马背上的恶魔 - (TXT全文下载)

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书籍内容：

　　
　　由于接二连三的不幸事件，我来到了塞凡尼亚城堡。家父原是个海员，在我五岁那年和他的船一起沉入海底。家母大半生舒服惯了，为了养活自己和我这个宝贝女儿，必须自谋出路，才能过个稳固舒服的日子。我的母亲说，一个一贫如洗的妇人，必须靠着拖把或针线度日，除非她受过一些教育，才能扭转她的生活。因她属于后者，她可以有两种选择：教育年轻人或陪伴老年人。她选择了前者。
　　她是个意志坚定的妇女，只要稍微发挥她的组织能力，就能决定她的成功。她向萨西克斯的约翰德林瀚爵士租下他财产中的一栋小屋，创办一所教育年轻女子的学校。
　　刚开始的几年间，业务虽然并不很成功，但也能提供我们最起码的生活。我也曾经是那儿的学生，在我母亲的教导下，接受良好的教育，而且在这种环境下的耳濡目染，使我在很短的时间就跻身教师的行列，在最后的三个月里我和她一同执教。
　　我妈妈常常说："这里会供给你很好的日子，麦妮娜。"
　　我认为我妈妈创办这所学校，最令她欣慰的是她能供应我一切需要。德林瀚家的两个女儿西比和马利亚，是这儿的学生，当然还有其它家庭把孩子送到这儿来受教育。他们常常说，这样可以省下一笔家庭教师的费用。每当携带子女的访客来到德林瀚宅邸，他们的子女就成为这儿的临时学生。我妈妈教授仪态和举止，舞蹈和法语，并外加读、写、算，这些安排着实是很罕有的。
　　约翰爵士是个很和蔼可亲的人，热心帮助他所敬仰的妇女，尤其是对待我母亲。他有一片广大的土地，那块地有一条美丽的小溪流回绕着，小溪里有不少鳟鱼。有不少有钱人家-有些是官场人士-为了来此钓鱼、打松鸡、骑马或打猎，来宅邸小住。这些季节对我们来说是相当重要的，因为透过约翰爵士的社交圈子可以让我妈妈创办的学校声名远播，而且透过约翰爵士的热心推荐，那些带着子女前来度假的家庭也乐于使用她的学校。我妈时常口无遮拦地说，来这里受短期教育的学生是我们面包上面的果酱。当然我们是靠着长期在这儿受教育学童的学费过日子，但来此受短期教育的学子收费较高，因此他们是很受欢迎的。我确信约翰爵士也知道这个重要性，而且为了取悦我们，他也喜欢带朋友来这儿。
　　这一天的改变，证明了它对我一生的重大影响。那就是芳登德利比这个法国家庭搬到德林瀚宅邸来居住。芳登德利比伯爵，我第一眼看到他就有一股厌恶感。他看来高傲，目中无人，一副高不可攀的模样，处处表现他的优越感。伯爵夫人则截然不同，但是人们很少看到她。她在年轻时代一定是个美人胚子-并不是因为她现在这把年纪，而是因为我的不成熟，以为人一过三十岁就算老了。那时我才十八岁，玛格十六岁，后来我听说，德利比伯爵和他的夫人结婚时，她才十七岁，婚后一年，就生下玛格。事实上，我从玛格身上发现了许多有关婚姻的事，玛格当然也是那位热心的约翰爵士推荐到我们学校里来的。
　　打从最初开始，我就能够和玛格沟通。也许是因为我学习语言的天分，我比妈妈更能与玛格交谈（虽然妈妈的法语比较合文法），因此我的法语学得比西比和马利亚快些。我妈妈常常说我是龟兔赛跑里的乌龟。
　　从我们的言谈中知道玛格对她的父亲谈不上爱，也谈不上恨。她承认她很怕他。在法国，他管理邻近农村（显然是他所拥有的）和自己的家，犹如中世纪封建时代的大地主。每一个人都很怕他，他虽然有时很仁慈、慷慨，但是这种性格能持续多久是没有人能预料的。玛格告诉我，他会一时兴起，对他的仆人一顿鞭打，第二天给他一笔钱。他行事为人全凭自己的喜怒，他从不为自己的残酷行为懊悔，对自己的慷慨赠予亦然。玛格神秘兮兮的说，"只有一次，"正当我要继续追问下去时，她反而什么也不肯说。她还很傲慢地指责她父亲是个魔鬼。（当然是背着她父亲的面说的。）
　　他那副邪模邪样倒也是很体面的。就像人们对他的批评。我第一次看到他是在校舍里，那时他骑着一匹黑色的马，模样正如传言所说的。我暗地里称他为马背上的恶魔。有很长一段时间，我都是如此称呼他。他的穿着非常华丽，当然，法国式的服装是一流的，虽然约翰伯爵总是穿得整齐体面，但是他和这个恶魔完全不同。这个魔鬼的领巾还缀着精致的花边，手腕上带着绉边，戴着深绿色的骑士帽和同颜色的夹克。头戴纯白色的柔顺假发，衣头上的花边闪烁着精心缝制的钻石闪光。
　　他并没有注意到我，我才能站在那儿把他看个究竟。
　　当然家母在德林瀚宅邸中并不是客人。甚至于像思想丰富的约翰爵士，也从未曾邀请女校长到他的家中，虽然他亲切有礼（这是他天性使然），却从未把我们列入他的社交圈里。
　　尽管如此，我和玛格的交往颇受鼓励，因为我们之间的交往有助于她学习英文，玛格的父母回法国，把她留下来，好让她磨练英文能力。这点令我妈妈颇高兴的，因为她有一个必须长久留在学校，支付比别人较高学费的学生。玛格的父母，通常只有她父亲，在这些季节期间到这儿来时，才会偶尔蜻蜒点水似地拜访宅邸。
　　玛格和我继续交往，有一天，我事先也没有想到这是个报酬，同学们邀请我到宅邸来喝茶，我可以花个把钟头与他们叙一叙。
　　妈妈很高兴。茶会的前一天学校一放学，她把那件她认为唯一适合我舞会时穿着的长裙拿出来清洗干净烫好。那是一件祖母留下来的蓝色细麻衣，衣服的边缘还带着精美的花边，她自鸣得意地烫着这件衣服，确信她的女儿能继承她的衣钵，可以代替她周旋在权贵之间。难道她不知道妈妈对她的期望吗？她难道不晓得在上流人士面前仍然要泰然自若吗？难道她不是比那些人多受了几年良好的教育吗？（是真的。）难道她的穿着不够高雅，容貌不够漂亮？这些恐怕是做母亲对子女的偏爱，事实恐怕并非如此。
　　有了母亲对我的信任，我也决定让她信任我。我走出去，走过那片树林，自己也说不上来是否兴奋。因为在课堂上，我与玛格和西比为伍，对他们了如指掌，没什么好兴奋的，只不过是换个场地而已。当我走出那片树林，看到绿草如茵的草坪背后那栋房子，不禁燃起一股想要进去探个究竟的欢悦。
　　灰色石头砌成的围墙，有竖框的窗户，这栋房子的外墙曾经被克伦威尔的手下拆毁过，而且经过王权复兴时代之后，或多或少有些改变。有位名叫丹尼尔德林瀚的，奋勇拯救国王，国王封他为男爵，并赐他土地。
　　有一道岩石砌成的小径，可 ............

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