”七算公子漠然道：“我不认朋友，只认银子。”
　　“那么，这个手镯你估个价吧。”
　　“你以为我费家是开当铺的么？”
　　“你！好！今日我总算认识费家九公子了。你说要我怎么样？切手指还是要命？”
　　“我要你的手指和性命做什么，我只要银子。”
　　“可我现在没有。”
　　七算公子惋惜般一叹：“看来号称决不赖账的慕容小飞终于还是要赖账了。”
　　慕容小飞几乎要哭了。若是这“赖账”之名传到江湖上，天下任何一家赌场都不会再欢迎慕容小飞这个人，这可真比杀了他还难过。
　　慕容小飞颓然坐地，心想只好借朱颜的银子了，只是若被他知道自己利用他赌博之事，不知会有什么后果。他的目光扫到被点了穴道的冰冰，那一双美丽大眼睛中神情复杂，愤怒与同情兼而有之，慕容小飞又是惭愧又是歉疚，忙抬手解开她穴道。
　　冰冰穴道一解，一跃而起。慕容小飞心灰意冷，心想被她打几下出气也认了，双眼一闭，口中尚苦笑道：“要不要我教你点人死穴？”
　　可冰冰的行动让在场所有人都大吃一惊。她温柔地扶起慕容小飞，对着七算公子大叫一声：“你神气什么？不就二百两银子吗？我替他给你！”
　　第三章：启盒
　　“你为什么要帮我？”慕容小飞看着冰冰在闺房里翻箱倒柜地找银子，仍然不明白她怎么会成了自己的救星。“我说过，我最见不得有人受骗上当。”慕容小飞仔细回想，自己确实输得有些冤，可一切都是自己心甘情愿，也怨不得七算公子，苦笑一声：“其实他也没骗我，愿赌服输，只怪我当时太兴奋了，忘了算算自己还有多少本钱。”
　　冰冰像是不认识一样盯了他半晌：“直到现在还帮他说话，原来你还真是个好人。”慕容小飞竟然红了脸，低下头，转开话题：“天下被骗的人何止万千，你如何帮得过来？”
　　冰冰一声幽幽轻叹：“帮得一个是一个吧。”慕容小飞听出她话中有因，小心问道：“冰冰姑娘若有什么心事，不妨说说，也许我也可以帮帮你。咳，你先不要找银子了，让那小子着急一下，也算解气。”
　　冰冰本是面带愁容，闻言忍不住扑哧一笑：“你倒真想得开。”
　　慕容小飞见到冰冰这如小雪初晴的一笑，豪气顿生：“这有什么，就算欠他二万两银子，我也不放在心上……”可他的声音越说越小，此刻说这番话与吹牛何异？
　　冰冰并没有嘲笑慕容小飞，在他身边坐下：“我本是良家女子，若不是他，也不会落到这卖笑为生的田地。”
　　“他？”慕容小飞听得心头大不是滋味，“他骗了你吗？”
　　“不！”冰冰愤怒地叫道，胸口起伏，葱葱玉指几乎按在慕容小飞的鼻子上，“他没有骗我！你再敢说他骗我，我就……死！”
　　慕容小飞不语，心想原来这冰冰见不得天下受骗上当之人果是事出有因，一定是被那个“他”骗得昏了头。想到这里，忍不住握紧了拳头。
　　冰冰情绪稍定：“你们都不明白他的。他只是要去进京考学，方才会一去三年不归。父亲要迫我嫁人，我死活不肯，就逃了出来，却被卖来这里。我会等下去，他总有一天会找来接我，就算那时他不要我，我只要等到了他，就心满意足了……”说道这里，有一滴泪水落在慕容小飞的手背上。
　　这样的故事总是在世间轮番上演，慕容小飞早听得多了，却唯有此时才感同身受，不知如何安慰她，只好道：“你放心，他一定会回来找你。”
　　“嗯！”慕容小飞的安慰似乎给了冰冰极大的信心，她微微一笑，“我还是先给你把银子找齐吧。”
