博来·法拉先生 - (TXT全文下载)

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书籍内容:

《博来·法拉先生》

第一章

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“碧翠姑姑,”珍妮一边大声喝着汤,一边问:“你觉得诺亚比尤里西斯厉害,还是尤里西斯比诺亚厉害? ”

“珍妮,我说别从汤匙尖儿挑东西吃。”碧翠没搭理珍妮的问题。

“我没法子从汤匙边儿挑面条吃嘛。”

“人家露丝就能。”

珍妮看了坐在对面的孪生姊妹一眼,装模作样地摆布着汤匙里的细面条。

“她的舌头比我能吸嘛。”

“你看,碧翠姑姑的脸长得好像一只很名贵的猫。”露丝悄声对珍妮说,还用眼角扫了她姑姑一下。

碧翠私下觉得这个形容倒是挺贴切的,但又希望露丝说这话时,脑筋里别动什么古怪念头才好。

“好啦,你说嘛,谁最厉害嘛? ”珍妮回到原来的问题,她就是这样,一有问题就非得追根究底不可。

“你应该说,谁比较厉害。”露丝纠正珍妮的用词。

“诺亚厉害还是尤里西斯厉害? 西蒙,你说呢,谁厉害? ”

“尤里西斯厉害。”做哥哥的开口了,眼睛却还盯着报纸。

碧翠心里嘀咕着,西蒙就是西蒙。这孩子可以一边看着报上赛马的名单,一边往汤里撒胡椒,还能同时听旁人谈话。

“怎么说呢? 西蒙,为什么是尤里西斯嘛? ”

“他不像诺亚有那么好的气象预报提供他消息啊。”

“哎呀,别扯远了。”碧翠忍不住插嘴。

“西蒙,成年礼和婚礼有点一样吧? ”这回问话的是露丝。

“总的来说要比婚礼好一些。”

“真的吗”

“你可以留在你的成年礼上跳舞跳到深夜,可是婚礼就不行。”

“我偏要在我的婚礼时留下来跳舞跳到很晚。”

“我才不管你呢。”

天哪,碧翠不禁感叹起来,别人家吃饭时也总会聊聊天吧,可我真不知道他们是怎么调解这些你来我往的——也许是我对他们不够严格吧。

她望着三个低垂用餐的头,以及还空着的属于爱莲的座位,心里仍记挂着自己有没有亏待了这几个孩子。她的哥哥比尔和嫂嫂娜拉会满意她对他们子女的管教吗? 如果真有奇迹发生——他们还能活着走进这个家来,一如去世前那样年轻、好看和快乐,他们会不会说:“啊,对了,这就是我们心目中所描绘的样子,连珍妮这副德性也错不了。”

碧翠的眼睛扫到珍妮时,禁不住会心地笑了。

这对孪生姊妹九岁多,快十岁了,长得一模一样。说是长得一模一样,也只能说从技术上这么讲。事实上,除了长相一样外,姊妹俩的个性可是截然不同。她们俩同样长着亚麻色的直头发,脸蛋儿都是细细瘦瘦的,肤色也一样地白皙,眼睛望着你时,都带着一丝儿挑衅的意味。可她们的相同点到此就打住了。珍妮穿着一条脏兮兮的马裤,套着一件松垮垮的长毛上衣。她梳头发时连镜子都不用照,随便地挽起来,用一根褪了色的发夹夹住。她的眼睛有点散光,所以在“重要人物”面前,免不了要戴上一副镶着角质边的眼镜。而通常这副眼镜就塞在她马裤后头的口袋里。

几年下来,数不清有多少次,她一古脑儿就在什么东西上躺下去、坐下去,或者靠上去,就这样把好好的眼镜压坏了。每次压坏眼镜,她总得自己掏腰包拿零用钱去修,因此可怜的珍妮总是处在破产的边缘。她到牧师家上课,总骑着一匹名叫“四柱子”的白色小马往返,短短的两条腿在四柱子身体两边岔开,活像两根麦管一样。

长久下来,四柱子倒成了个运输工具,而不是做为骑乘运动的马了,所以尽管珍妮把它宽阔的背当做羽毛床任意蹂躏它也一点都不在意。

露丝恰恰相反,她穿着一套粉红的棉布连身裙,从她一早骑着小脚踏车到牧师家上课开始,一直都整齐清洁。

她的两手干干净净,指甲也完整无瑕,还不知从哪儿寻到一段儿粉红色的丝带,把两边的头发拢上去,在头顶上打了个蝴蝶结束起来。

八年了,碧翠沉吟着。八年来,她一心一意地为这个家经营着、筹算着、计划着。再过六个星期,她在这儿的监管责任就要告一段落了。再过一个多月,西蒙就二十一岁了,他就要继承他母亲的遗产,而这段艰辛的日子也就要过去了。亚叙别家从来也没赚过大钱,但是她哥哥在世时,的确还能把这个名叫“莱契特”的家业——包括房子以及周围三座农场——维持得有模有样;只是,他的突然死亡让这八年日子过得颇为拮据。然而碧翠一开始就打定主意,要好好为她哥哥守住这份产业,直到今天,她终于可以在下个月将它毫发无损地转交给他的儿子了。八年来,他们一直没欠下什么债,即使他们的律师——柯史诺律师楼的桑度先生——早已同意必要时可以提供协助,可是这份产业总能维持着自给自足的状态。

越过她侄儿的头,碧翠可以看到南边跑马场的一长排白栏杆,还有老马“瑞琴”

在阳光下闪亮的尾毛。是这些马救了他们。养马原本是她哥哥的业余嗜好,想不到在他死后反成了支持他家经济的及时雨。这些年来,尽管也得过病、受过伤什么的,但这些马一直给他们家带来不少利润。进账总比支出多一点。看到原来她哥哥的一批种马似乎可以赚点钱,碧翠又买进了一批给孩子骑的小马,这一来,青翠的草原上可热闹了不少。爱莲把一些原本不怎么出色的马训练成所谓“贵夫人安全坐骑”,卖得不少钱。如今隔邻的宅院既然改成了学校,爱莲就帮那所学校训练学生骑马,每个小时收费还不少呢。

“今天爱莲下课挺晚的,对不对? ”

“今天她是不是教巴斯勒府上的千金呀? ”西蒙问,口气里带着轻蔑。

“是呀,是巴斯勒家的女孩。”

“可怜那匹马今天恐怕要被折腾死喽。”

西蒙站起来把汤盘撤去,并且帮忙把餐台上的肉品拿上桌,碧翠用严格又赏识的眼光审视着他——至少她没有把西蒙给宠坏了,这事说起来并不是很容易。西蒙这孩子颇有他的一套,打从幼小时,他就能运用一种说不出的诱惑力,让不少人上了他的小当,而让他占了便宜。每当他对别人玩弄着这套小伎俩时,碧翠看在眼里,有时会觉得倒挺有趣,也不免带着几分佩服:如果她也有西蒙这点小聪明的话,难保不会这般耍弄别人。只是她总是特别小心提防着,不让西蒙的伎俩在她身上得逞。

“要是成年礼和婚礼一样,也有伴娘,那该多好。”露丝一边小心翼翼地翻着盘里的食物,一边说。

这会儿没有人搭腔。

“牧师说,尤里西斯在家里恐怕是个讨厌的家伙。”珍妮还是没有离开早先的话题。

“这样啊? ”碧翠对这本古典文学的花边新闻倒颇有兴趣。“怎么说呢? ”

“牧师说他‘肯定是老 ............

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