我们怎样发现了——数字-艾萨克阿西莫夫 - (EPUB全文下载)

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目录
中译本前言
1.数字与手指
2.数字与写法
3.数字与罗马人
4.数字与字母表
5.数字与零
6.数字与世界
7.数字与中国
我们怎样发现了——数字
〔美〕艾萨克•阿西莫夫 著
赵莉 译
地质出版社
HOW WE FOUND OUT ABOUT NUMBERS
Isaac Asimov
我们怎样发现了——数字
〔美〕艾萨克•阿西莫夫 著
赵莉 译
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地质矿产部书刊编辑室编辑
责任编辑：张瑚
地质出版社 出版
（北京西四）
沧州地区印刷厂印刷
新华书店北京发行所发行•全国新华书店经售
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开本：787×1092 1/32 印张：1⅜ 字数：25,900
1984年1月北京第一版•1984年1月第一次印刷
印数：1－184,000册 定价：0.22元
统一书号：13038•新 23
中译本前言
这部小丛书是适合于少年儿童阅读的自然科学普及读物。作者艾萨克•阿西莫夫不但在美国享有盛名，而且是一位蜚声世界科普文坛的巨匠。阿西莫夫于1920年1月2日出生在苏联斯摩棱斯克的彼得洛维奇，双亲是犹太人。他于1923年随父亲迁居美国，1928年入美国籍。四十余年来，共写出了二百五十部脍炙人口的著作，其涉猎领域之广泛令人瞠目：从莎士比亚到科学小说，从恐龙到黑洞……渊博的学识和巨大的成就使他成了一位传奇式的人物。对此，美国著名天文学家兼科普作家卡尔•萨根说过：阿西莫夫“是一位文艺复兴时代的巨人，但是他生活在今天。”
纵观阿西莫夫的主要科普著作，大抵都有这样一些特色：背景广阔，主线鲜明，布局得体，结构严谨，推理严密，叙述生动，史料详尽，进展唯新。这些特色，在他的大部分作品中固然有充分的体现，即使在这部小丛书中同样也随处可见。
《我们怎样发现了——》这部小丛书的缘起也很有意思。作者本人在他的自传第二卷《欢乐如故》中有如下的叙述：1972 年 2 月 15 日，因患甲状腺癌动了手术，不多日后——
“沃尔克出版公司的米莉森特•塞尔沙姆带着一个很好的主意前来，他建议为小学听众们（按：阿西莫夫经常作各种讲演）编写一部小丛书；这部丛书专门谈科学史；总的题目可以叫《我们怎样发现了——》。
“我热切地抓住了这一想法。⋯⋯因为科学史早已成了我的专长。米莉森特提议，这类书也许可以有这样的题目：
《我们怎样发现了——地球是圆的》、《我们怎样发现了——电》。我同意两本都写。
“（动过手术）出院后我就开始写作，3月6日，两本书完成了。”
从那以后，阿西莫夫已先后为这部小丛书写了二十来个专题。现在，我们已译完其中的十种，作为第一辑先行出版。它们是：
《我们怎样发现了——原子》
《我们怎样发现了——黑洞》
《我们怎样发现了——火山》
《我们怎样发现了——维生素》
《我们怎样发现了——数字》
《我们怎样发现了——恐龙》
《我们怎样发现了——细菌》
《我们怎样发现了——南极洲》
《我们怎样发现了——外层空间》
《我们怎样发现了——地震》
正如作者在原书中强调指出的那样，这部小丛书的每一本都着重叙述了某项科学技术的“发现过程”。尽管由于作者对东方，特别是对中国古代文化资料了解得不够深入，书中所叙及的史实和情况难免有一定的局限。但是，这套丛书仍不失为科学性、知识性和趣味性都很强的优秀科普读物。热切希望小读者能从了解本书中所讲述的科学“发现过程”中受到激励和启发，勤于学习，勇于实践，成长为未来的发明家和创造者。
今天，年逾花甲的阿西莫夫还在不停地写，《我们怎样发现了——》还将源源而来，我们也将会继续翻译出版。
应地质出版社之约，写了上面这番话。愿与原书的作者、译者、编辑、出版者以及读者同享普及科学知识于全人类之乐。
卞毓麟

1983年6月

1.数字与手指
很久很久以前，人们就常常问到“这是多少”之类的问题，这说明在生活中需要数字。
也许，你想数一数羊群，看看丢了没有，也许你想算一算某件事情从发生起已经过了多少天，也许你想查一查有几个陌生人正朝你的营地走来。
人们可以说出自己有什么家当，还可以一件件地拿出来给大家看。可是如果有人问：从你们部落最近杀死那只熊的日子算起，到现在过了多少天啦，你却只好回答说：“过了一天，一天，一天，一天，又一天。”
这个办法可不高明，而且也容易搞错。你不妨拿别的东西打个比方。在你说话的时候可能正好看到河边有一排小树。树一棵挨一颗的长着，恰好也是一棵，一棵，一棵，一棵，又一棵。于是你就可以指着这排小树说：“我们部落最近一次宰熊到现在，已经过了象河边那排小树一样多天了。”
这可能真把问题说清楚了。看看那排小树，问话的人就得到了一个准确的答案。
但是，谁会有这么好的运气呢？当别人问到有关“多少”的问题时，谁会身边刚好有些树呀，花呀，石头呀或星星什么的，而且这些东西的数量又和他要回答问题中的数量相等，只待伸手一指便可以说道：“就是那么多”呢？
如果你能想个办法，在身边准备好各种各样数目不同的东西，那可太好了。若是有人问你什么东西是多少，你就指着其中的一堆告诉他：“就是那么多。”
能想到这种办法的人，十有八九首先会想到自己的手指。用它们来打比方是最方便不过的了。
瞧瞧你的手吧！每只手上都长着一个，一个，一个，一个，又一个的手指。若要回答前面的问题，你就可以伸出一只手上的全部手指，说：“从我们部落最后一次宰熊到现在已经过了这么多天了。”
应该给每个手指取个名字。我们把单独长在一边的那个手指叫大姆指，挨着它的那个叫食指，食指下面的是中指，然后是无名指，最后就是小指。
指头是灵活的，你想伸出几个就可以伸出几个。你可以只伸出食指，屈着别的指头，说：“这么多”；你也可以伸出食指和中指，说：“这么多”，你还可以把一只手上的手指全伸出来，同时再伸出另一只手上的食指，说：“这么多。”等等，等等。
不过，要是不用伸出手来就可以表达数量，那有多好呀。再说，如果在你要表达数的 ............

书籍插图：

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