　　一堆碎银摆在桌上，想必都是冰冰平日积攒下来的，冰冰数了半天，眼中泪光闪动：“我初来万花楼，只有这么多了，还差六十三两。真对不起。”慕容小飞突然觉得无由地感动。一个素不相识的烟花女子，不但把平日所有的积蓄都拿了出来，反而因为帮不了自己而心怀内疚。
　　冰冰犹豫道：“我再悄悄找姐妹借一些，不过也不知她们肯不肯。”
　　慕容小飞连忙起身按住冰冰：“不必了。”
　　“那你怎么办？要么先给他这些。”
　　慕容小飞摇摇头：“我可不想再受他的闲气。若是我慕容小飞被几十两银子难倒，岂不成了天底下最大的笑话。”
　　“慕容小飞？”冰冰迟疑一下，“我好像听过这个名字。”慕容小飞脸一红，他一向自以为自己名满天下，想不到面前这位就没怎么听说过。
　　“哎呀，你莫非就是那个能开任何机关，连皇宫内院也能来去自如的神偷？”慕容小飞挺起胸：“舍我其谁！”冰冰大喜：“太好了，我们有救了。”
　　就见冰冰从箱底拿出一个方方正正的包裹，慢慢地一层层打开，里面现出一只紫色的玉盒。慕容小飞见多识广，也忍不住惊叹：“这是什么宝贝？难道是由整块紫玉所雕？”
　　神偷眼利，只见那玉盒虽不过半尺见方，却是浑然一体，无缝无隙，莫说开盒的把手，连锁眼都见不到一个，但盒面上做工极为精细，密密麻麻地布满无数圈眼孔点，更有太极图案隐现其中，竟似藏有无数机关。
　　冰冰把盒子紧紧抱在怀里，良久后才一咬牙，仿佛下定了什么决心，交到了慕容小飞手上。
　　玉质触手温润，显是极品紫玉所制。然而更令他惊讶的是那盒上的层层细密花纹与圈点，匆匆一看他已可断定，这只紫玉盒上布满了至少十九道墨家最隐秘的机关。如此宝物，怎么会出现在冰冰手里？
　　冰冰缓缓道：“这是他临走前留给我的，他说里面放的是他家族里最重要的宝物，所以我相信他绝对没有骗我，一定会回来找我。”
　　慕容小飞的心神全被这紫玉盒所夺，无心追问“他”是什么来历。
　　冰冰续道：“我本想好好保存着这只盒子，直到他回来。但在我最穷困潦倒的时候，迫于无奈……唉，可是我根本打不开它，所以才不得已到了这里。不过我知道，这盒子如此机密，里面的东西一定是价值连城。”看到慕容小飞听如不闻，忙又补上一句，“里面一定也有银票。”
　　慕容小飞没有说话，只是抬手止住冰冰的语声，眼中闪过一丝狂热而锐利的光芒。此时此刻，盒中有没有银票都已不重要，面对这可谓是天下最难解的一道机关时，他已不是赌徒与神偷，而是慕容世家中最杰出的弟子――慕容小飞！
　　“放心，我一定会解开它！”慕容小飞的语气犹如在赌咒发誓。
　　“等一等。”冰冰一把按住慕容小飞的手，“我突然不想打开了。”
　　慕容小飞不解：“为什么？”
　　“我，我……”冰冰面色慌乱，“万一他骗我，里面根本没有什么家传宝物怎么办？”慕容小飞大笑：“放心吧，就凭这个盒子，就足可买下十座万花楼。”冰冰脸上仍然是那么固执：“不，盒子的价值并不重要，我只要证实他没有骗我。”
　　慕容小飞懂得冰冰的心情，她脆弱的生命已经受不起欺骗。他眼睁睁地看着冰冰把盒子拿走，也拿走了自己生命里最大的一份挑战。
　　“啪！”慕容小飞重重给了自己一耳光。
　　“你做什么？”冰冰大奇。“没什么。”慕容小飞讪讪道，刚才那一刻，他的心里甚至闪过了一丝伤人夺宝的念头。作为从小浸淫于机关暗锁的慕容世家弟子来说，这布满机关的紫玉盒诱惑远胜于赌桌的吸引力，他拼尽全力才把眼光从那仿佛有魔力的盒子上移开。
　　冰冰抱着紫玉盒怔了许久，忽然又放在慕容小飞手里：“打开它。”
　　慕容小飞大喜：“你想通了。”
　　冰冰面白如雪：“知道吗？其实每天晚上我都在想，这盒子里到底有没有我期待的东西。这念头时时折磨着我，简直令我疯狂！我不能一辈子靠一个未知的答案活着，我想面对一次真相，无论是不是欺骗。”说这番话似乎用尽了她的力气，她的身子微微一晃，几乎摔倒。慕容小飞连忙扶住冰冰，轻轻把她放在床上，一面在心头暗起重誓：用尽一切心血，也要解开这个紫玉盒。
　　“最后答应我一件事。”冰冰强自撑起身体，“一定要让我先看到里面的东西。”
　　“我答应你。”慕容小飞轻轻地把冰冰虚弱的身体放在床上，替她盖好被褥。等他缓缓转过身来时，手中已握着一整套慕容世家秘传的破解机关的器具，望着紫玉盒的眼中射出一道精光。此刻他肩头上所背负的，已不仅仅是慕容世家的尊严，还有一个痴情女子一生的寄望！
　　整整三个时辰过去了，慕容小飞全部心神都放在紫玉盒上。他轻轻擦去如雨的额汗，手中一件如探针般奇怪的工具对准了紫玉盒右上方的一个小孔，却迟迟没有落下。
　　如果他所料不差，在先后解开二十三道机关后，这应该是紫玉盒上的最后一道暗锁，一针刺下，盒盖便会开启。这一刻慕容小飞的心情如此紧张，也不知是担心自己判断失误，还是怕必须要面对冰冰一生中最大的秘密。
　　“咯咯咯”几声轻响，紫玉盒不停晃动着，如同禁锢了数百年的恶魔即将破茧而出。慕容小飞长舒一口气，他知道这正是盒中机关被触动、即将开启的先兆。他忽记起对冰冰的承诺，连忙用手遮住眼睛。
　　他赌品虽好，平日可并不算一个君子，然而此刻，不知出于什么心情，即使疲倦熟睡的冰冰并不知晓，他也不愿欺骗她。
　　终于，机关声停了下来，慕容小飞心痒难耐，暗忖若是冰冰还不醒来，而七算公子闯进来要账，总不能一直蒙着眼睛。手虽然仍捂在眼睛上，终于忍不住偷偷移开一线……
　　“啊！”这一偷眼望去，慕容小飞几乎惊跳而起。盒中空空，竟然真是并无一物。慕容小飞的心如同被浇了一大桶冰水，如果冰冰醒来，面对着“他”的欺骗，她会多么伤心难过！
　　“我不能一辈子靠一个未知的答案活着，我想面对一次真相，无论是不是欺骗。”想着冰冰刚才的话语，慕容小飞不由心惊肉跳。如果答案果然是欺骗，她还能靠什么活着？不，他不能让这样一个美丽而善良的女子因此死去，他必须做些什么。
　　慕容小飞不假思索，从怀中掏出自己的两千八百两银票放入盒中，喃喃道：“他妈的，债多了不愁，反正注定要赖账，欠二百两和欠三千两也没什么差别。”他转转眼珠，又把自己原来那三百两脏得不见原色的银票收回，凑了个整数。
　　还要有家传宝物！这可难住了慕容小飞，他虽然偷过无数奇珍异宝，却不喜欢把那些零碎的东西带在身上。那原本要给七算公子的手镯刚才冰冰见过，只有……
　　他长叹一口气，从胸口贴身处摸出一块玉佩，口中念念有词：“娘，你的在天之灵可莫怪孩儿不孝，救人一命有七级浮屠，老子救了一个好女子，一次建八级。”
　　他手忙脚乱地把东西放入盒中，才松了一口气，忽觉那盒壁上有些古怪，正欲细看，冰冰惊喜的声音突然从身后传来：“你终于打开了！”
　　慕容小飞大吃一惊，下意识地抬手捂住眼睛，甚至都没有注意冰冰的声音如同换了一个人。然后慕容小飞只觉胸口膻中大穴一麻，一跤坐倒在地，耳边忽被人吹了一口气，一个动听的声音在耳边轻轻道：“嘻嘻，你这个傻瓜刚才点得我好痛，这一下是还给你的！”
　　慕容小飞仍是糊里糊涂想不明白到底发生了什么事，只是在心里狠狠骂了一句：“他妈的，看来老子这次输惨了！”
　　第四章：真相
　　“咦，你怎么睡在地上？”救慕容小飞的是朱颜。慕容小飞穴道尚未全解，身体仍然酸麻，有气无力地道：“朱胖子，我们是不是好兄弟？”
　　“是啊。”
　　“那你愿不愿意和我一起杀入费家庄？”
　　“啊！你疯了么？”
　　“对了，你和姓费的串通一气，我应该先烧了朱家庄才是！”
　　朱颜大叫：“来人啊，快去请城里最好的大夫。”慕容小飞不怒反笑：“我这辈子最大的毛病就是认错了你。”朱颜大声叫屈：“我怎么得罪你了？对了，七算公子留了个字条，说有事先走，欠你一个人情，还要我代他向你道歉。比起你通常不告而别，他可是给你留足了面子。”
　　“我呸！”
　　“我也呸，你要是这么小气，以后不要说我认识你！”
　　慕容小飞看朱颜神色不似作伪，便把事情原原本本说出，连背着朱颜与七算公子赌钱之事也顾不得隐瞒。朱颜听完后，呆了半炷香，竟然大笑起来，边笑还边鼓掌。
　　这回轮到慕容小飞关心好朋友了：“看来你也被姓费的骗疯了。别动气，君子报仇，十年不晚。”
　　朱颜却道：“我本来还不明白你为什么要帮他，现在才知道其中的关键。我笑是赞他的神机，鼓掌是因为他的妙算。”
　　慕容小飞傻眼了：“我本以为你是个聪明人，原来你比我还傻。我怎么可能帮他来对付你？”朱颜一叹：“我原本也以为自己很聪明，现在才知道比起他来，我简直就是个榆木脑袋。”慕容小飞越听越气：“你还替他说话？”朱颜一笑：“我问你，你有何损失？”
　　“我，我还欠他三千两银子。不，我赢了他一千五，算起来我损失了一千五百两银子。”给冰冰姑娘留银之事实在丢人，慕容小飞可不愿意说出来。
　　“你觉得他还好意思要么？”
　　“如果他是你，肯定就不要了。”
　　“他虽不是我，但我肯定他也不会把你的一千两银子放在心上。”
　　“是一千五百两。”
　　“那你知道我给了他多少吗？你那点连零头都不够。”
　　慕容小飞几乎又要跳起来了：“什么？原来还是你请他来的啊？”
　　朱颜道：“我朱家与费家向来交好，费家有难，我岂能不帮？每年此时，我都会给费家一笔银子。嘿嘿，只不过今年有些不一样。”
　　“如何不一样？”
　　“他主动提议用我的规矩，我当然高兴啊。”
　　“什么规矩？”
　　“当然是下棋啊，他赢一局翻倍，输一局减半。”慕容小飞终于明白过来了，自己胜了两局，输了一局：“你给了他两倍？”
　　“可是我新学了一种棋术，其实是赚了。”
　　“赚你个头。你直接找我不就行了？”
　　“嘿嘿，你不趁机要挟我上赌桌才怪。”
　　慕容小飞无言以对。听了朱颜一番话，他的气总算稍稍消了些。朱颜振振有词：“其实你也赚了，且不说那一千五百两银子，首先过足了赌瘾，其次，能交上七算公子这样一个朋友，就算破费些钱财也是值的。”
　　“我才不要这样的朋友。”
　　“他说欠你一个人情，愿不愿意交这个朋友自然由你。”朱颜笑道，“这虽是个三赢之局，我还是对七算公子佩服得五体投地，他在同一局里押相反的赌注，竟然都赢了。幸好，我没有这样的敌人。”
　　慕容小飞拼命挠头，他确实不得不承认，相比之下，还是更愿意七算公子是自己的朋友。可他口中仍不肯服软：“可我被骗了，你愿意被人这样玩弄于股掌中吗？”
　　朱颜笃定一笑，下巴上的肥肉随之而颤：“嘿嘿，失之东隅，收之桑榆，说不定你才是最赚的一个。依我看，那冰冰姑娘多半是费家的什么亲戚，七算公子又不喜女色，你若有意，我帮你牵牵线。”
　　慕容小飞听得面热心跳：“我呸，再见到那个小姑娘，我非剥了她的皮不可！”朱颜哈哈大笑：“我知道你的性子，越亲近的人骂得越狠。”慕容小飞急得大叫：“你想不想我狠狠骂你一顿？”
　　听肖楚楚眉飞色舞地把前因后果讲出，肖沉对七算公子竖起拇指：“天下能把此事完成得如此圆满的，唯有公子。”
　　七算公子的脸上仍挂着那淡定的笑：“此行能够成功，楚楚姑娘的演技居功至伟，小弟不过动动脑筋罢了。”
　　肖沉苦笑道：“就算夸她，你也不要当着她的面，不然日后她更要趾高气扬、不可一世啦。”他眼见七算公子对小妹的态度大为改观，说话间不由把他与舒眉暗作比较，心想这个妹夫倒也不辱门楣，当下拈须而笑，寻思如何撮合这两人。
　　七算公子道：“我刚才没有夸她，只是说事实。”他面色一整，“现在要说说楚楚姑娘的几个错误，险些坏了大事。”
　　“啊？”肖楚楚大不服气，“我哪里做错了？”
　　“第一，我用将军和先锋为喻时，你不应该偷笑。这与你所扮角色身份不合倒是其次，若是借此提醒了慕容小飞，我们可要大费周折了。”
　　“这一点我承认，还有呢？”
　　“第二，当慕容小飞直承那‘狼羊戏’中的缺陷时，楚楚姑娘怔了一下。事实上作为万花楼的冰冰姑娘既无心去听什么棋术规则，也决不会知道慕容小飞到底是什么样的人……”
　　肖楚楚想不到七算公子明察秋毫、巨细无遗，自己先心虚起来，慌忙截住他的话：“好了好了，不要说了，反正人总是有错误的。”
　　事实上她最大的错误是没有在慕容小飞开盒的一刹那及时制住他，只不过那一幕发生在万花楼的闺房之中，并无第三人知道。
　　肖楚楚念及那时偷望着慕容小飞一面捂着眼睛，一面手忙脚乱往盒中放银票，最后取下贴身玉佩喃喃祝祷的样子，回忆起自己当时复杂的心情，不由面现潮红，发起呆来。
　　肖沉瞧出肖楚楚神思不属：“小妹你在想什么？”肖楚楚慌忙道：“大哥，那紫玉盒里到底是什么？我也就匆匆一看，好像什么也没有。”说到这里，她的手中不由一紧，却是握着慕容小飞的那一块玉佩。
　　肖沉尚未开口，七算公子道：“小弟既已完成任务，这便告辞。”
　　肖沉知七算公子意欲回避，大笑：“公子是在下的朋友，这秘密你知道也无妨。那紫玉盒中看似无物，其实盒底与盒壁上刻着一副藏宝图，那是百年前海盗在海外神机岛上留下的巨大宝藏。”肖沉眼望远天云海，目光萧索，“当年我无意中发现神机岛的宝藏时，因为没有藏宝图强行入内，被里面的重重机关伤了二十七名弟兄。正是这些弟兄的鲜血才换来了我今日的荣华富贵，所以就算此图已经无用，我若是不能看上一眼，纵是死了也不甘心。不为别的，只为提醒我时时怀念着那些死去的兄弟！”
　　一时三人皆黯然。
　　肖沉只恐气氛太过沉重，对肖楚楚笑道：“小妹立了大功，想要大哥赏你什么？”肖楚楚咬咬嘴唇：“小妹想要两件礼物。”
　　肖沉对七算公子失笑：“你瞧我这小妹是不是很贪心？好好好，大哥答应你。”
　　“第一，我要再回一趟中原。”
　　“这……”
　　“当着公子的面，大哥不能反悔。”
　　肖沉无奈：“好吧，给你一个月时间，不许多耽搁。”
　　肖楚楚心中暗笑，到时可就由不得大哥了，南海船王势力再强，也延伸不到中原：“第二，我想请大哥把那紫玉盒送给我，那张藏宝图你可以绘下再毁去。”这一次肖沉答应得十分爽快。
　　“那我先回去休息了，公子再见。”
　　肖沉望着小妹的背影，喃喃道：“这小丫头到底怎么了？”七算公子微微一笑：“她入戏了。”
　　“什么戏？”
　　“她以为自己还是冰冰。”肖沉不解。
　　“曾经有个人送给冰冰一只紫玉盒，里面是他的家传至宝。”
　　肖沉终于明白过来了，大吃一惊：“你是说，冰冰瞧上了那个小偷？”七算公子缓缓道：“我本也以为他只是一个小偷，后来却发现，这个小偷不但可爱，而且比许多君子更君子。有机会，你应该去见见他。”
　　肖沉显然并不满意：“慕容小飞比起舒眉如何？”七算公子大笑：“肖兄可知天下只有一个舒眉？”肖沉叹了一口气，七算公子却又道，“不过天下也只有一个慕容小飞。”
　　肖沉奇怪地望着七算公子：“看来公子对慕容小飞的印象不错。”
　　“在我的计划中，想要利用慕容小飞开启紫玉盒，必须有三个条件：一是他自命清高的赌品，二是他对机关术的痴迷，第三点则是利用他对盒中宝物的贪念……”
　　“难道事情并非如公子所料？”七算公子何等智慧，听肖沉如此问，立刻猜出肖楚楚并没有告诉肖沉慕容小飞在紫玉盒内留宝之事，当下也不点破，只是淡然道：“你想不想知道我为什么又从八算变成了七算？”
　　“愿闻其详。”
　　“因为我还算不出人性。”
　　又是一家坊间小赌场。仍然是高高挽起的袖口，泛着油光的黑黑面孔，绞紧的双手支在颌下，脏兮兮的左手无名指还含在嘴里……
　　慕容小飞正兴高采烈地与一帮挑夫行客赌着铜钱，旁边几名赌徒的对话飘入耳中。
　　“你可知道现在新一代的赌王是谁吗？”
　　“谁？”
　　“就是费家的七算公子。”
　　“啊？想不到七算公子不但能算天下事，赌技还如此高明，到底是真的还是假的？”
　　“嘿嘿，你还不知道，七算公子在同一场赌局里押相反的注，竟然都赢了。”
　　“这怎么可能？”
　　“还有更不可能的事呢，你可知道输给他的两个人是谁？”
　　“快说快说，难道是游侠舒眉……”
　　“嘿嘿，舒眉就算去赌，恐怕也会栽在七算公子手里，不过还没机会。告诉你吧，一个是江南第一富豪朱颜，第二个更了不得，是神偷慕容啊。”
　　“哇，朱大头也就罢了，竟然连神偷都输啦，七算公子的赌技真是冠绝天下啊。”慕容小飞听得哭笑不得。
　　“我还听说，神偷慕容那一次输得屁滚尿流，欠了七算公子十万两赌债，所以到现在都不敢现身……”
　　“我呸，谁敢造慕容小飞的谣！”慕容小飞大怒起身，却被旁边一人拉了下来：“慕容小飞关你屁事，快下注！”慕容小飞气炸胸膛，偏偏有口难言。这一注糊里糊涂全押出去，不明不白输得精光。
　　他正要依习惯骂一声娘，耳边忽然传来一个既熟悉又陌生的好听声音：“喂，听说慕容小飞那一次输得屁滚尿流，到底是不是真的啊？”
　　慕容小飞心中一跳，大喜转身：“当然是真的，连传家宝都给输掉了！”
　　（全文完）

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